Счастливый рыжий закат
Шрифт:
– Рене! – обрадовалась мне хозяйка травяной лавки. – А я все думаю – здесь ты или уже уехала.
– Здесь, Мелани, – рассмеялась я. – С ягодами завозилась. Просили привезти варенья – надо много.
– Скоро конец лета, а мы и не виделись толком.
– Ага, – вздохнула я. – Вот как выберусь к тебе! Будем сплетничать!
– Будем, – рассмеялась подруга.
– И… через месяц трав мне соберешь? К отъезду.
– Хорошо.
– И мне бы еще меда…
– Конечно, солнце
– И даже еще больше! Я теперь богатая, могу позволить! И на Снежинку я денег оставлю столько, сколько сочту нужным – и не спорь! Мне одной столько зачем? А у тебя девчонки.
– Спасибо, Рене – улыбнулась хозяйка лавочки, – давай я закроюсь, мы хоть чаю с тобой попьем…
Истерично звякнул колокольчик, перебив хозяйку на полуслове, и в лавку забежали дети:
– Тетенька Мелани! Тетенька Мелани! Скорее! Скорее пойдемте!
– Что случилось? – нахмурилась хозяйка лавки трав.
– Там… Джонни искусали. И Аде досталось. Лекарство нужно!
– Кто искусал? – я вмешалась в беседу.
– Гадюки, госпожа! Джонни и Ада залезли в лес Рыжей колдуньи – все знают, что там вареника самая сладкая. А она на них змей натравила!
– Очень надо, – проворчала я. – Ведите, я помогу.
– Нам сказали тетеньку Мелани привести, – с подозрением заявил мальчишка. – А вы кто?
Я выставила вперед ладонь с татуировкой целителя.
– Рыжая колдунья! – завизжали дети – и рванули прочь. Оценили свивающуюся в кольца змею на моей ладони.
– Стойте! – закричала Мелани.
– Да что ж такое! – зарычала я.
Мы переглянулись и бросились вслед за детьми.
– Миледи Агриппа, – поклонился виконт Крайом, резко появляясь перед нами.
Мы хором взвизгнули – а что – внезапно вынырнувшая из ниоткуда представительная мужская фигура … Жуть какая!
– Что же вы! – с упреком сказали нам. – Я помочь хочу!
– А пугать зачем!
– Для справедливости, – усмехнулся виконт. – Мы тоже от ваших змей не были в восторге.
– Можете мне поверить – на детей я змей не напускала, – рассердилась я.
– Безусловно, – ответил он мне. И напрягся, прислушиваясь. – Так, дети добежали, мой коллега проследил за ними. Можно отправляться порталом.
– Мелани, – попросила я, – пойдем со мной, а… Тебя здесь знают.
– Хорошо, – женщина с опаской посмотрела на виконта.
– Вы сможете порталом отправиться в избушку и принести мой саквояж? Там противоядие, – попросила я своего высокопоставленного охранника.
– Конечно, миледи Агриппа, – виконт тут же стал серьезным и собранным.
Замерцало марево портала.
Мы с Мелани шагнули вперед, и оказались посреди взволнованной толпы.
– Конечно, колдунья!
– Змеями детей травить! Что удумала!
– Уже не только в лес не войти – уже в городе нападают.
– Доложить в мэрию – пусть разбираются.
– Откупится!
– Послушайте, – обратилась я к женщине постарше. – Я – целитель. Где пострадавшие дети?
– В доме, – кивнула она на небогатый домик справа от нас. – Вы, правда, сможете им помочь?
– Если попаду к ним, то постараюсь.
– Пойдемте.
Но мы не успели сделать и шага. Дети, те, что прибегали в лавку, меня узнали.
– Это она! – закричали они хором. – Рыжая колдунья! Повелительница змей! Она их заколдовала!
– Вы с ума сошли! – голос Мелани утонул среди истеричных выкриков.
Камни полетели внезапно – я даже не успела закрыть лицо руками.
Мелани и женщина, которая хотела отвести нас к пострадавшим, вскрикнули.
Если бы не прозрачная сфера, что тут же появилась перед нами, туго бы пришлось. Камни мягко падали вниз, и вскоре я уже чувствовала себя аккуратной ухоженной клумбой.
– Именем императора! – раздался суровый голос. – Остановитесь! Вы нападаете на целительницу!
Народ испуганно подался назад.
– Внимание! Всем оставаться на своих местах! Приказ императорских розыскников! Любое неповиновение будет приравнено к измене! Внимание!
Ко мне быстрыми шагами подходит барон Гилмор.
Сфера исчезает.
– Миледи Агриппа! С вами все в порядке? – спрашивает он у меня.
– Наверное, – мотаю я головой. – Просто… испугалась.
– Дамы? – обращается он к Мелани и нашей провожающей.
Побледневшие женщины растеряно кивают.
– Повторяю! Всем оставаться на своих местах!
– Мы должны пройти к пострадавшим! – напоминаю я. – Быстрее!
Крохотная кухня, вход – с улицы, две небольшие комнаты. Чисто. Уютно. Вышитые занавески на окнах.
Нас встречает испуганная, заплаканная женщина. Руки судорожно мнут фартук.
– Что случилось?
– Детей змеи покусали – хрипло прошептала хозяйка.
– Когда? – скорей бы принесли мой саквояж – нужно успокоительное ей дать.
– Час назад из леса принесли.
– Пока нашли, пока принесли… – бормочу я. – Долго. Руки где помыть?
– Пойдемте, полью, – неожиданно приходит в себя женщина.
– Миледи Агриппа! Я ваш саквояж принес, – врывается в домик виконт Крайом. – Что тут случилось?
– Все потом, – отстраняю мужчину, иду вслед за женщиной, тщательно мою руки. – Ведите к пострадавшим.
Девочка и мальчик. Бледные, липкие от холодного пота. Дыхание тяжелое. Отек ног. Цвет – багровый, с синим отливом.