Счастливый рыжий закат
Шрифт:
– Не смейте на меня кричать, – прошипела я. – И…убирайтесь отсюда. Вас никто не просил меня спасать!
– Ах вот как?!
Я подумала, что успею его укусить. И может быть даже расцарапать физиономию, но между нами встала миледи Бартон.
– Угомонитесь оба! – приказала она. – Раймон, идите и успокойтесь. Или – лучше пойдемте со мной – я дам вам лекарство. Поработаю с пульсом и давлением, а то вы уже сутки на ногах! Перенервничали. Пойдемте!
И ректор удалился, одарив меня возмущенным взглядом пылающих синих глаз.
– Вы же понимаете,
Я вскочила, тяжело дыша, сжимая и разжимая кулаки. Что он себе позволяет, в конце концов! Бешенство закружило в глазах яркими мушками.
– Ну, перестань. Рене, главное – все живы… – положил мне руку на плечо целитель Ирвин.
– Что?!
Захотелось высказать все, что накипело, и если бы не мысль, что внезапно заставила оцепенеть от ужаса, я бы сорвалась на учителя. Потом было бы стыдно. Я медленно развернулась к нему и тихо спросила.
– Учитель Ирвин, а что собираются сделать с заколдованными змеями?
Выразительного взгляда целителя было достаточно.
Я вскочила и бросилась прочь из палаты. То, что я в одной нижней рубашке, заметила не скоро.
– Милорд Швангау, – закричала я, пытаясь понять, куда его увела миледи Бартон. – Вы не смеете! Нельзя уничтожать змей! Они же разумные!
– Рене, – строго сказала мне миледи Бартон, выглядывая из помещения в конце коридора. – Что за истерика? Вы… почему в таком виде?
– Где он? – решительно направилась я к ней.
– Миледи! – насмешливо поклонился мне ректор университета. – Вы – прекрасно выглядите.
– Не паясничайте! Что со змеями?
– Можете мне поверить, их еще не уничтожили не из-за гуманного отношения. Мы их изучаем. Даже не их, собственно, а воздействие на них некой шкатулки, обнаруженной неподалеку. Принц Тигверд и барон Гилмор утверждают, что такая же шкатулка была там, где они обнаружили эпицентр эпидемии с изумрудными клещами.
– И что это за шкатулка? – спросила я.
– Помните, в каком состоянии выбросило к нам принца Ричарда Тигверда и его команду?
– Такое забудешь, – буркнула я.
– Так вот. Принц Тигверд с отрядом обнаружили очаг эпидемии. Небольшая шкатулка, из которой появлялись клещи. Но ядовитая слюна их уже имела в своем составе компонент, блокирующий целительскую магию.
– Так вот почему…
– Магия. Чужеродная. Очень сильная.
– Это…нэйро?
– А вы, я вижу, неплохо осведомлены! – вскинул брови милорд, но я уже чувствовала, что он больше не сердится.
– Я не совсем понимаю…
– Не вы одна, Рене. Я тоже многого не понимаю. С помощью этой шкатулки змеи оказались зачарованы. Нападать на людей – приказ, которому они не могут противиться. Кроме того, оттуда появляются новые особи – с улучшенным ядом.
– Как и в случае с клещами…
– Совершенно верно.
– То есть – если уничтожить эту шкатулку – змей можно расколдовать?
– Рене! Вы себя слышите? Расколдовать змей!
– Они разумны, – упрямо заявила я.
– Что-то я не замечал желания оставить в живых, например, изумрудных клещей. Или комаров, на средствах от которых вы неплохо заработали. А вдруг и они разумны – и у них есть своя цивилизация, которую мы уничтожили? Или же… Постойте… Как же решить вопрос с вашими лабораторными мышками? Беленькими такими, симпатичными? Вы же их расходуете больше всех в университете? И вы за них не переживаете! Почему?
Я разрыдалась и бросилась обратно в палату.
Слезы лились, упорно не желая меня слушаться.
Я зажимала рот руками, кусала изнутри щеку – ничего не помогало.
Потом почувствовала прохладные руки миледи Бартон у себя на висках.
– Тише, девочка, тише… Перестань… – приговаривала она.
А в коридоре, между тем, гневался целитель Ирвин.
Надо отметить, что главный императорский целитель был человеком на редкость флегматичным, очень спокойным и крайне уравновешенным. Но когда он впадал в бешенство, перед ним пасовали все, кто попадались на пути. В том числе и император Фредерик с сыновьями.
– Вы что себе позволяете? – негромко рычал он на ректора университета. – Вон отсюда сию же секунду, пока кровавым поносом…
– Чем угрожать мне, лучше бы включили голову и сообразили, как нужно воспитывать своих сотрудников, – ответил ему милорд Швангау. – Может, тогда они не будут подставлять под опасность себя, и всех, кто за них отвечает!
– Конечно, я включу голову. И все мои сотрудники тоже. Ровно после того, как вы начнете выполнять свои прямые обязанности – и как ректор – и тогда студенты будут вести себя пристойно. И как верховный маг – и тогда моим людям не нужно будет рисковать своей жизнью, и ликвидировать те пробелы в обороне страны, которые должны ликвидировать вы – и ваши маги!
Перепалка прекратилась.
Но после долгой-долгой паузы милорд Швангау вдруг выдохнул:
– Что?..
– Я напишу на бланке и подам вам в письменном виде, – ответил ему целитель Ирвин. – Раз уж у вас проблемы не только с магией, но и со слухом!
Тут миледи Бартон встрепенулась – и поспешила в коридор – разнимать мужчин. Но не успела она дойти до двери, как раздался любопытный голос императора Фредерика:
– А что тут, собственно, происходит?
Милорд Швангау и милорд Лидс дружно ответили:
– Ничего, ваше величество.
– Вот и постарайтесь, чтобы это «ничего» не дошло до драки или поединка! Пострадаете оба! И займитесь уже своими делами!
– Слушаюсь, ваше величество!
Как у них получается хором отвечать! Заслушаться можно!
– Где миледи Агриппа? – спросил император.
Видимо, ему указали на дверь палаты, потому что тут же раздался стук в дверь.
Увидев меня – я представляю, в каком виде – император пробормотал:
– Стихии…
А потом уже поздоровался со мной и миледи Бартон.