Счастливый рыжий закат
Шрифт:
– И что же?
– Мне удалось вылечить свое самолюбие – с Ричардом мы были на равных. А вот молодого наследника я победил.
– Бра-бра-бра! – воскликнула я.
– Благодарю, – чуть поклонился он. – Но младший сын императора потрясающе силен. Ему бы выдержки, изворотливости… Кстати, с сентября он у меня учится.
– Поздравляю.
– Вы тоже считаете, что это – признание моих заслуг? – скептически сказал он.
– Безусловно!
– Спасибо.
– А еще мы вызвали заведующих кафедрами
– Ловчую сеть?
– Брэндон так назвал наше изобретение. Оно должно извещать меня, если кто-то будет использовать магию, аналогичную той, что использовали при создании шкатулки со змеями.
– Изумительно! – восхитилась я.
– Мы старались. Сюрпризы надоели.
– Это правда. Кстати, я хотела попросить о помощи.
– Что необходимо сделать?
– Я исследую яд змей и изумрудных клещей. Пытаюсь вывести элементы чужеродной магии. Хочу поработать над ее уничтожением. Необходимо обработать магией стихий материалы.
– Завтра, ближе к обеду, – на секунду задумавшись, ответил мне ректор.
– Я буду принимать зачеты с утра.
– Может, пусть кто-нибудь другой общается со студентами? Не думаю, что вам приятно их видеть.
– Почему? – удивилась я.
Поймала нежный, чуть насмешливый взгляд милорда Швангау. И вспомнила.
– Не думаю, что имеет смысл прятаться, – ответила.
– Может, вы и правы, – задумчиво проговорил он. – Но мы как-то увлеклись рассказом о моем заключении. А как провели остаток отпуска вы?
– Замечательно, – улыбнулась. – Варила варенье. А еще Ани дала рецепт настойки из лимарры.
– Угостите?
– Договорились.
– Завтра?
– Хорошо. Это будет моя очередь угощать вас ужином.
***
Я не спала всю ночь! Это я хорошо так заявила – красиво – «моя очередь угощать вас ужином»! А вот чем я милорда кормить буду? Несколькими видами варенья и наливкой из лимарры? Можно еще киселя из барвалета сварить – я наблюдала за Ани, могло и получиться. Сама я питалась в университетской столовой – и особой необходимости что-то менять не видела.
Что делать?!
И – главное – когда?!
К утру я все-таки придумала что делать. И, поднявшись ни свет ни заря, отправилась порталами в деревню.
Оказывается, если не считать денег, то в нашей империи все рядом. Через полтора часа после начала моего путешествия, я стучала в ворота. Собаки, лениво подав голос, узнали меня и поэтому не лаяли.
– Рене? Что случилось? – опешила Ани, увидев меня на пороге.
– Спаси меня! – выдохнула я.
Когда женщина наконец поняла, что мне от нее нужно, то рассердилась:
– Ну ты…Рене! Напугала!
Мы договорились, что еду доставят порталами. Деньги я оставила. Когда она предложила согласовать меню – я лишь закрыла голову руками:
– Ты все равно лучше меня знаешь!
– Есть такое, – посмотрела на меня, улыбаясь, Ани. – Еда будет – как у императора. Твоя задача – нарядиться.
– У меня платья есть. Но там со шнуровкой помочь надо…
– Это вообще с удовольствием!
На этом я и отправилась принимать зачет – уже слегка опаздывая. Поэтому, когда меня окликнули возле ворот родного университета, я недовольно обернулась навстречу:
– Госпожа Агриппа? – спросил молодой мужчина.
– Да?
Что-то мне в нем не понравилось. Холодные, равнодушные серые глаза, тонкие, будто нитка губы. Всего на полголовы выше меня, не больше. Слегка полноват.
– Миледи Агриппа, – поправила я его сухо. – Чем обязана?
– Расскажу.
Тонкие губы медленно растягивались, изображая злую, мерзкую улыбку, и одновременно с ними выключили свет и звук…
Темно. Страшно. Что со мной?
Сколько я была без сознания? Неизвестно. Кто-то сунул под нос пузырек с нюхательной солью. Я чихнула – и отшатнулась назад. Потерла нос. Всегда не любила эту гадость. Отвратительно пахнет.
– Рене, вы лишились чувств на церемонии, – недовольно сказала миледи Брайс.
Прекрасно! Я у своей собственной родной бабушки, провались она в Пустоту вместе с дедулей!
– Какой еще церемонии? – попыталась привстать.
Спальня. Кровать. Шелковые белые простыни, огромный балдахин. Голубой бархат, золотая бахрома, огромные, тяжелые кисти в тон. Какая…безвкусица!
На мне – прозрачная ночная сорочка с огромным круглым вырезом. При попытке сесть оголились плечи. Попыталась поправить. Руки слушались плохо. В голове гудело, в горле пересохло…
– Девочка моя, – бабушка постаралась сделать нал собой усилие и поговорить со мной приветливо – получалось у нее плохо. – Поздравляю. Ты сегодня вышла замуж.
– Сегодня я должна была принимать зачет у должников – но никак не выходить замуж.
Об ужине с милордом Швангау я умолчала. Как и о запланированном визите к супруге сына императора.
– Почему она помнит? – громко и недовольно спросила у кого-то миледи Брайс.
– Прости, дорогая, – в спальню заглянул, но не стал заходить ее супруг. – Что-то, наверное, пошло не так.
– Все пошло не так! – возмутилась я. – Где я? Что со мной? Это что – похищение? Я требую, чтобы мне немедленно вернули мою одежду и отпустили. Иначе будете отвечать перед законом! Один раз я уже обращалась к императорскому суду. Обращусь и второй. Так что не советую…
– Да кому ты нужна, чтобы из-за тебя перед кем-то отвечать, – отмахнулась миледи Брайс. – Кто ты такая?
– Баронесса, – честно ответила я. – Его величество пожаловал меня титулом.
– Вздор! – был мне ответ.