Сбывшееся предсказание
Шрифт:
Она увидела и маленький кабинет Зейна, который он использовал как офис. И на первом этаже ванная со всем, что должно в ней быть. Большая лестница в центре холла вела на второй этаж, к спальням.
Дом Зейна не походил на большой особняк с мраморными лестницами, в котором она выросла. Он не был похож и на ее квартиру, где каждая вещь лежала там, где положено. Ее апартаменты выглядели холодными и неприветливыми. Хотя она и добавила в комнатах по совету своего декоратора разные оттенки цвета. Дом Зейна выглядел полным тепла и жизни. Ручной работы плед, наброшенный на кушетку, казался настоящим произведением
Под руководством Зейна Элайз переносила приготовленные блюда на затянутую сетками от мошкары тыльную часть веранды. На двух столах высились горы дымящихся раков в остром соусе, початки кукурузы в масле, домашний картофельный салат и жареные цыплята для тех, кто не захочет попробовать раков.
Следующие два часа Элайз, сидя рядом с Зейном, слушала шутливую семейную болтовню.
Она редко бывала так ошеломлена. Шум. Неразбериха. То и дело звонил телефон. Лаяла собака.
Плакали младенцы. Дети выбегали из задней двери, кружились вокруг дома, вбегали в переднюю дверь и снова носились по веранде. Зять Зейна соорудил в конце веранды скульптуру из пустых пивных банок. Дети сбивали их яблоками, которые брали на кухонном столе.
Элайз была и потрясена, и очарована. Все с такой теплотой относились друг к другу. Никаких разногласий. Презрительного пожатия плечами.
Никто не грозил вычеркнуть родственника из завещания или ликвидировать имущественный фонд. Никаких разбитых бокалов из-под мартини на выложенном итальянской плиткой полу.
Наконец, когда Элайз не могла больше съесть ни кусочка, она вытерла руки льняной салфеткой и пошла размять ноги на лужайке за домом. Зейн зачем-то вошел в дом. На заднем дворе Элайз понаблюдала, как близнецы качались на старой шине. Они напялили на головы пиратские шляпы, которые кто-то сделал им из газеты. Она перевела взгляд на дедушку Китона, который сидел под яблоней. Зейн спустил его кресло с веранды - как он сказал, "дедушке нравится запах яблоневых листьев".
Элайз посмотрела на веранду, но не увидела Зейна. Тогда она неуверенно подошла к старому Китону.
– Здравствуйте.
– Немного странно разговаривать с человеком, не представляя, понимает он тебя или нет. Зейн сказал, что никто этого не знает.
– Меня зовут Элайз. Я...
– она посмотрела в сторону дома, - я подруга Зейна.
К ее удивлению, старик перевел затуманенные голубые глаза на нее. Конечно, нельзя быть уверенной, но, похоже, он слушал.
Элайз улыбнулась и присела возле кресла-каталки. Любопытно, что кто-то с большой заботой одевает старика. На нем была яркая рубашка для гольфа, шорты цвета хаки и зеленая ковбойская шляпа.
– У вас здесь уютно.
– Она посмотрела вверх на ветки дерева и представила, что это значит вырасти на этой ферме. Из разговоров за столом она поняла, что Зейн и его сестра в детстве жили здесь с отцом и дедушкой с бабушкой. Она пыталась представить, что это значит, быть Зейном и Меган и жить в окружении родных людей, которые принимают их такими, какие они есть.
– У вас очень хороший внук, - проговорила она.
– Замечательная семья.
– Она обвела взглядом двор.
– Прекрасный дом.
Старик молча изучал ее лицо. Элайз чувствовала: он хочет, чтобы она продолжала говорить.
Что ему сказать?
– Вчера Зейн пригласил меня покататься на лодке, и мы объехали бухту. Он вам не говорил?
Он показал мне землю, которая когда-то принадлежала вашей семье. Вы там выросли.
– Она сомневалась, понимает ли ее старик.
– Зейн просил меня узнать, не собираются ли нынешние владельцы выставить ее на продажу. Вам это будет приятно, правда? Вернуть отцовскую землю после стольких лет?
Он ничего не ответил.
– Я только хотела поздороваться.
– Элайз сжала губы и встала. На шаг отошла и вдруг почувствовала, как что-то коснулось ее руки. Сначала ей показалось, что это листок. Сухой, холодный.
Озадаченная, она обернулась и увидела сморщенную руку старика Китона в своей руке. Элайз подняла глаза к морщинистому лицу. Он улыбался ей белозубой улыбкой.
Она улыбнулась в ответ, чувствуя такую нежность, какую даже не подозревала в себе.
Все еще улыбаясь, Элайз вошла в дом через переднюю дверь. Она решила пойти в ванную, чтобы смыть запах раков с рук. Обойдя холл, Элайз остановилась недалеко от дверей в кабинет Зейна у подножья лестницы. Ее взгляд задержался на семейных фотографиях, развешанных на стене.
Она нашла старые школьные снимки мальчика, наверное Зейна, и услышала его голос. Он с кем-то разговаривал в кухне. С сестрой?
– Послушай, я не собираюсь совать нос в твои дела, - говорил женский голос.
Определенно это Меган. Женщина, которая сидит дома с детьми. В длинной цветастой юбке.
С непричесанными волосами. Без макияжа. За столом она только и говорила, как нянчить новорожденного, какие накладки бывают со школьным автобусом и что нужно готовить детям на ужин. Вообще-то довольно приятная женщина, но она казалась Элайз созданием с другой планеты. Они жили в разных мирах.
– Но тебе не следовало приглашать ее сюда. Слова Меган насторожили Элайз.
– Она не подходит тебе, Зейн.
Элайз затаила дыхание, прекрасно понимая, о ком говорит Меган.
Что же теперь делать? Войти в кухню и прямо посмотреть Меган в глаза? Или выйти через парадную дверь и снова войти на веранду, притворившись, что она не слышала разговор Зейна с сестрой? Или сесть в машину и отправиться домой? А еще лучше - поехать в офис и закончить кое-какую работу? И когда позже Зейн позвонит и спросит, что случилось, она не станет с ним разговаривать и бросит трубку.
– Ты ее совсем не знаешь, - прервал раздумья голос Зейна.
– Ты тоже. Но ты знаешь таких женщин, как она. Не правда ли?
– Я не хочу обсуждать маму, если ты ее имеешь в виду, - сердито запротестовал он.
Элайз услышала шум льющейся воды. Судя по звукам, он ополаскивал тарелки и ставил их в посудомоечную машину.
– А Джуди? Ты о ней тоже не хочешь говорить?
– подчеркивая каждое слово, спросила Меган.
– Зейн, ради Бога. Она разбила тебе сердце!
Почему ты попал в эту же ловушку снова? Тебе одного раза мало, чтобы получить урок? Существуют женщины, на которых женятся, и другие женщины, на которых не женятся. И у тебя уже нет времени на ошибки. Конечно, если ты серьезно хочешь когда-нибудь иметь семью.