Семейные обязательства

Келин Алексей

"Я - принцесса, - сказала Элиза в полный голос. Настоящая принцесса!"

Она забрала с собой все содержимое сейфа. Прикрыла дверцу и вышла из комнаты к ждавшему ее приказчику.

Элиза постаралась не слишком явно улыбаться, но счастье было не скрыть.

– У вас ведь есть адрес господина Штутгарта?
– спросила она.

– Да, конечно.

– Пожалуйста, отправьте ему письмо. Я напишу прямо сейчас.

Почему-то Элиза стеснялась сама идти к отрекшемуся принцу, своему отцу. Пусть он придет. Так будет... Правильнее? Наверное, он не

знал о ее существовании, Лунины сумели скрыть, как они думали, грех Елизаветы. Если бы знал - разве не объявился бы? Разве не помог бы, не принял участие в ее судьбе? Не нужно человека ошарашивать сходу, лучше дать время привыкнуть, что у него есть дочь.

Элизе хотелось обнять весь мир. Или, хотя бы, тех, кто рядом... Сделать им что-нибудь хорошее! Обрадовать!

И она, кажется, знала, как.

Элиза дождалась, пока Эрик уйдет по делам и оставит их с Настей наедине. Заварила чай, расставила тарелочки и вазочки с вареньем и плюшками. Какое-то время болтала о пустяках, а потом решались.

– Настя, - сказала Элиза, - прости, возможно, я сейчас полезу не в свое дело. Если тебе будет неприятно со об этом говорить - дай знать, я тут же все забуду.

– Эээ... ладно, барыня, - с недоумением пожала плечами Настя, откусывая пряник.

– Ты хочешь исправить сломанный нос, так?
– осторожно спросила Элиза, глядя ей в глаза.

Настя отвела взгляд, положила недоеденный пряник в тарелку и теперь смотрела только на него, как будто печеное тесто с узором было самым интересным зрелищем на свете.

– Ну, - негромко ответила она.
– То есть да. Вот на вас доработаем - и тут же сюда... Или прямо в Дракенберг, в академию колдунскую.

– Ты уже знаешь, сколько времени это займет? Цену, другие детали?

– Не, не знаю, - вздохнула Настя почти шепотом.
– Это ж надо дива... ди-аг-ностику проводить, вот, слово замудреное, - она, кажется, беззвучно всхлипнула.
– Магики все по науке делать хотят, не тяп-ляп.

– Сделай диагностику сейчас, пока мы в Гнездовске. Я все оплачу, - Элиза махнула рукой, прерывая ее возражения.
– Пусть это станет чуть запоздалым рождественским подарком. Пожалуйста, не отказывайся! Меня сейчас незачем будет охранять, я дома посижу, успеешь все сделать. Или с тобой схожу, если позволишь.

"У меня никого нет, кроме вас, - молчала Элиза.
– Вы с Эриком - вся моя семья, самые близкие люди. Пусть наемники, пусть охрана - все равно, я хочу сделать для вас хоть что-нибудь..."

И тенью, на грани сознания, голосом предка в тяжелых доспехах, звучало в голове Элизы: "Ты - сюзерен. Ты отвечаешь за своих людей..."

– Мне все равно нужно здесь задержаться. Пока не знаю, как надолго. Почему бы не использовать это время?

– Спасибо, - кивнула Настя и, не стесняясь, смахнула слезинку.
– Завтра же разузнаю, как - что.

Глава 19. Принцы и маги

С утра окрыленная Настя убежала искать колдуна-лекаря, а Элиза устроилась

с книжкой в кресле у камина. Эрик сначала чем-то гремел на кухне, а потом затих и тоже стал шуршать страницами. Элиза не стала выяснять, чем увлекся охранник. Сам расскажет, если захочет.

Она прочитала "Приключения кавалергарда", сочинение господина Карреры, примерно до половины, когда услышала хлопок входной двери. Быстро поднялась и вышла в прихожую - за новостями.

– Не судьба, - мрачно заявила Настя с порога, шмыгнув носом, покрасневшим то ли от холода, то ли от слез.
– К колдунам очередь на три месяца вперед расписана. А к самолучшему вообще за полгода.

– Мне так жаль, - вздохнула Элиза.

– Угу, - кивнул Эрик из двери в кухню. Вышел, подхватил с вешалки свой теплый кожух, намотал шарф и велел: - Давай, Наська, грейся, твоя очередь стеречь.

Вернулся он ближе к вечеру, Элиза как раз дочитывала "Приключения", тот момент, где герой наконец-то узнал, кто стоит за большим заговором. И вот он крадется по крыше цитадели...

"Самодовольный закисший козел", - пробасил Эрик, завершая какой-то рассказ для Насти. Видимо, думал, что Элиза не слышит.

Через минуту охранник был уже в гостиной. Он сообщил, что самого-самолучшего магика так просто не найти, а работает ентот магик, точнее, магичка, в больничке при монастыре Святого Спаса. Ну, не совсем при монастыре, больничка в городе, просто ею монастырь ведает... Черт ногу сломит, простите, в этих сложностях. Короче. Есть магичка, лучшая колдунья-медик в Гнездовске. Завтра утречком она нас ждет, опаздывать не велено, а то осерчает, дама сурьезная.

Настя цвела от счастья. Элиза тоже улыбнулась, назвала Эрика молодцом и порадовалась, как все замечательно устроилось. А про себя подумала, что совершенно не хочет встречаться с "козлом". Разве что - одним глазком...

Интересно, это он так "сказочного принца" из вредности приложил? Или - ревности? С виду отношения Эрика с Настей чисто дружеские и деловые, но мало ли?

Ранним утром, еще до позднего январского рассвета, Эрик, Настя и Элиза шли по припорошенным снегом обледеневшим камням мостовой к монастырской больнице. Небо начинало сереть, но фонари на центральных улицах еще горели. Мимо торопились по своим делам жители Гнездовска. Мальчишка-газетчик во все еще не осипшее на морозе горло орал заголовки утреннего выпуска. Торговцы вразнос предлагали не успевшим позавтракать горожанам горячие пирожки. Поскользнувшийся чиновник, шепотом ругаясь, отряхивался от снега. Над городом витали запахи свежеиспеченного хлеба, поджаренного бекона, яичницы, кофе и каши на молоке.

До большого, мрачного в утренних сумерках здания больницы они добрались довольно быстро. Эрик даже знал, куда идти внутри - с физиономией местного завсегдатая двинул по коридору мимо стойки регистратора. Элиза с Настей шли следом.

Тощая недовольная девица встретила их в тесном кабинете. Туда еле-еле уместился стол и небольшая кушетка, на трех посетителей он был явно маловат. От приоткрытого окна тянуло холодом, девица куталась в серую шаль и, похоже, была совершенно не рада визитерам.