Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
— Опасаетесь, что некий злодей наскребет здесь магии для будущих злодеяний? — вопросила она, выворачивая мешочек наизнанку. — Не исключено. Вы знаете, что нужно делать, правда?
— Немедленно соберите ее!
Мела рассмеялась.
— Серьезно? Мне она не мешает. А вы не стесняйтесь, прошу. Убедитесь сами, что не останется ни крошки.
Я не узнавала подругу. Колдунья не из тех, кто задирает каждого встречного. Она бы не дерзила без причины.
То есть без уважительной причины.
Возможно,
Зря я мудрила. Ответ лежал на поверхности.
В буквальном смысле.
Хохот Мелы пронесся по улице и вспугнул воробьев, чирикавших на старом клене у ограды. Колдунья смотрела не на визитера — куда-то поверх его головы.
Я проследила за ее взглядом и почувствовала, как волосы поднимаются дыбом. На значительном расстоянии от макушки обладателя золотой пластинки парил вишневый лист. Выглядело это, надо признать, жутковато.
Гильдейский маг заметил наш интерес к его прическе. Неуютно поежился, провел толстыми пальцами по кудрявым волосенкам… Лист дернулся и, подхваченный вихрем, унесся куда-то за забор.
Я вскрикнула. На физиономии гостя появилось испуганное выражение.
Мела подошла к нему впритык.
— Теряешь хватку, Ньельм. Раньше иллюзии удавались тебе куда лучше.
— Раньше у меня хватало серебряной пыли! — от и не думал ничего отрицать. — Злорадствуешь, сотка? Из-за тебя моя карьера пошла кувырком! Я теперь ворую и побираюсь!
— Врешь, — она усмехнулась краешками губ. — Ты начал какую-то аферу и захотел поживиться дармовым серебром. Золотой знак действует безотказно, риска никакого. Не ожидал меня тут встретить, правда?
— Выпади сейчас снег, удивился бы меньше, — признал маг. — Что ты натворила, а? Столько денег выбросила на ветер! И что теперь?
Мела присела на корточки.
— Отойди. Тебя зацепит.
Он не шевельнулся.
— Как знаешь, — ее ладонь опустилась на жесткую траву, и крупицы волшебной пыли вспыхнули. — Я предупредила.
— Совсем того?! — Ньельм с поразительной прытью отскочил в сторону. — Это же…
— Грубо говоря, ненаправленное заклинание, которое вернется мне сторицей. Да, это очень больно! А ты думал, я позволю целому состоянию валяться на земле?
По мере того, как пылинки зажигались и сгорали, колдунья мрачнела все больше. Я бы сказала, она с трудом заставляла себя не отрывать руку от земли. Ее тяжелое дыхание явственно различалось в упавшей тишине, пальцы дрожали, как от нереального перенапряжения.
— Сестренка! Да ты невероятна!
— Последний штрих, — тонкая светящаяся «дорожка» пробежала к ногам мага, и личина исчезла. — Готово.
Кто-то ахнул. Ласка? Нет, Лилея. Зарделась, потупилась, на устах легкая усмешка, в глазах — жадное любопытство.
В какой-то мере я ее понимала. Внешность Ньельма из Буревестников, с которым Мела училась в Академии, а я пересекалась в прошлом году в Тавенне, никого не оставляла равнодушным. Пожалуй, не погрешу против истины, если скажу, что он — самый восхитительный мужчина из всех, встречавшихся на моем жизненном пути.
Колдун был идеален. Мужественные черты, капля смазливости, страстный взгляд и волна иссиня-черных волос, растрепанных ровно настолько, чтобы привлекать, а не отталкивать, создавали потрясающую картину.
Для сравнения: если бы Артана сочли привлекательным в высшем свете, где ценятся бледность и утонченность, а Вальена — в обществе пещерных людей, где главное — сила, а на рожу смотреть не обязательно, то Ньельм вызвал бы ажиотаж среди дам любого возраста и любой исторической эпохи.
«Вот она, настоящая красота!» — наверняка думали девушки, проходя мимо него.
«Нос я делала. Хорош, правда? И уши, но он их почему-то изменил», — в памяти засели слова Мелы, знавшей главные секреты очарования бывшего однокурсника.
«Пустышка», — давно уже решила для себя я.
На него было приятно посмотреть, не более того. А еще эгоизм Ньельма в разы превосходил мой собственный, и это порой раздражало, порой пугало.
— Кто он? — благоговейный шепот Лилеи вызвал у меня усмешку.
«Амбициозный негодяй, которого выперли и из гильдии магов, и из Драконьего комитета за «подвиги» в Тавенне», — подумала я.
— Старый знакомый, — ответила колдунья. — Не беспокойтесь, он тут не задержится.
Девушка разочарованно вздохнула.
— Как знать, как знать, — пробормотал Ньельм. — Согласно уставу, на практике должно присутствовать не меньше двух преподавателей. Сотка явно не справляется.
— Не искушай судьбу, — бросила Мела.
— И что ты сделаешь? Нотацию прочитаешь? — хохотнул он.
Ее глаза метнулись к окну, за которым с трудом угадывался силуэт Вальена.
«От него-то какой прок?» — недоумевала я.
С другой стороны, маг в Рене летал сквозь стекла вполне прилично, то бишь силушки Ястребу не занимать.
— Ты как меня вообще узнала? — похоже, ссориться Ньельм не собирался.
Колдунья ткнула пальцем в его пластинку.
— Золото плохо поддается магии. У тебя на груди было написано твое имя.
— Почему не сказала сразу?!
Она пожала плечами.
— Не хотела прерывать спектакль. Когда еще выпадет возможность насладиться таким позорищем?
— А пыль зачем уничтожила?!! — как по мне, знатного мага больше волновал вопрос благословенного серебра.