Сделать выбор
Шрифт:
Нападать на нас действительно не собирались. И обнаружили еще вчера, когда мы только подходили к обрыву. И очень деликатно вели, чтобы убедиться в том, что мы действительно знаем, куда идем. Ага, в этот момент беседы у всех наших такие загадочные лица стали, что так и хотелось стукнуть чем-нибудь тяжелым. Гады! Вот как пить дать, мысленно ржут и невежливо тыкают пальцами в мою сторону!
В общем, если суммировать все расшаркивания и намеки встречающей делегации, то местный Черный Властелин – белый и пушистый, очень рад неожиданным гостям и приглашает нас в свой замок. Пообщаться…
Ну да, приглашал паук муху в гости. Хотя… кто знает, может, я и
Переглянувшись с ребятами, пожала плечами. Выбора-то все равно нет! Я так только рада, что владелец Бездны относительно адекватен. Вдруг повезет, и получится про Землю узнать? И Тиль, похоже, не против: сама, небось, уже список вопросов составила длиной с Млечный Путь. Конечно, все это доброжелательное спокойствие вполне может оказаться ловушкой, но у нас достаточно козырей в рукаве, чтобы не сильно переживать.
В общем, спустя час мы мирно рысили вслед за нашими провожатыми в сторону замка. Те четверо, что наблюдали из кустов – вуайеристы доморощенные, – бесшумно материализовались у нас за спиной и изобразили почетный эскорт, стоило нам отъехать на десяток метров от шустро свернутой стоянки. Ну, по крайней мере, пиками в спину не тыкали и вообще оружие не вынимали, так что я сочла их эскортом. Хотя, возможно, нам вежливо давали понять, что сбежать не получится.
Ну, окажись на нашем месте кто другой, может, у них и получилось бы вызвать трепет и почтение. И дело было даже не в самих стражниках – молчаливых, уверенных в себе мужчинах с ласковыми глазами налоговых инспекторов. К слову, очень неплохо вооруженных, по меркам Лареллы, и явно умеющих этим оружием пользоваться.
Речь идет скорее об их транспорте.
В качестве верховых животных у наших сопровождающих были крупные волкоподобные твари, которые страшно не понравились Тигру. Серые, поджарые, клыкастые, совершенно бесшумные и вообще не слишком доброжелательные на вид. Определенно какие-то полудемоны. Спасибо, хоть никакой защиты я на них не обнаружила, так что если мой гарр’краши все же сцепится с этими самоуверенными тварюшками, то ждет их крайне неприятный сюрприз. А вообще любопытно. Похоже, это тоже разработка какого-то Творца Жизни, как кошка Кэртена. Ну, просто природа вряд ли стала бы создавать таких здоровенных хищников, их же фиг прокормишь.
Вблизи замок уже не так напоминал готический собор в Милане, с которым я мысленно сравнила его, впервые увидев. Он был сложен из темно-серого, с синеватым отливом камня, стоял на явно искусственно созданном возвышении и был обнесен высокой стеной, буквально гудящей от вплетенных в защиту Нитей Сил. А еще обладал куда более аскетичной отделкой фасада, толстыми стенами и узкими бойницами окон, характерными скорее для романского стиля. Пожалуй, единственное, что роднило замок с готикой, – это арки с заостренным верхом и центральный неф с большим круглым окном-розой, чей фигурный переплет напоминал распустившийся цветок. Благодаря золотисто-зеленым витражам строение не выглядело угрожающим или мрачным. А еще замок казался слишком ухоженным для нежилого строения. Крыша поблескивала светло-серой чешуей черепицы, окна блестели чисто вымытыми стеклами, а на стенах не было щербин времени или вывалившихся
Аллея невысоких аккуратных кустов, на которые периодически алчно косился Кэри, закончилась возле ворот. Вообще, как я заметила, высоких деревьев вокруг замковой стены не было, только эти приземистые кусты незнакомого мне вида – с тонкой, ажурной, почти прозрачной светло-зеленой листвой и мелкими белыми цветочками без запаха. За таким укрытием и захочешь – вряд ли спрячешь что-то крупнее мыши. Хотя я не удивлюсь, если кусты и вовсе окажутся какими-нибудь ядовитыми растительными монстрами и одной из линий обороны замка.
Дорога, посыпанная округлым светлым гравием, по которой мы ехали, сменилась плотной брусчаткой, и мы все подобрались, внимательно глядя на темный зев открытых ворот под надвратной башней. Интересно, что же нас там ждет?
Как ни странно, никакого пикета на въезде в замок не было. Хотя, может, это и неудивительно, если учесть, что долина окружена горами, а гостей отлавливают на подходе. Наверное, я и на кустики зря наговариваю. В конце концов, Кэри же не только на них с интересом косится, он и местный клыкастый транспорт с радостью бы препарировал. М-да, неудачный пример…
Кстати, о транспорте! Нас, я так понимаю, сейчас в гости поведут, а Тигр мой один останется? Без защиты?!
От неожиданности я дернулась, и гарр’краши, почувствовав мое резкое нежелание двигаться дальше, присел на задние ноги, тормозя колонну.
– Лейна, если это очередная твоя блажь, то я тебя просто удавлю! – страдальчески прошипел мне в ухо подъехавший вплотную Сирин. – Ну, что еще тебе пришло в голову, проклятье ты наше?
Я возмущенно приоткрыла рот от подобной несправедливости. Почему-то резко расхотелось делиться своими опасениями по поводу беззащитного Тигра, оставленного на произвол судьбы. Вот до чего же мерзкий характер у некоторых, а? Давит прекрасные порывы души просто на корню! Пожалуй, когда вернемся в Сартар, стоит намекнуть некоторым любителям сплетен о том, кого советник таскает под свое тотемное дерево. Без подробностей, конечно. Подробности они сами додумают.
Возмущенно фыркнув, коснулась коленями боков гарр’краши, посылая его вперед. В конце концов, на нем такая защита понаверчена, что некоторое время он даже против Бога продержится. А там и я подоспею.
Интересно, а под этим замком есть коллектор?
Глава 3
Слухи о моей смерти были сильно преувеличены.
Кэртен
Этот мир был… странным. Словно его собирали из кусочков других миров, надерганных из разных уголков вселенной. Остальные не чувствуют этого, а мне, как Творцу Жизни, удивительно видеть растения разных ареалов, мирно соседствующие друг с другом. Низкий тундровый стланик, выведенный, кстати, когда-то очень давно моей много-раз-прабабкой, чудесно устроился поблизости от синих туй приморских районов, чуть измененные тропические лианы висят на ветвях вековых дубов. А защитный периметр вокруг замка из дрожащего вампирника? Да он запрещен к разведению уже несколько тысячелетий! Мм-м… но интересный какой… любопытно, его модифицировали или это разработка времен Империи? Надо будет постараться и незаметно отщипнуть парочку образцов. Его тут много, не обеднеют…