Школа. Первый пояс
Шрифт:
— В этом то что плохого? — я пожал плечами. — Скажу больше. В схватках у меня талант. Именно они делают меня сильным быстрее всего.
— Отличная новость для матери! — голос мамы звенел. — Мама, я пойду, попробую выжить, вдруг получу новую звезду?
— На этом ранге не выйдет прорываться так же, как я это делал на Закалке, — я старался говорить спокойно, убедить самого важного для меня человека. — Сражение оттачивает моё боевое мастерство, даёт толчок к пониманию техник, смысла движений, а не толкает через звезду. Их можно заработать только узлами.
Мама
— Это всё неважно. Главное — слишком опасно.
— Я, конечно, звёзд с неба не хватаю на этом этапе, но мой талант по-прежнему неплох.
— Всегда можно натолкнуться на противника, что тебе не по зубам.
— Я второй по силе в Школе. Мне мало кто может стать противником.
— В Школе? Ты хоть знаешь, что в этом году в Ордене стало три Школы? И ваша считается слабейшей?
— О числе догадывался, многие недосчитались приятелей. Но слабейшая? — я был удивлён. И не хотел верить. Что за гений может быть сильнее Виликор? С такими словами мои достижения смотрятся жалко. — Кто тебе такое рассказал? Одни сироты семьи Кирито чего стоят!
— Один калека-ветеран. Неважно, на самом деле. Важно другое. Зачем Ордену столько простых бойцов?
— Не знаю, — я развёл руками. — Пополнить отряды, может расширить земли, оправить экспедицию вглубь леса. Мало ли для чего? Это дела совсем другого полёта. Мне далеко до таких забот.
— Хорошие идеи. И каждая из них связана с немалым для вас риском!
— А как иначе? Когда это раздавали бесплатные дары? На это способно только Небо, да и то взамен испытаний! Выходя против Зверей, не рисковал ли я?
— Это другое! Ещё до нашего приезда на западе пропали жители пяти селений. Орден отыскал в предгорьях гнездо секты. За два месяца до нашего приезда. Никто не знает правды, но две недели они стояли перед входом. Говорят, что там стояла защита могучей формации, и продавить её можно было либо искусством, либо талантом, либо... кровью.
Я сгрёб в сторону кожуру слив, положил руки на стол и внимательно уставился на маму. Она волновалась, но блеск стали в глазах становился все отчётливей.
— Орден выбрал кровь.
— Почему ты так решила?
— Не я, — мама снова мотнула головой. — Люди. Мастер формаций Ордена там был, но, видимо, не сумел справиться. На войско хлынула волна кровожадных духов.
— Духов?
— Да, бестелесные создания, созданные из убитых людей. Шесть часов сражения, в котором не участвовал никто из сильных бойцов. Только послушники, только первые звёзды. И они не победили.
— Нет?
— Нет. Просто в один момент все призраки исчезли.
— Люди считают, что причина — кровь?
— Погибли почти все послушники, что стояли перед гнездом. На глазах у более сильных Воинов!
— На самом деле всё могло быть не так, — покачал я головой.
— Могло. Но послушников, молодых послушников осталось едва двое из десяти. И это никак не скрыть. Это правда. Стражей дорог сейчас лишь половина. Остальных по всей земле Гряды разослали, потому
— Я понял. Ты боишься, что такое снова случится?
Мама лишь молча кивнула. Я принялся снова бездумно сдирать шелуху со слив и подвигал их Лейле. Но не рассчитал силы, и нежная мякоть брызнула во все стороны.
— Мам, Леград сильный, — видимо, сестра решила, что гроза миновала и решила вставить своё суждение. — Что с ним может случиться? Он же раньше притворялся слабым, а теперь все знают правду.
— И это правда, — я тоже решил добавить причин. — Говорю же, я один из лучших и уж точно не попаду в рядовые послушники. В Академии я достигну успеха. Вот увидишь!
— Нет. Нет никакой уверенности.
— Что ты от меня хочешь? — я невольно повысил голос раздражаясь.
Ещё одна слива превратилась в кашицу, Лейла хихикала, вытирая сок с лица.
— Оставь затею с Орденом.
— Что? Бросить все мои мечты? Я хочу стать сильным, чтобы со мной считались, чтобы никто не смел вас тронуть! Чтобы в нашем доме был достаток, и всегда стояла еда на столе!
— Раньше ты шёл к Небу сам, без всякой помощи.
— Времена изменились. Это не пески, где девятая звезда властелин всей округи. Это там ему будут заглядывать в рот. А здесь? Здесь мало иметь кучу звёзд! Кто я без знаний и умений? За эти полгода я стал сильнее в несколько раз! А ты предлагаешь всё бросить, взять на себя долг Ордену и снова прозябать в нищете? Стать одним из тысяч?
— Нет. Ты перегибаешь. Я прошу о малом. Не поступай в Академию. Стань вольным. Тогда ты сам сможешь выбирать свой путь.
— Звучит красиво. Но это путь в никуда.
— А твой путь ведёт к смерти.
— Выдумки!
— Хорошо, — мама медленно кивнула, перевела холодный взгляд. — Лейла, ты уже поела. Пора бы тебе снова бежать на улицу.
— Вот ещё! Там никого нет. Все по домам сидят.
— Наверняка кто-то уже ищет, кому похвалиться братом. Беги давай и ты.
— Точно!
Мама дождалась, когда счастливая Лейла убежит и продолжила.
— Тогда открой Ордену свои печати и стань по-настоящему ценен для них. Тогда я приму это спокойно.
— Отлично, — я едва сдержался от того, чтобы закричать. — Отлично. Свежую историю про секту тебе рассказали. А старую? Про то, как Орден взял власть в городе и получил имя? Нет? Ну, так послушай!
Дело это было и впрямь давно. Лет тридцать назад. Но Дарит знал многое. Тогда, когда большая часть нынешних стариков Ордена была крепкими, полными решимости идущими. Пришли они издалека. Чуть ли не с другого края Пояса. Земли Морозной Гряды управлялись семьёй Тарсил. Сил у Ордена оказалось поменьше, но он заявил о себе на главной площади: обвинил правящую семью в куче каких-то преступлений, показал десяток человек, что требовали у собравшихся справедливости, пообещал снизить налоги и бросил вызов правящей семье. Прямо возле Хрустальной пагоды. Набольший от провинции лично вышел к людям на площади и объявил, что обвинения принимаются и дальше всё в руках Неба. И запретил участие старейшин.