Сестра ветра
Шрифт:
– Кто выкосил? – спросила Аэлло и голос ее дрогнул.
– Ритуал черный был. Кто утварил такое, мне не ведомо.
Гоблин тихонько рыкнул.
А папаша Пак быстро зашептал.
– Говорят, поселение было аж в полтораста душ! Здесь где-то. Наткнулись бродячие менестрели на яму, прикрытую ветками. Сразу не разобрали даже, что нашли-то. Каждого человека, говорят, на четыре раза по сто кусков нарубили. И в яму… Теперь эти существа, что получились, они не помилуют.
– У меня перья стальные, – сказала Аэлло.
Гоблин
– И что, что стальные, – буркнул папаша Пак. – Перья они жрать не будут.
– Я попытаюсь, – сказала Аэлло. – Я развяжусь!
Она пошевелила пальцами. Папаша Пак прав – они выиграли время, но и только. Скоро их очередь. Лучше не тратить время на разговоры.
Перья у нее отросли – может, не для дальнего перелета, но взлететь сможет. Если получится взлететь быстро, не успеют сбить.
Существа вернулись, и Аэлло заметила, что они как будто потяжелели, передвигаются, покачиваясь по-утиному.
Раздалось рычание, переходящее в жалобный вой. Аэлло повернула голову и увидела, как сквозь колючие кусты тащат рогатого волка. Животное упирается, поджимает хвост, ошалело вращает глазами. Его держат за четыре веревки, по трое за каждую.
Остальные обступили кольцами – те, кто с рогами, поближе. Остальные подальше.
Сначала Аэлло показалось, что они склонились в поклоне, но в следующий момент уже выпрямились, принимая другую позу. Замельтешили в нелепом танце.
Теперь понятно, почему рогатые ближе. Животное жалобно завыло, задергалось. И рогатые не дают более невоздержанным сородичам броситься на него и растерзать.
Закончив танец, приволокли скелет с головой крупного рогатого животного. Между дрожащим волком и скелетом развели костер.
– Что они делают? – тихо спросила Аэлло папашу Пака.
– Обряды какие-то проводят, – неуверенно ответил он.
– Обряды, – раздался знакомый голос с глумливыми нотками. – Как же!
– Стротин! – вскрикнула гарпия и осеклась. Но никто не обернулся, все заняты своими делами.
– Давно не виделись, – раздалось из-под черного капюшона.
Аэлло выдохнула и вдохнула поглубже.
– Стротин, – позвала она. – Если ты развяжешь руки мне и остальным, обещаю, что ничего не сделаю тебе за то, что отправил меня к Левкою.
– А меньше надо доверять незнакомым. Здесь тебе не небесная чистота помыслов, – глумливо ответил дрекавац.
– Развяжи нас сейчас же! Я приказываю тебе!
– Да ты хоть приказывай. Здесь так не принято, понятно? Кого связали, того не развязывают. Так и жрут в веревках.
– Имей ввиду, Стротин. Я не щажу подлецов.
– Мне страшно. Я пошел, – глумливо прохихикал дрекавац и его черный плащ скрылся за деревьями.
Вопреки всему, лицо Аэлло озарила радость. Удалось освободить одну руку. А затем и другую. Монстры как раз не смотрят в их сторону. Вперед, к Талисману!
Аэлло
Гарпия с усилием оторвала взгляд от бескрайнего синего простора, что скрывают от нее черные уродливые ветки.
Пьянчужка Пак молчит, не мигая смотрит из-под седых кустистых бровей, гоблин отвернулся. И правильно отвернулся, каждый сам за себя! Вихрь вас дери!
Аэлло тенью метнулась в сторону, быстро освободила руки папаше Паку, затем одним движением срезала веревки, обвивающие бочкообразного гоблина.
Взлететь вихрем над этим проклятым местом, только ее и видели! Никто не смотрит, никто не мешает.
Рывок! Взмах крыльями, еще один, еще! Тело запело, затрепетало от прикосновения воздушных струй. Здесь так хрустально-чисто, так звонко!
Снизу раздался истошный вопль.
Дрекавцы! Заметили побег! Вираж, и бой виден Аэлло, как на крыле.
У дрекавцов по-прежнему много преимуществ. Но не как на дороге! От них можно прятаться за стволами. Так и сделал папаша Пак. Первых нападающих старый охранник сбил длинной палкой. С губ Аэлло слетел стон досады. У него ведь даже меча нет!
Рядом наносит врагам удар за ударом Алс. Зеленоватые тела взмывают в воздух, с хрустом валятся на землю. Несколько нападающих вцепились когтями, зубами в мощные зеленоватые ручищи, но гоблин продолжает биться, размахивает руками, топчет врагов ногами.
Аэлло видно отсюда, что силы слишком неравны.
– Простите, сестры! Прости меня, тетя! Если сможешь…
Гарпия выхватила по маховому перу в каждую руку, сложила крылья, и камнем обрушилась вниз.
Глава 10
Стоило подошвам удариться о землю, как тело загудело, покрываясь стальными чешуйками. Аэлло вмиг потяжелела, утратила резвость, гибкость. И вовремя – острые зубы заскрежетали по утратившей чувствительность голени.
Покрепче ухватилась за перья, поморщившись, нанесла удар. Раздался свист, и острые лезвия с хрустом перерубили хлипкие фигурки пополам. Раз! Два! Снова свист и хруст костей.
Пнула то, что осталось от нападавших, прокладывая дорогу к старому охраннику.
– Крепко держи за очин, порежешься! – прогудела Аэлло папаше Паку, суя перо в руку. Голос в боевой форме звучит глухо.
Тонкие пальцы рук и ног вытянулись, аккуратные ногти сменились крепкими когтями. Аэлло взмахнула рукой и подцепила монстра за оттопыренное ухо. Теперь сделать резкий рывок другой, с крепко зажатым пером, и отбросить то, что осталось, в его сородичей.