Сердце Шторма. Нити жизни

Ланкастер Грейс Амбер

Сжимая кулаки, чтобы боль отвлекала меня от мыслей, и не так сильно хотелось расплакаться, я гигантскими шагами шла по коридору жилого крыла. Вот еще одна неприятность! Впереди навстречу мне шел сын Отца Договоров Син-Анке. Темноволосый маг даже в своей походке выражал презрение ко всему сущему. Черные одежды подчеркивали его статус. Рядом с ним шел юноша в плаще такого же цвета, с браслетом на запястье и оберегом мага на шее.

Отец Договоров рассказал мне, что по атрибутам, которые носят маги, можно отличать их ранг, а соответственно – их умения и представляемую для меня угрозу. Ученики Совета не имели никаких знаков отличия, кроме черных одежд. Суддесты, иначе говоря подмастерья,

носили на своих оберегах и брошках знак трех полос (некоторые называли их тремя когтями). Мастера гордо носили на себе символ из трех яблок, выстроенных в ряд. А магистры – высший ранг Совета магов края Ледяных Башен – высекали на своих атрибутах три змеиные головы. Чирано даже попытался объяснить мне почему символов на знаке всегда три, но я ничего не поняла в его рассказе кроме того, что это связано с отражаемыми потоками энергии.

Кроме атрибутов в виде браслета, оберега, броши или серьги в ухе, маги всегда носили при себе посох. Они умеют уменьшать и скрывать его, однако это не значит, что маг теряет хоть каплю своего могущества. Свои знаки принадлежности к Совету магов края Ледяных Башен они не вправе скрывать. Это значило, что спрячь Син-Анке свою серьгу, или если его друг спрячет амулет за пазуху рубашки, и простой человек будет введен в заблуждение, этих магов даже могут исключить из Совета края Ледяных Башен. Верилось слабо, но проверять не хотелось даже при наличии оберега.

Я опустила голову, высматривая на каменных плитах пола новые трещины. Мысленно молясь Беку, чтобы Син не узнал меня, ускорила шаг, когда услышала презрительное фырканье мага.

– Ты все еще здесь? – брезгливо поджав верхнюю губу, обратился ко мне Син-Анке. Я интуитивно подняла взгляд, встретилась с его бесцветными глазами.

Они с другом остановились рядом.

– Привет. – поздоровался стоявший рядом с ним маг. Я мельком взглянула на него, заметив светлые волосы, широкие прямые брови и небесно-голубые глаза, которые с интересом рассматривали меня. Его взгляд скорее удивил меня, чем разозлил. Я коротко кивнула парню в ответ, потом ответила Сину.

– Ты тоже все еще жив, хотя, не сомневаюсь, многие молят Бека об обратном.

Сын главаря гильдии договорных вновь фыркнул, но промолчал. Подав знак своему другу, они вместе пошли дальше по коридору, оставив меня в покое. Я проводила их недружелюбным взглядом. Друг Сина кивнул на прощание. Подумав секунду, я улыбнулась ему в ответ.

– Кто это? – спросил голубоглазый у Син-Анке немного громче, чем следовало.

– Как ты думаешь? – ответил Син-Анке.

– Для новой жены твоего отца она маловата. Новая воспитанница?

– Ага, новая игрушка. Эта еще не сломалась. – хмыкнул сын Отца Договоров – Пока еще.

Голубоглазый маг продолжал задавать вопросы Сину, но я уже не могла расслышать их разговор.

– «Вот кем меня все видят? Я игрушка Отца Договоров. Действительно ли я позволила себе так опуститься и надеть на шею поводок? Помню я еще что такое свобода, или уже увязла в пресмыканиях?» – нервно размышляла я.

Меня вновь накрыло волной эмоций, и я, уже не в силах сдерживать слезы, вбежала в женскую душевую. Забилась в дальнюю кабинку, села на пол и, закрыв лицо ладонями, зарыдала. Слезы потоком полились из глаз, словно тело компенсировало все те разы, когда следовало бы плакать, но я держалась, не желая показывать свою слабость. На удивление рыдала я тихо, лишь редкие всхлипы нарушали тишину пустой комнаты.

Почему рождение, взросление, перерождение – все неизменно идет плечом к плечу с невыносимой болью? Я забыла, почему сбежала из дому, забыла для чего жила на улицах Ульбретта, забыла зачем пришла в гильдию. Настало время мне напомнить самой себе, для чего было сделано все это. Выйти из зоны комфорта. Теперь я поняла, что мое восхождение на новую ступень Миктлана произошло не тогда, когда Отец Договоров вручил мне знак принадлежности к гильдии. И не в тот оборот, когда я осознала, что сбилась с пути и двигаюсь в неверном направлении. А произошло оно тогда, когда я начала делать первые, самые тяжелые шаги для возвращения на потерянный путь. Поумнев, взглянув на прожитые годы, я поняла, что это тоже было испытанием и одной из ступеней Миктлана, только очень запутанной и опасной.

Я стала обучаться самостоятельно. Тренировки с клинками и рукопашный бой оставались ежедневными занятиями. Прежде Чирано сам решал, что мне надо знать, а что нет. Но теперь я сама определяла, что для меня интересно, а что не важно.

Глава 7

Когда Син-Анке возвращался к отцу в Потерну Геенны, я старалась обходить его десятой дорогой. Семья ап Дебрут презирала магов и, по правде, панически боялась их. Потому о магии я практически ничего не знала. Тягаться с озлобленным на весь мир мальчишкой, владеющим магией у меня не было ни сил, ни умений. За год жизни в замке я уже прекрасно ориентировалась не только в запутанных коридорах, но и в потайных ходах, шахтах и слуховых тайниках. И все же мне стоило вообще сидеть в своей комнате пока гаденыш не уедет обратно в край Ледяных Башен. То и дело он цеплял меня язвительным замечанием или магической выходкой.

Однажды, выходя из библиотеки я застыла от ужаса. По коридору мне на встречу несся строй гвардейцев дома Орла – самых яростных и кровожадных личных охранников каждого королевского дома Четырех Шпилей. Я замерла и от ужаса даже растерялась. В голове не укладывалось, как мамочка могла найти меня.

Вдруг с противоположной стороны донесся рев слонов. Я обернулась и увидела тройку боевых слонов из королевства высокородных, облаченных в броню, с оцинкованными бивнями, несущихся навстречу гвардейцам. Краем глаза я заметила, что не я одна стою в коридоре и наблюдаю за творящимся безобразием. Только вот я одна была так перепугана – остальные смотрели с восторгом или интересом.

Слоны врезались в стройные ряды гвардейцев. Звон доспехов, рев животных и человеческие стенания слились воедино. Я едва не оглохла от чудовищного шума. Сражающихся охватило пламя и крики стали еще страшнее. Повалились колонны непонятной формы и происхождения. В воздухе повисли столпы пыли. Пламя расползалось уже по стенам и потолку. Но воздух при этом оставался чистым и огнь вовсе не обжигал. Только спустя несколько мгновений после того, как все исчезло, я поняла, что это была иллюзия.

Ошарашено глядя по сторонам выпученными от страха глазами, я увидела двух магов, стоящих в стороне от импровизированной сцены. Они живо переговаривались, указывая на остатки иллюзии и активно жестикулировали, обсуждая увиденное. Первым магом был Син-Анке. Второй – Анва-Ши. Гильдейский маг, магистр, обеспечивающий гильдию необходимой магической защитой.

Всего на службе у гильдии было порядка двух сотен мастеров общего Совета магии, пять магистров общего и всего три магистра высшего Совета магов края Ледяных Башен. Последние считались редкостью для гильдии наемных убийц и для гильдий Четырех Шпилей вообще. Чаще они работали на политиков, послов и дома круга Небесных Башен – это было престижнее и оплачивалось дороже. Отличить магистров общего и высшего Совета было легко и просто, в отличии от возможности встретиться с ними средь белого дня на улице. У тех и других знаком ранга служили три змеиных головы, только в случае магистра высшего Совета, у змей были высунуты длинные раздвоенные языки.