Сделать выбор
Шрифт:
Кэртен, убедившись, что я не прониклась, вздохнул и пояснил:
– Божественный бессмертник мало того что дает единственное семя раз в столетие, так еще и черенками не размножается. И вывести что-то подобное, способное нормально плодоносить, на нашем факультете пока никому не удалось. Уникален тем, что структурирует магические потоки. Помнишь, как «батарейкой» работала? Ощущения не самые приятные, да? А вот рядом с такими зарослями можно спокойно работать напрямую с Источником, бессмертник подпитает. В общем, штука редкая, ценная и весьма востребованная. А еще тот факт, что мы его здесь нашли, ясно говорит – с этим миром точно что-то не в порядке. В цивилизованных ареалах,
– Хмм… Серьезно? Значит, это растение – что-то вроде природного танна?
– Ну, если очень грубо, то да, – кивнул Кэри, вытаскивая из пространственного кармана аккуратную, изукрашенную рунами лопаточку и подбираясь поближе к невзрачному серому кустику. Не удержавшись, уткнулась в жесткую гриву Тигра, тихонько всхлипывая от смеха. Да уж, повезло мне с женихом. Хозяйственный!
Мой жеребец тряхнул гривой, громко всхрапнул и угрожающе щелкнул клыками. По ментальной связи от питомца пришла волна искреннего возмущения – гарр’краши сообразил, что наглый белобрысый двуногий, крутящийся с лопаткой вокруг аппетитного растения, явно собирается украсть находку и съесть ее сам.
Представив Кэри, с блаженным лицом обгладывающего длинные серебристо-серые веточки куста, ржала уже в голос.
Осмотр развалин форта и ближайших окрестностей никаких подсказок нам не дал. Древние постройки, даже если когда-то и содержали в себе магические плетения, сейчас были просто грудой камней. Также не удалось обнаружить никаких следов дороги или иных путей, ведущих к порталу. Судя по всему, это место было заброшено даже не века, а тысячелетия назад.
Но ведь как-то Дерейла и Майрэль связывались с посланцами Темного? Значит, есть другой путь? Хотя логично. Даже самый сильный Сотворенный через портал, подключенный к Источнику напрямую, пройти не сможет – это весьма изощренный и не самый приятный способ самоубийства.
Мы спешились и, задумчиво переглядываясь, столпились возле каменной площадки портала. Конечно, с одной стороны, самый простой способ сориентироваться в пространстве – это вылезти в дай’тэн и внаглую осмотреться по сторонам. Но в этом случае вся наша маскировка пойдет Шаарти под хвост, а амулеты, прячущие ауру, можно выбросить прямо сейчас. С другой стороны, есть вероятность, что владелец мира отследил переход через портал, а с учетом, что тот связан с Источником напрямую, предположить наличие в команде как минимум одного Демиурга ему будет совсем не сложно.
Вот только беспричинно нападать на сильную группу вменяемый хозяин земель вряд ли станет – сначала понаблюдает: кто пришел и зачем. Конечно, в собственном мире Демиург почти всесилен, но несколько Творцов все же сумеют потрепать владельца даже в родном доме и, главное, уйти после этого живыми и относительно здоровыми.
И что делать? Если рискнуть и вылезти сейчас в дай’тэн, чтобы осмотреться, то помимо упавшей маскировки есть и немалый риск. Ведь одинокий Творец практически беззащитен для нападения. Даже разделяться два на два – чревато неприятностями.
Нет уж, пока не выясним, как здесь обстоят дела, так поступать глупо!
Но тогда… В какую сторону идти-то?
Народ переглянулся и скрестил взгляды… на мне. Не поняла?
– Что? Что вы на меня смотрите-то? – занервничала я.
– Лейна, как думаешь, куда нам идти? – подозрительно ласково уточнил Харон.
– А я-то откуда знаю? – искренне обалдела я.
– А ты представь! Вот куда бы ты пошла? Может, тянет в какую-то сторону? – продолжал допытываться Творец Миров.
– Да никуда меня не тянет, – открестилась я от непонятных инсинуаций. Чего им всем от
– Ну, а ты подумай, – включился в наш диалог Кэртен под подозрительное кивание Сирина. Сговорились, что ли?
– Да почему вы у меня спрашиваете?! – не выдержала я.
– А у кого еще? – удивился мой жених. – Это же твой дар – своевременно влипать в любую встречную неприятность и параллельно заводить всякие интересные знакомства. Так что ты стопроцентно выберешь кратчайший путь к дворцу местного Темного! Ну? Так куда идти?
Все с нескрываемым интересом ждали моего ответа. А я, поперхнувшись от возмущения, буквально потеряла дар речи.
Глава 2
Самое длинное и увлекательное путешествие начинается со слов: «Я знаю короткую дорогу!»
Лейна
Вот уже вторые сутки мы пробирались на юг сквозь поросшие вековыми гигантами нехоженые дикие леса, перемежающиеся быстрыми холодными речушками. Тигр, возглавлявший колонну, аккуратно искал наиболее удобный путь, но иногда все же вынужден был телепортироваться за огромные – в добрый десяток метров в обхвате – поваленные стволы, задавая направление. Рискованно, конечно, но объезжать их было слишком долго – они же еще и в длину под добрую сотню метров. За Тигром послушно следовала кавалькада прочих гарр’краши, признавших его лидером. Гилл Харона, как выяснилось, тоже умел перемещаться на небольшие расстояния. А Шаарти… Верховая кошка Кэртена обладала удивительной прыгучестью и цепкостью. По крайней мере, поваленные стволы она перепрыгивала или вскарабкивалась на них с поразительным изяществом. Вот только сам «кошковладелец» почему-то этим прыжкам и кульбитам не сильно радовался, если судить по тихим прочувствованным проклятиям, доносящимся из хвоста колонны. Я их царственно игнорировала. И вообще, сами просили Сусаниным поработать, так какой смысл теперь жаловаться? Хотя что-то мне подсказывает – следующее поколение верховых животных ареала дер Сэннетов будет обладать способностью телепортации.
Нас по-прежнему окружал уже порядком поднадоевший девственный лес. Ни поселений, ни дорог, ни тропинок, ни завалящего отшельника в пещере или просто каких-либо следов разумной деятельности встретить пока так и не удалось. И дичь здесь совсем непуганая, что тоже показатель.
Я тихо злорадствовала. Что, требовали указать путь? Я и указала. От балды! Просто ткнула пальцем в южную сторону и предупредила, что претензии не принимаются – сами просили, так кушайте теперь, не обляпайтесь!
Впереди показался очередной просвет, и я уже привычно притормозила Тигра. Явно еще одна речушка, но это не повод нарушать сложившийся порядок. Мы с Тигром отошли в конец кавалькады, к Тиль, а вперед выдвинулись дроу и Харон. Кэри остановился рядом с нами, приготовив слабо мерцающее защитное плетение.
Наверное, со стороны это казалось довольно жестоким и неправильным – как же, на разведку отправлены самые «слабые» члены команды. Однако если подумать… Демиургов уровня Творца-без-Границ не так уж и много, а вот с обычным магом, диким зверем или военным отрядом эта парочка дроу точно справится. К тому же подозреваю, что даже если им попадется Творец-Универсал, Вортону и Сирину будет чем его удивить… а Харон прикроет.
Метрах в десяти от нас, на границе леса троица разведчиков остановилась и замерла. Ну и? Чего стоим, кого ждем?!