Самая длинная ночь в году
Шрифт:
– А как же?
– я не могла отвести взгляда.
– Тиранией своего отдела. Мне раздобыли клубни - и всю ночь пытались вырастить ландыши. Я вспомнил все, что проходят в школе по ботанике.
– Про то, как заколдовать воду для полива растений? Я тоже это помню! Даже помню картинку из учебника... Спасибо, - тихо сказала я.
– Обед, - напомнили мне.
Я взяла жакет, надела небольшую шляпку - модную, даже с вуалью, закрыла дом.
– Я могу взять вас за руку? Просто мне хочется пообедать в моем любимом месте -
– Хорошо, - и я протянула ему руку.
Раздался хлопок.
Я открыла глаза. Перед нами была серая громадина старинной крепости, похожая на свернувшегося в кольцо огромного дракона. Круглые башни гордо возносились в прозрачное небо. Солнце чуть золотило листья деревьев, что росли вокруг.
– Вам здесь нравится?
– осторожно спросил у меня Андрей Николаевич.
– Очень красиво, - выдохнула я.
– Это которая из Северных крепостей?
– Это Борск.
– А можно забраться на башню?
– жадно оглядывая окрестности, спросила я.
– Конечно, - улыбнулся он.
– Всегда хотела путешествовать...
– мечтательно проговорила я, когда мы уже забрались по лестнице, что вилась "дымом" - огибая башню по кругу - на самый верх. Я смотрела, стараясь запомнить то, что вижу навсегда - зеленеющие поля, золотой лес, синее-синее озеро неподалеку. Ощущение свободы. Небо, которое внезапно стало так близко, и которое принадлежало нам одним.
Мы долго стояли молча, закутавшись в безмолвие, как в теплое одеяло... Счастливые от того, что были здесь одни... Как дети, которые нашли что-то интересное, и теперь у них был свой секрет. Своя тайна.
– Я здесь бываю время от времени. Забираюсь на эту башню... И думаю...
– вздохнул Андрей Николаевич.
– О чем?
– не отрывая взгляда от головокружительной перспективы, спросила я.
– Как правило, что было бы, если бы...
– не очень понятно ответил он. Но я не стала уточнять. Со мной поделились Секретом, мне доверили Тайну - этого было достаточно...
– Хорошее место. Очень.
– Сюда хорошо приезжать весной, когда прилетают лебеди. Тогда я впервые здесь побывал. Все других цветов... И вода, и небо, и зелень... Только камни такие же - серые.
Я молчала и думала о том, как ненавижу весну. Весной мне сообщили, что теперь я одна на всем белом свете. Весна унесла с собой всех, кого я любила. Сделав над собой усилие, глубоко вдохнула сладкий весенний воздух и крепче прижала к себе маленький букетик - белый флажок примирения...
...
После того воскресенья мы стали встречаться. Не так часто, как хотелось - у меня было много работы - да и у него, как я понимаю, не меньше. Одно было неизменно - он встречал меня после каждого дежурства - и провожал домой. Вечером, правда не всегда, - как получалось... А вот утром, когда я выходила из госпиталя - когда бодрая, подрагивая от щедро разлитого по венам адреналина, когда неживая, подремывая от усталости - ждал меня на противоположной от госпиталя стороне проспекта.
Мы много говорили по кулону - переговорнику. Он мне его вручил через несколько дней знакомства. В этом случае я столкнулась с потрясающим упрямством. Как ни пыталась ему объяснить, что он ставит меня в неловкое положение, что я не могу принимать такие дорогие подарки... Все было бесполезно. Как и в случае с артефактом. Он согласно кивал в ответ на мои слова возмущения. А потом я обнаружила кулон на столике в прихожей. Андрей Николаевич же связался со мной - как ни в чем не бывало...
В следующие выходные он пришел и предложил отправиться на юг.
– Вы видели водопады в ущелье Фа-Го?
– спросил он.
И я радостно закивала:
– Отец возил нас туда - мы жили неподалеку. С детства их люблю!
– Отправляемся?
– протянул он мне руку.
На юге империи было еще совсем тепло - как будто и не осень. Мы любовались звенящим водопадом в горах - огромный камень, чем-то похожий на сердце, омывали струи воды и падали в пропасть.
– А вы помните сказку о том, что этот камень - сердце колдуна?
– спросила я Андрея Николаевича.
Полковник насмешливо фыркнул. В романтические сказки, как я поняла, он не верил. А я вот их любила... И поэтому сказала, улыбаясь:
– Вот зря вы так! Местные жители помнят легенду о могущественном колдуне. Он полюбил красавицу. Но девушка не ответила взаимностью - и погибла при очередной попытке сбежать от него... Тогда колдун превратился в этот камень.
– Девушек ему по округе было мало, что ли?
– проворчал Андрей Николаевич.
– Значит, она была той самой, единственной, - тихо сказала я.
– Мне всегда было жаль колдуна.
– Он - глупец.
– Он полюбил. И не смог отпустить. И пережил такую муку - узнал, что из-за его чувств погиб человек... Любимая...
Андрей Николаевич зафыркал, пытаясь сдержать смех.
– Вы не пробовали писать сказки? Про магические миры, которые столь популярны среди молодежи последнее время?
– Я их не пишу!
– возмущению моему не было предела.
– Я их читаю. И очень-очень люблю!
– Простите, - он уже смеялся в открытую.
– Вы такая серьезная. Такая...
И он с такой нежностью посмотрел на меня, что злиться на него было невозможно.
А через неделю мы отправились на север, на спящее подо льдом озеро Зоркое - самое большое на нашем континенте.
– Вам не холодно?
– обеспокоенно спрашивал он меня. Я только отрицательно качала головой. Ко мне он пришел с таким количеством меховой одежды, что сейчас, надев ее, я ощущала себя неуклюжим тюленем.
Солнечный день, сверкающие ледяные глыбы... Мороз.
– Вы знаете, - хитро улыбнулись мне, - в этих краях тоже есть легенда...