Счастливый рыжий закат
Шрифт:
– в моем случае люди, не родные по крови, становятся родными. Видимо, такая судьба.
– Грустно, но это часто бывает, – улыбнулся мне герцог Моран. – История моей семьи – тому подтверждение. Мы даже с братом не общаемся. Когда надо провести спецоперацию – сотрудничаем блестяще. Это даже принц Тигверд признает, а он меня откровенно недолюбливает. Но общаться с братом… не можем. Не получается. Или просто не умеем.
– Я не хочу их видеть, – посмотрела в синие глаза.
– Они
– Вы так в этом уверены? По-моему, они настроены решительно. Что ж там за родственник такой, которому жена так срочно понадобилась?..
– Никаких женихов! – отрезал ректор.
Я улыбнулась.
– Рене, послушайте. Вы, как мне кажется, не понимаете до конца своего теперешнего положения, – маг взял себя в руки и заговорил спокойно. – Ваши родственники…
– Они дворяне.
– Вот именно! Мелкопоместные дворяне из провинции. А вы – баронесса. С дарованными императором землями и очень неплохим состоянием.
– Состоянием? – удивилась я.
– Земли вокруг вашего леса. Все, кто там живет – ваши арендаторы.
– Ух ты… – я ушам своим не поверила. – Значит, я смогу дать денег Мелани, чтобы она выучила своих дочек!? .
– Можно совет?
– Конечно.
– Дайте ей возможность заработать эти деньги.
– Как?
– У нее лавочка с травами? Пусть перебирается в столицу. Добавьте вашего варенья – и успех гарантирован. Его величество с удовольствием окажет протекцию, это я беру на себя. Также распоряжусь, чтобы организовали выгодную аренду. Некоторые дома, примыкающие к стене университета – до сих пор собственность нашего учебного заведения. Так что.. .
– А еще – лимарровую наливку… – подумала я вслух.
Милорд Швангау рассмеялся:
– И деревенский самогон! Думаю, он составит достойную конкуренцию гномьему! А это, между прочим, любимый напиток императора!
Я задумалась. Потом поняла, что ректор приблизился очень-очень близко, взял меня за руку и спросил:
– Вы поужинаете со мной?
– Хорошо, – смутилась я. – Только…
– Что?
– Мне бы не хотелось никуда идти.
– Я распоряжусь, Жаннин накроет в столовой. Дома.
Я кивнула. Милорд Швангау поклонился – и хотел было уйти, но тут мы оба обнаружили, что дверь в мою лабораторию… Ее просто не было.
– А у меня яды, – задумчиво проговорила я. – Змеи… Яды – в сейфе, конечно. Змеи – в террариумах. Но без входной двери нельзя.
– Вот ведь… – смутился ректор. – Я пришлю рабочих, дверь вставят. Выдам распоряжение бытовикам – зачаруют. Да и я сам. Добавлю защиты – так спокойнее.
– Договорились.
Он протянул мне свою руку. Я осторожно вложила в нее свою. Он склонился и поцеловал ее. Я почувствовала, как подрагивают мои пальцы.
– Знаете, раньше я думал, что не умею бояться, – вдруг тихо проговорил он. – А теперь понял, что страшусь потерять вас. Рене, я понял, что…
– Прошу прощения, – раздался рокочущий голос, – а что происходит в университете? На миледи Агриппу – что – снова напали?
Мы с удивлением посмотрели на непонятно откуда взявшегося возле моей лаборатории принца Ричарда Тигверда.
– Бывают же такие дни… – пробормотала я.
– Какие? – с любопытством спросил у меня старший сын императора.
– Нежданных встреч, – ответила я.
– На миледи Агриппу никто не нападал, – нахмурился милорд Швангау и нехотя выпустил мою руку. – Дверь вынес я. Миледи Агриппа не открывала. Перед этим ее огорчили. Я хотел убедиться, что с ней все в порядке.
– Кто посмел огорчить? – подобрался принц.
– Я думаю, эта ситуация уже разрешилась, – мне пришлось вмешаться.
– Не думаю, что эти люди побеспокоят миледи снова, – кивнул милорд Швангау.
– Хорошо. Но если понадобится моя помощь…
– Спасибо, ваше высочество, – с чувством ответила я.
Не то, чтобы я собиралась обращаться – но приятно. Стихии бывают щедры…
– Много чести для них, – недовольно проворчал милорд Швангау.
– Милорд Швангау, вы позволите мне поговорить с миледи?
Я посмотрела на Ричарда Тигверда уже раздраженно. Если ему надо поговорить со мной – с какой это радости он у милорда-ректора-герцога спрашивает разрешения.
Милорд Швангау поклонился. И удалился, оставив нас вдвоем.
– Вам будет удобно говорить в лаборатории? – спросила я.
– Вы же все равно не уйдете отсюда, пока дверь не починят, – иронично сказал он.
– Но я же вежливый человек.
– Безусловно.
Я провела его в кабинет и замерла, не зная, как поступить по этикету. Кабинет был мой, но он – сын императора. Кто кому предлагает усесться? Кто должен это делать первый?
– С вами все в порядке? – вдруг спросил у меня его высочество. – У вас странное и несчастное выражение лица.
– Да. Просто я запуталась в этикете.
– Вы – дама, – правильно понял меня принц Тигверд и стал пояснять. – Следовательно, вы приглашаете меня присесть – и делаете это одновременно со мной.
– Отлично! – обрадовалась я. – Теперь понятно, что делать. Садитесь, пожалуйста! Так, теперь надо подгадать момент, когда это необходимо будет сделать и мне.
У нас получилось. Я улыбнулась, довольная собой.
– Вы можете себе позволить нарушение протокола, – сообщил мне принц Тигверд.