Сердце на двоих. Истинная друга
Шрифт:
На лице стянувшей кожу коркой запеклась кровь. Пытаясь заставить Арквэна подчиниться, отец сломал ему нос. Дышать принц мог только ртом. Под глазами уже наливались фиолетовые отеки.
Надо было спуститься в подземелье и освободить Сверра. Надо было умыться и привести себя в порядок. Выйти во двор — встретить вернувшихся в город изгнанников. Надо было.
Арквэн тяжело осел на голые паркетные доски и спрятал в ладонях разбитое лицо.
Незаметно проходили часы. Время утонуло в душевных страданиях. С улицы до Арквэна доносились голоса. Кто-то плакал. Кто-то смеялся от счастья. За стеной слышались шаги. Где-то в дворцовых коридорах хлопали двери. Город, опустевший минувшим вечером, снова наполнился жизнью. Но себя заставить влиться в эту жизнь, в эту радостную суматоху принц не мог.
Наконец и в его комнату открылась дверь. Порывом воздуха разметало по доскам пола остывший прах. Кто-то нашел спальню, где прятался Арквэн, — это было неизбежно.
Он не хотел никого видеть. Не хотел ни с кем говорить. Но шаги звучали все ближе, старое дерево скрипело под чужими ногами, и принц со вздохом поднял голову.
Солнечный свет, проникая сквозь окна, играл в рыжих кудряшках.
— Ты…
Со стоном принц подался вперед, встал на колени и зарылся окровавленным лицом в живот Ондины. Ее нежные пальцы легли на его спутанные, потемневшие от грязи волосы.
— …вернулась.
— Конечно, мое место здесь, со своим народом.
— И это все еще ты? Та, кого я знаю?
— И это по-прежнему я, — тихо отозвалась Ондина. — Неуклюжая человечка, что выплеснула чай на светлые брюки наследного принца.
Короткий смешок сорвался с лопнувших губ, и сломанный нос отозвался резкой вспышкой боли. Арквэн поморщился. Отстранившись, Ондина тронула его подбородок и заставила поднять голову.
Стоя на коленях, Арквэн смотрел на любимую снизу вверх.
— Больно? — палец Вороны невесомо скользнул по его повреждениям.
— Больно, — шепнул он о ранах в своей душе.
— Пройдет. Всё пройдет.
Ласковые ладони источали тепло. Их прикосновения исцеляли. Боль уходила, и воздух тонкой струйкой начинал просачиваться сквозь отекшие ткани разбитого носа. Наконец-то Арквэн смог нормально дышать.
Не вставая с пола, он обнимал Ондину за талию и боялся ее отпустить, боялся, что она уйдет, что бросит его одного в этой новой, изменившейся реальности, в которой он чувствовал себя потерянным, несчастным ребенком. Маленьким мальчиком, которого предал отец.
— Он тебя любил. Как мог. И твою мать. Как умел. Но любовь демона — эгоистичная любовь. Прости его. И себя.
— Это не любовь. А ты? Любишь? — солнечный свет сделал голубые глаза принца почти прозрачными. — Ты моя истинная пара. Не только Сверра.
Арквэн напрягся, больше всего на свете страшась, что Ондина выберет соперника.
— И твоя тоже, — согласилась Красная ворона.
* * *
Корка крови все еще стягивала его кожу, но лицо под ней было целым. Арквэн решил сначала выпустить из темницы друга, а уже потом заняться своим внешним видом.
Вместе с Ондиной они шли по коридорам дворца, и ее тонкая, хрупкая ладонь была в его руке. Ни на секунду Арквэн не отпускал от себя избранницу, и, к его огромной радости и не менее огромному облегчению, та не сопротивлялась.
— Что нам делать? — спросил он на лестнице в подземелье. Все факелы на стенах за ночь потухли, но перед Красной вороной по воздуху плыл наколдованный огонек, бросавший на ступени золотистые блики. — Я не хочу, чтобы Сверр страдал, и сам не желаю мучиться от одиночества. Но ты одна, а нас двое.
— И ты готов делиться? — искоса посмотрела на него Ондина.
И все-таки после смерти и воскрешения она изменилась. Исчезла неуверенная в себе человечка. В каждом жесте Ондины, в каждом ее взгляде теперь читались гордость и спокойное достоинство. Сложно оставаться прежней робкой девчонкой, когда за плечами тысячелетний опыт богини. Сверр вернул ей воспоминания. О жизни на священной горе Калькат. О прошлых воплощениях на земле. И перед Арквэном предстала мудрая зрелая женщина с юным лицом.
Да, Ондина изменилась, но что-то очень важное осталось в ней прежним. Доброта и мягкость, свет души и большое любящее сердце. Их сумасбродная скромница-служанка просто повзрослела.
— Делиться, — задумчиво прошептал Арквэн.
Делить одну женщину на двоих.
Эльфийская мораль корчилась в агонии от таких непристойных мыслей, но строить из себя собственника в их ситуации было непозволительной роскошью. И эгоизмом.
После всех страданий, выпавших на его долю, Сверр заслуживал счастья, и от своего счастья Арквэн отказываться не желал, а значит, придется усмирить ревность, тем более он чувствовал вину перед другом.
Винтовая лестница закончилась у железной решетки с толстыми прутьями. За ней начинался прямой узкий коридор, по левую сторону которого находились камеры.
— Сверр, — окликнул Арквэн мужчину, скорчившегося на полу под грязной ветошью.
Узник шевельнулся, но не ответил, только выше натянул на плечо рваную тряпку.
— Сверр, — нежно позвала генерала Ондина, и волк резко сел, отбросив свое худое одеяло в сторону.
«Он ведь не знает, что она выжила», — понял Арквэн.
— Я умер? — Сверр, не моргая, смотрел на женщину за решеткой, и его синие глаза наполнялись слезами. — Умер? Какое счастье.
На коленях он подполз к железным прутьям и просунул между ними руку с воспаленными, израненными костяшками. Слезы чертили на его грязных щеках светлые дорожки, путались в густой, отросшей бороде.
— Только не исчезай, ладно? — сдавленно шептал Сверр своему прекрасному видению. — Прости меня, Ондина, прости, я не хотел тебя убивать. Это все демон внутри меня. Все проклятый демон. — Дрожащими пальцами он цеплялся за юбку Красной вороны и плакал.
— Это был не демон. Ты не умер. Я жива. И все теперь будет хорошо, — наклонившись, Ондина через решетку взяла его небритое лицо в ладони.