Самозванка
Шрифт:
Вскоре мы оба вспотели и тяжело дышали, а все дамы бросили свои притворные бои и уставились на нас с открытыми ртами. Черт бы побрал Зрина, поговорим о том, чтобы нарисовать чертову мишень у меня на спине.
В конце концов, усталость в моей руке от многочасового размаха тренировочного меча в сочетании с безжалостной атакой значительно более сильных ударов Тая заставили меня дрогнуть, и я увидела, как мой деревянный клинок вылетел из моих пальцев и заскользил по усыпанной опилками земле.
— Это был интересный бой, леди Каллалуна, — пробормотал Тай,
— Нет, — ответила я, не желая вдаваться в подробности. — Это не так.
Он коротко кивнул, затем обвел взглядом всех дам, которые наблюдали за нашей перепалкой. — Прервемся на обед пораньше. Королева сегодня нездорова, так что до дневного теста вы свободны.
Все бросились возвращать свое оружие Джеральду. Я, пошатываясь, подошла к своему, чтобы поднять его, но Тай успел первым.
— Хм. — Он нахмурился, держа мой деревянный меч в своем огромном кулаке и переворачивая его.
— Проблемы? — Огрызнулась я, протягивая руку и чувствуя себя более чем раздраженной. Оставаться незамеченной в качестве самозванки леди Каллалуны было крайне важно, и показы, подобные тем, что я только продемонстрировала, ничем не помогали.
— Да, — ответил он, протягивая мне свой тренировочный меч.
Эта Проблема стала очевидной сразу. Его оружие весило ничтожную долю моего.
— Ха, — эхом повторила я его удивленный возглас и подняла глаза как раз вовремя, чтобы поймать его убийственный взгляд, брошенный на Джеральда через арену. — В этом нет ничего особенного, вероятно, просто некачественная работа.
— Я уверен что это не так, — ответил он рычащим рокотом, который одновременно напугал меня и осмелюсь сказать — немного завел. Без сомнения, он собирался поднять из-за этого большой шум.
— Ну, меня это не беспокоит, так что не мог бы ты, пожалуйста, забыть об этом, Тай? — Я положила руку ему на предплечье, пытаясь переключить его внимание с Джеральда на меня. Это сработало, но я действительно не была готова к интенсивности его взгляда, когда он посмотрел на меня сверху вниз.
— Я не могу этого сделать, малышка. Кто-то пытается тебе помешать, а это противоречит правилам. Мне нужно доложить об этом лорду Тайпанусу. — Его лоб был нахмурен, а глаза свирепы, но рука, которую он положил на мою, была нежной и заботливой. Однако упоминание о Королевской Змее заставило меня глубоко вздохнуть от страха.
Я решительно покачала головой.
— Не надо, — отрезала я. — Последнее, что мне нужно, это больше внимания. Кроме того, это наверняка плохо кончится для тебя как боевого инструктора. Если бы мне не помешало тяжелое оружие, я вполне могла бы победить тебя. Я, леди-аристократка. — Я чуть не поперхнулась от этой последней фразы, но мне нужно было сохранить свою маскировку.
Он все еще хмурился, но его
— Хорошо, — неохотно согласился он. — Но я переношу бои для тестирования сегодня днем. К тому времени, когда пройдет тест, вы окажетесь в еще более невыгодном положении, потому что мышцы твоей руки затвердеют. Мне нужно будет подобрать тебе соперника послабее.
— Нет, — возразила я. — Ты не можешь этого сделать. Я не стану сознательно отправлять кого-то в конец таблицы показателей, а затем наблюдать, как их отравят за ужином. Даже при всей моей усталости у этих девушек едва ли есть шанс. Выставь против меня леди Грейслен, по крайней мере, с ней это будет немного более честный бой. — Красавица-брюнетка продемонстрировала, по крайней мере, некоторую степень мастерства со своим мечом во время нашего спарринга, и в ее глазах был тот блеск, который говорил, что она сделает все, чтобы победить.
Тай потер затылок, наблюдая, как последняя из девушек покидает арену, пока обдумывал мои слова. Наконец, когда мы остались одни, он кивнул.
— Очень хорошо, если ты этого хочешь. Но взамен я хочу кое-что от тебя.
Я не была готова к тому, что это будут переговоры, поэтому взвизгнула от шока, когда его огромная рука забрала у меня деревянный меч, и он шагнул к столу, чтобы сбросить их оба.
— Пойдем, — подсказал он, беря меня за руку, когда снова приблизился ко мне, и таща за собой. — У нас есть чуть больше часа, и тебе также нужно поесть.
9
Э
й, куда мы идем? — Спросила я, торопясь поспевать за его широкими шагами, пока мы шли по коридорам дворца, похожего на лабиринт. Мой голос звучал возмущенно, но я тихо сгорала от любопытства.
Он оглянулся на меня через плечо и ухмыльнулся.
— А что? Беспокоишься, что твоя репутация может быть запятнана из-за того, что тебя увидят с солдатом?
— А мне стоит? — Спросила я в ответ, думая обо всем времени, которое я провела с садовником накануне. — Я думаю, это то, о чем должны беспокоиться дамы, не так ли? — Последняя фраза была произнесена в основном вполголоса, но лающий смех Тая заставил меня остро осознать, что он меня услышал.
— Риверделл, должно быть, действительно отличается от Лейкхейвена, — усмехнулся он. — У меня припрятан потрясающий крем для мышц, который делает мой друг. Это поможет уберечь твои руки и ноги от забивания кислотой. Не волнуйся. Я пользуюсь его услугами постоянно, поэтому могу поручиться за то, насколько хорош он в своей работе.
Это действительно звучало как отличное предложение, поэтому я перестала спорить и позволила ему провести меня по дворцу к старому каменному строению, увитому ползучим плющом.