Сердце Альтиндора. Дилогия
Шрифт:
Растифу часто приходилось обращаться в архив и со стариной Никвором у него сложились неплохие отношения. Зная пристрастия старшего архивариуса, Ищейка прихватил по дороге бутылочку крепкого вархарского, именуемого в народе «горлодером». Поздоровавшись со старым знакомым, который ютился в самом конце просторного зала, заставленного рядами высоких массивных шкафов, он поставил глиняную бутылку на стол, где кроме чернильницы с пером не было ни каких других предметов — Никвор любил порядок.
— Никак пронырливому Ищейке опять что-то понадобилось от позабытого всеми Никвора, — проворчал тот, но, сунув обе руки под стол, вытащил из укромного места две мелкие серебряные рюмочки и поставил их рядом с бутылкой.
— Разве я не могу зайти просто так, чтобы навестить старого бумажного червя? — деланно нахмурился Растиф.
— Но ведь не заходишь, — упрекнул его старик. — Вы все появляетесь в этом святилище мудрости, только если у вас возникают вопросы, на которые вы сами не можете найти ответы. А потом снова исчезаете, даже не поблагодарив за помощь.
Никвор был знатным ворчуном — то ли возраст давал о себе знать, то ли на характере сказывался затворнический образ жизни.
— Что значат пустые слова по сравнению с тем уважением, которое мы все испытываем к уважаемому хранителю архива где-то в глубине души? — парировал Растиф, разливая янтарную жидкость по рюмкам.
— Оно находится так глубоко, что даже знаменитому Ищейке ее не отыскать.
Мужчины подняли рюмочки и залпом проглотили их содержимое. Огненная жидкость опалила глотку. Никвор фыркнул, зажмурив мгновенно увлажнившиеся глаза. У Растифа, редко употреблявшего крепкие напитки, перехватило дыхание, и он протяжно засопел.
— Хороша… — прохрипел архивариус, наслаждаясь послевкусием «горлодера». — Ну, давай, вываливай на меня свои проблемы.
— Ничего-то от тебя не скроешь, — усмехнулся Растиф, отставив в сторону рюмку. Традиционный ритуал был исполнен, а большего и не надо. Он пристально посмотрел на раскрасневшегося архивариуса и спросил: — Как ты думаешь, сколько еще в Сандоре осталось Заклинателей?
— Твоими стараниями, думаю, не так уж много, — проворчал Никвор, перекатывая по столу пустую рюмку.
— Не преувеличивай. Я никогда не преследовал ревнителей традиций, если от них не было никакого вреда жителям города.
— Не ты, так другие — какая разница… Заклинателей в столице никогда не было много. Они держатся поближе к местам, где еще можно встретить лесных духов. Так что здесь им делать нечего. Тем более, сейчас, когда Братство объявило на них охоту.
— Но ведь кто-то есть?
— Есть, а как же! Юнцы, возомнившие себя великими Заклинателями, способными обуздать какого-нибудь сильного духа из столичных подземелий. Только все это баловство и игра со смертью.
— Неужели так трудно усмирить или приручить центальского духа? — поинтересовался Растиф.
— Я пока что не встречал ни одного, кому бы это удалось, — усмехнулся Никвор. — С этими тварями очень сложно справиться, а еще труднее уничтожить. Они сильно отличаются от лесных собратьев. Даже Духоборцы в свое время, если у них все в порядке с головой, не осмеливались соваться в подземелья под Сандорой.
— Трудно — не значит невозможно, правда?
Теперь уже Никвор уставился на Растифа с подозрительным прищуром.
— К чему ты клонишь?
На Растифа накатили неприятные воспоминания о минувшей ночи и он, вопреки здравому смыслу, плеснул в свою рюмку вторую порцию.
— А мне? — обиделся Никвор.
— Конечно.
Ищейка наполнил и рюмку архивариуса.
Выпили. Покряхтели. Помолчали.
— Вчера на моих глазах один дух убил двоих прохожих, — решился Растиф. — Сначала я принял его за обычного грабителя, за человека, но потом… — Он судорожно сглотнул. — Потом эта тварь превратилась в тень и едва не прикончила меня самого. Появился какой-то человек и отозвал духа, иначе…
«А не напиться ли сегодня?»
Растиф потянулся за очередной порцией «горлодера».
— Погоди, — остановил его Никвор, накрыв бутыль узкой ладонью. — Ты думаешь, что в Сандоре объявился Заклинатель, которому удалось подчинить своей воле духа из подземелья, и теперь он натравливает его на людей?
— Думаю, что так оно и есть.
— В таком случае это должен быть очень сильный Заклинатель.
— Ты знаешь, кто бы это мог быть? Подозреваю, что их во всем Варголезе осталось не так уж много, а уж в Сандоре — там более.
— Н-нет… не думаю… — как-то неуверенно ответил архивариус.
— Никвор! — с нажимом произнес Растиф. Старик совсем не умел врать.
— Этот человек не сделал бы того, что ты ему приписываешь, — с неохотой ответил архивариус.
— Кто он?
Никвор не ответил, отвел взгляд.
— Я жду! — не унимался Ищейка.
— Поверь мне: это не тот человек, которого ты ищешь. Он сильный Заклинатель, но не полный идиот. Он — Хранитель традиций, а не убийца.
— Кто. Он, — продолжал давить Ищейка.
Никвор молчал.
И это бесило Растифа.
— Ты ведь не хочешь, чтобы о твоем расположении к Изгоям узнали Старшие братья?
Никвор с упреком посмотрел на собеседника. Он в момент как-то обмяк и выглядел теперь совсем старым, разбитым и достойным сожаления.
Растиф понял, что перегнул палку, но отступать не собирался.
— Я жду!
Архивариус опустил глаза и тихо сказал:
— Его зовут Ингус.
Растиф наморщил лоб.
«Хм… Никогда о нем не слышал».
— Кто такой?
Никвор снова замкнулся.
— Говори уж, раз начал, — подбодрил его Ищейка. — Обещаю: если он ни при чем, я не стану его преследовать.
— Я же сказал — он Хранитель традиций, Верховный Заклинатель.
— Ого! И он обитает в Сандоре? Под боком у Братства?!
А еще он хотел крикнуть: «И ты об этом молчал?!», но вовремя сдержался. Архивариус и без того выглядел жалко.
— Раньше он странствовал по Варголезу, а теперь стал слишком стар. К тому же… что-то удерживает его в столице.