Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
— Мне она не нужна.
Ньельм заметно растерялся.
— В каком смысле?
— Сойла нет, Барр непонятно где, рудниками ведает король. Не заметил разве, как упали цены на магию? Объемы добычи серебра возрастают, запасы не безграничны. Такими темпами лет через десять недра истощатся, а через двадцать серебряная пыль станет мифом.
— И?!! — его начало трясти.
Мела улыбнулась, да так, что меня пронял озноб.
— Пора искать альтернативу.
Усадьбу колдун покинул в глубоком шоке. Практиканты тоже тихо разошлись кто куда, и даже рвавшийся
Ближе к вечеру подопечные отошли от потрясения, и рутина пошла своим чередом.
Медор кухарил, Заяц проклинал жизнь-поганку, Лилея занималась рисованием идеального мужчины, Сокол бросил вызов некой потрепанной книге с непривлекательным названием «Магия и компост: мифы и реальность», Ласка из кожи вон лезла, чтобы угодить Вальену.
Обычный вечер… Колдунья шуршала бумажками, я же, не желая ее отвлекать, вышла во двор. Немного постояла, оценила погоду. Ни облачка, ни комара, ни постороннего звука… Благодать.
А когда я устроилась на давешней лавке, чтобы немного поразмыслить о том о сем, ко мне подошла женщина в траурном наряде.
— Возьмите, — она передала сверток. — Помяните мужа. Он не со зла напраслину возвел. Сроду лис в округе не водилось.
— Вы о чем? — я успела задремать, поэтому не сразу сообразила, что да как.
— На опушке перья и лапы нашли. Дрянь рыжая утку утащила. А позавчера — нашу курицу. Муж мой покойный на приезжих грешным делом подумал, заваруху в кабаке устроил… Вы уж простите его, горемычного. Помяните, — она кивнула на пакет, который я сжимала в руках. — Пусть его душа обретет покой.
По совести, мне следовало сознаться и раскаяться. Но я сидела, будто окаменев, и женщина, кивнув напоследок, ушла.
Услышанное не желало укладываться у меня в голове. До сих пор я верила, что погибший не имел к практикантам никакого отношения. Это успокаивало. Позволяло игнорировать вопли здравого смысла и несмелые намеки интуиции.
Теперь же оказалось, что связь существовала.
Кучка обугленных костей совсем недавно была человеком, оскорбившим Медора.
Надо ли удивляться, что ужин из утиного мяса не имел для меня вкуса?
Глава 8. Видения или реальность?
Три дня прошли тихо, неспешно и крайне уныло. Практиканты перед глазами не мельтешили, Вальен безвылазно сидел в комнате, Мела что-то строчила в блокноте без обложки, я же бездельничала по полной программе.
В смысле, не занималась ничем. Вообще.
Это было непривычно и не сказала бы, что приятно. Скука одолевала, и даже заглядывавшие пару раз ищейки не могли ее разогнать. Впрочем, ко мне у них не нашлось вопросов — я же не маг, мне сжечь кого-то движением пальца не по силам.
Затем календарь показал, что неделя в Трясогузках окончена, и пришло время перебираться дальше. В Тресковник, ага. Тот самый, где отыскался пропавший извозчик.
К слову, в честь сего события нам выделили целых две повозки. Не буду скромничать — благодаря мне. Не хотелось, чтобы история повторилась. Все вместе — так все вместе, и никаких заморочек.
Новая «база» порадовала относительной уединенностью (опушка, знамо дело, — кто же поселит магов посреди поселка?), недавним ремонтом и сговорчивым сотрудником, которого мало обходило число сломанных стульев до и после нашего визита. В остальном же… Такое чувство, будто сменились лишь соседи — не пейзаж.
— Никаких лис! — рявкнула я, адресуясь ко всем одновременно. — Понятно?!
Никто не ответил. Конечно, они не собирались слушаться. Но моя совесть была чиста, а большего и не требовалось. Я им не нянька. Взрослые люди. Сами разберутся, что правильно, а что… скажем, допустимо при определенных обстоятельствах.
Да и злить их лишний раз не следовало. Глупо нарываться, особенно когда рядом шастает невесть кто со склонностью к эффектным преступлениям. Не то чтобы я всерьез верила, что Медор убил крестьянина из-за курицы…
Вру.
Верила.
Более чем всерьез.
Он проваливал экзамен не меньше десяти лет подряд. Конечно, смешно полагать, что ему позволили угробить триста человек — обычно дело заканчивалось так называемыми «условными» смертями и преподаватели успевали предотвратить последствия.
Обычно, да.
Но далеко не всегда.
Повторюсь: я никогда не относила себя к принципиальным личностям и не планировала геройствовать. Тише едешь — дальше будешь и все такое прочее. Это помогало выживать, а на большее я не замахивалась.
Староста поселка зашел к нам после полудня. Он разговаривал настольно учтиво, что было ясно: всем слухам верит, прогневить боится, жаждет отправить восвояси как можно скорее и ради этого готов корячиться как угодно.
Следовало ли этим воспользоваться? Совесть молчала, и я последовала интуиции.
В результате коротких, но очень содержательных переговоров, мне удалось добиться от него имя хозяина, готового продавать еду хоть демонам — ну или выходцам из Академии. Еще я обзавелась временной прислугой (деньги — чудесная вещь, особенно когда ты имеешь полное право ими распоряжаться) и узнала, что парочка местных воротил прослышали об «очаровательной госпоже колдунье» и вознамерились свести с ней близкое знакомство.
«Мела удивится, когда вспомнит, что в мире есть не только проблемы и драконы», — промелькнуло у меня в голове. Затем я вдруг сообразила, что речь не о ней, а, скорее всего, об Илоне, и улыбаться перехотелось. В настоящее время Ласку интересовал исключительно Вальен. Как она отреагирует на деревенских ухажеров, я не представляла.
Визит старосты окончательно испортил мне настроение. Я убралась из «базы», насквозь провонявшей пережаренным луком и салом (Создатель, я искренне не хотела знать, откуда оно взялось!), немного прогулялась по улицам.