Сердце пяти миров
Шрифт:
Если ты захочешь…
О чем думал второй?
Тэррик хотел, чтобы она родила ему ребенка? Родила ему полукровку, такого же вечного чужака, как Олдин, которому не было места ни в мире людей Побережья, ни в другом мире, мире фрейле, который вот-вот уйдет в прошлое и останется только легендами?
И Шербера тогда могла бы исполнить свое предназначение и стать той, которой должна была бы стать, если бы не война.
Женой фрейле.
Но хотела ли она?
— Когда должен родиться ребенок? — спросила она Волету, усаживаясь рядом с ней на ложе. Другие
— В начале Жизни. Если все будет хорошо.
— Они знают?
Волета улыбнулась.
— Сказала вчера. Так бы не догадались, даже если бы я стала круглой, как тугва. Мужчины в войну не думают о детях. У них головы заняты другим.
Шербера покачала головой.
— Ты храбрая. Я бы не решилась.
— Это не я храбрая. Это Инифри дает мне знак.
Она была так уверена в этом, что Шербере стало не по себе. Инифри редко прощала самоуверенность. Или это была безграничная преданность? Грань была порой так тонка.
— Ты тоже станешь матерью однажды, — сказала Волета спокойно, глядя на нее. — Все мы станем матерями… и перестанем быть акраяр, а станем просто женщинами, и тогда война кончится, и нам не придется умирать.
— Они все останутся с тобой? — спросила Шербера, и Волета покачала головой. Шербера заметила вспышку легкой боли в ее глазах… впрочем, ее тут же затмило счастье.
— Нет. Останется только Займир. Он признает ребенка своим, чьим бы он ни был. А с кем останешься ты, Шербера?
А кто останется с ней? Вопрос должен был звучать так.
Но она не хотела говорить о конце войны, когда впереди было много сражений. Она не хотела заглядывать в будущее так далеко, хоть и хотелось.
Шербера решила искупаться перед долгой дорогой, хоть и делала это вчера. День был жарким, и в сараби и рубице она вспотела, а прохладная, очищенная от скверны вода, так и манила к себе. Она не стала мыть волосы, а просто ополоснулась, посидела немного в быстрой прохладной воде, уносящейся куда-то через всю долину прочь.
Шербера вышла из воды и направилась к оставленным на камнях неподалеку вещам, когда увидела стоящего рядом с ними темнокожего друга Сайама. Ей стало не по себе наедине с ним, на пустом берегу, она отступила на шаг, пытаясь прикрыть наготу руками.
— Не бойся меня, акрай, — сказал он, насмешливо оглядывая ее сверху вниз взглядом, который заставил ее вздернуть голову. Он смотрел на нее так, словно хотел спустить с себя сараби и овладеть ею прямо здесь, на нагретых солнцем камнях.
— Что тебе нужно?
— Я слышал, ты учишься владеть мечом, — сказал он, прищурившись. — Слышал, твои господа обучают женщину держать оружие.
— Что тебе нужно? — повторила она.
— Если твой спутник Прэйир откажется, я бы мог обучать тебя. Говорят, вы еще не связались.
— Ты не можешь этого знать, — сказала Шербера, задрожав от ярости, но он только ухмыльнулся ей.
— Я умею считать ночи, и я давно наблюдаю за тобой, акрай с пламенными волосами. Ты и Прэйир не связались, а луна Шира уже вот-вот уступит
— Ты не получишь согласия.
Он откинул голову и расхохотался смехом, услышав который, Фир — Шербера была уверена — убил бы без раздумий.
— Я — славный воин, акрай. Мне не нужно согласие, у меня есть данное мне Инифри право.
— Тебе лучше не приближаться ко мне, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Я помню тебя; я помню, как ты относился ко мне, помню, как ты не пытался защитить меня, когда Сайам и остальные меня избивали. Тебе никогда не стать моим господином.
Движение — стремительное и почти неощутимое глазом, ведь не зря этот темнокожий был славным воином — и Шербера оказалась лежащей на песке, прижатая мускулистым телом. Она не успела даже закричать: он сжал ее горло так, что перед глазами поплыли темно-фиолетовые круги, и, наклонившись к ее уху, прошипел, брызгая слюной, всего несколько слов:
— А вот это, девка, решать не тебе.
Воин провел по ее телу своей мозолистой ладонью, больно сжал грудь и отпустил так же внезапно, как и набросился.
— Пожалуешься кому-то — и я прирежу того черного коня, что так дорог твоему пустынному господину.
Он ушел. Спустя какое-то время, когда возможность дышать к ней вернулась, Шербера встала, оделась и пошла к деревне.
Глава 20
Они ехали почти весь день и часть ярко-лунной ночи. Река петляла, то убегая вдаль, то бросаясь под ноги с резвостью играющей в бежунки девочки, и пустыня то умирала, то оживала кучками чахлой травы, в которую тут же тыкались лошадиные морды. Здесь границы степей проходили близко, и трава изредка забегала на чужую землю и нарушала покой мертвых песков своим вопиюще живым присутствием.
Во время короткого привала у реки, когда воины отпустили лошадей попастись и попить перед тем, как начнется крутой путь наверх через каменистое холмогорье, широким поясом отделяющее две части долины друг от друга, фрейле дал указание пополнить запасы воды. Река убегала к восходу. Их же путь лежал на закат.
Шербера в этот раз поехала на повозке с другими акраяр, позади воинов и жен и подруг, но опережая мальчишек и обоз. Во время подъема всем пришлось идти пешком, и ноги ее к концу трудного перехода горели от острых камешков, впивающихся в ступни через подошву.
Но Шербера уже давно научилась не обращать на усталость и боль внимания. Она видела, что некоторые воины несут своих женщин; уставшая и притихшая Волета безвольно привалилась к плечу своего великана, легко удерживающего ее одной рукой. Но даже если бы ее господа предложили, Шербера бы отказалась. Она прошла пешком весь путь от степей до восходного войска. Ее бывшие господа иногда заставляли ее идти рядом с их лошадьми, почти бежать, задыхаясь, но не смея просить передышки, пока они равнодушно переговаривались у нее над головой. Сайам часто не разрешал ей ехать в повозке. Это тоже было частью ее наказания.