Семь кругов
Шрифт:
— Ага. Я отлично помню камень, на который приземлился.
В этот миг Билли снова взмахнул мечом, и Уолтер инстинктивно увернулся, но недостаточно быстро. Клинок, не причинив ему вреда, прошел через шею. Затем Билли дохнул струей огня в грудь Уолтера, но она вышла у него со спины, охватив пламенем летучих мышей.
Уолтер вытер рукавом лоб.
— Вот это да! — Он головой вперед нырнул в море мятущихся крыльев, нащупал камень и поставил Аполло на землю. — Сколько осталось времени? — крикнул он.
Эшли поднесла к глазам
— Примерно пятнадцать секунд!
Уолтер плотно натянул капюшон на голову.
— Надевай свой и беги сюда! — позвал он Эшли. — И не забудь спустить рукава.
— Только бы они увидели портал в своем измерении и побежали к нему! — крикнула в ответ Эшли.
— Разве им не понадобятся плащи? — удивился Уолтер.
— Хороший вопрос! — усмехнулась Эшли. — Не знаю!
Внезапно пещера взорвалась вспышкой света. Поток энергии, хлынувший из Аполло, обрисовал новый портал всего в футе от Уолтера. Он приложил руки рупором ко рту:
— Ты видишь оттуда?
— Да! Бегу!
— Поторопись! Он уже уменьшается!
Края портала и впрямь стали сходиться, светящийся прямоугольник съежился до размеров камина. Уолтер подхватил Аполло, и они вдвоем с Эшли нырнули в проем. Через две секунды свечение испарилось. Уолтер проморгался. Они вернулись в тот лес, где все началось. Сев на землю, Эшли обхватила колени руками.
— Кажется, ты обещал мне напомнить не нырять вперед головой!
Уолтер приподнялся на локте, массируя растянутую мышцу.
— Должно быть, забыл в суматохе. — Он огляделся. — Билли и Бонни нет?
Эшли с трудом поднялась и побрела к бревну, на котором оставила портативный компьютер.
— Сэр Барлоу? Что вы видите? — спросила она. — Летучие мыши по-прежнему атакуют их?
— Летучих мышей нет, мисс, — ответил скрипучий голос Барлоу. — Но зрелище в самом деле удивительное!
Взмахнув Экскалибуром, Билли отсек крыло летучей мыши и обратным движением меча сшиб на пол еще двух. Луч совершенно не действовал на них. Ему приходилось, как в старые времена, рубить и резать клинком. Бонни отмахивалась руками, при каждом взмахе отбрасывая в сторону маленькую хищницу.
— Может быть, у тебя есть какой-то план? — переводя дыхание, спросила она.
— А что значит тот слабый красный свет? — Билли показал Экскалибуром в сторону появившейся светящейся точки.
— Я его вижу! — воскликнула Бонни. — Он движется сквозь тучу летучих мышей!
— К нему! Скорее!
Пригнув головы, они ринулась сквозь свистящую сумятицу крыльев.
— Там дверь! — крикнул Билли.
Разбросав летучих тварей, они внезапно оказались на ярком свету. Писк и визг смолкли. Острые зубы исчезли. Почувствовав под ногами мягкую траву, Билли сделал кувырок, потом вскочил, протер глаза, стараясь привыкнуть к новому свету. Густой луг, покрытый сочной зеленой травой с разноцветными полевыми цветами, тянулся на тысячи ярдов, трава колыхалась под легким
— Ты в порядке? — спросил Билли.
Бонни открыла глаза, расправила крылья и кивнула.
— Думаю, да, но прыгать через эти порталы довольно болезненная штука. Ты почувствовал удар электричества?
— Немного. — Он помог ей подняться на ноги Похоже, Экскалибур стал энергетическим тараном, который и пробил эту дверь.
— Посмотри, что за тобой! — крикнула Бонни.
Билли схватился за меч, развернулся и тут же, расхохотавшись, отступил назад.
— Еда!
На травянистой лужайке был раскинут стол для пикника. На белой скатерти нашлось место для десятка кушаний — словно мечта голодного подростка стала явью: гамбургеры, хот-доги, жареные цыплята, яблоки и бананы, всевозможные салаты, кукурузные чипсы и прохладительные напитки были здесь в изобилии. На конце стола размещались две бумажные тарелки с аккуратно сложенными салфетками и пластмассовыми приборами.
— Думаешь, это для нас? — усомнилась Бонни.
— А для кого же еще? Тут больше никого нет. — Билли огляделся.
Бонни погладила живот:
— Не знаю, как ты, а я жутко голодная. Пицца сэра Патрика была отличная, но перелет в другое измерение сжег тонну калорий.
— Согласен. А драка с летучими мышами разожгла аппетит.
Сев рядом, они принялись нагружать тарелки всем, что красовалось на столе. Прежде чем Билли поднес ко рту ножку цыпленка, Бонни подтолкнула его локтем:
— Первым делом мы должны принести благодарность.
Кивнув, Билли склонил голову:
— Мы благодарны за эту пищу. Мы просим — дай нам благословение и укрепи силы на продолжение нашего пути. И спасибо тому, кто оставил все это для нас. Аминь.
— Добро пожаловать!
Услышав голос, Билли поднял глаза. По другую сторону стола сидел Джозеф. На этот раз на нем были брюки цвета хаки и полосатая рубашка с открытым воротом. Он снял крышечку с бутылки с водой.
— Это вы доставили сюда еду? — спросила Бонни.
Джозеф сделал большой глоток и вернул бутылку на стол.
— Да. Надеюсь, она вам понравится. Традиционный американский стол.
— Просто потрясающе! — Билли навалил себе на тарелку бобов и посмотрел на Джозефа. — Сегодня вы выглядите по-другому. И не только одежда… Словно вы стали моложе и вообще…
— Мне вы тоже показались моложе, — прозвенел голосок Бонни.
Густые брови Джозефа приподнялись, а губы изогнулись в улыбке.
— Моложе? Ах да. Удивляться не стоит. Меняется восприятие — и меняется все. Взять, к примеру, видеоигры — в свое время они были хобби, а теперь — потеря времени. Или бабушкины сказки; раньше слушать их было утомительно, а теперь понимаешь, какое это сокровище. Да, цветы превращаются в пепел. А уголь становится алмазом. Такова жизнь.
— И все-таки, как вам удалось так помолодеть? — спросил Билли.