Шмордонские войны
Шрифт:
Не худой и не толстый, не высокий и не низкий, не носатый и не безносый, не ушастый и не безухий… Этих «не» набиралось столько, что, собрав их в одну большую кучу, касательно внешности барона можно было прийти лишь к одному выводу. Этот вывод вытекал из вопроса: «Каков из себя Филер?» И звучал он так: «Никакой». Причем это заключение соответствовало и характеру начальника разведки: не вспыльчивый и не спокойный, не веселый и не грустный – и так далее, и в том же бесконечном духе.
Эта безликость насторожила императора, и он вдруг пожалел, что рядом с ним сейчас нет надежного графа Вискерса, или хотя бы того же забулдыги Хлебазла, у которого наверняка имелось досье на барона. Откуда Филер выплыл, император не помнил, но знал, что барон был начальником разведки уже в прошлую войну и Шмор Двенадцатый его сильно ценил…
Шмор встал, подошел к иллюминатору и увидел, как Звездный Флот разделился. Основная масса кораблей пошла за императорским истребителем, а шесть громоздких, устаревших крейсеров Четвертой Гвардейской эскадры отвернули влево и скоро потерялись среди сверкавших вдалеке звезд.
Император корил себя за то, что все-таки решил оставить наследника с собой. Но отправлять его одного, пусть даже в сопровождении надежного офицера, ему не захотелось. Что-то удержало его от такого шага. А что именно?
Шмор, проанализировав свои предчувствия, вдруг понял, что его насторожило именно предложение Филера. Как оценивается надежность по мнению барона? Офицер должен быть предан в первую очередь кому: императору или начальнику разведки? Ведь в разведке свои законы. А каков из себя Филер? Не старый и не молодой… Ну, и так далее.
Император, недобро улыбнувшись, решил в процессе военных действий пообщаться с Хлебазлом и узнать у того о бароне как можно больше.
На следующий день (по корабельному времени) во всех коридорах истребителя разнесся звук сирены. Это был сигнал о появлении противника. Шмор оказался в капитанской рубке одним из первых.
– Что случилось? – спросил он у вахтенного офицера.
– Челнок противника, – ответил офицер. – По классификации – джабль первого класса. Идет по прямой навигационной линии: Тринадцатая планета Джаппурии – Шмордон. Вышел на связь, просит стыковки.
Капитанская рубка тем временем наполнялась народом. Император, оглядевшись, тут же выгнал из нее всех лишних (включая своего сына), оставив лишь капитана истребителя и барона Филера. Капитан занял место за пультом управления, а радист включил опознаватель. Капитан пояснил:
– Сейчас джабль назовется сам. У него это действие в автоматическом режиме запрограммировано.
Механический голос тут же сообщил:
– Полицейский джабль первого класса «Дыра в сортире» просит стыковки.
Император, издав нервный смешок, заметил:
– Надо же! Первый корабль, попавшийся моему отцу, носил название «Нежный бутон юности». А этот – «Дыра в сортире»! Неужели королева Джаппурии так сильно огрубела за последнее время?
– Надо смотреть по обстоятельствам, ваше величество, – подал голос Филер. – «Нежный бутон юности» нанес поражение прошлому императору.
– А «Дыра в сортире» может принести хорошие вести, – прозвучал вдруг голос.
Шмор, обернувшись, увидел Крокозябла-старшего, сумевшего втиснуться между блоками оборудования в то время, когда император выгонял из рубки всех лишних.
– Очень даже неплохое название, – продолжил банкир, выходя из угла. – Это к деньгам…
– Конечно, – желчно ответил император. – Вам, Крокозябл, любое поражение Шмордона выливается в деньги!
– Не скажите, ваше величество. Я ведь плачу налоги! А любая прибыль в казну – чистая победа для Шмордона. Чем лучше купечеству – тем лучше государству.
– Как знать, – сказал император.
В звуковое пространство рубки вдруг ворвался грубый живой голос:
– Алло! Неизвестный шмордонский корабль! Говорит джабль! Код двадцать восемь ноль пять! Код двадцать восемь ноль пять! Прошу стыковки!
Филер, вздрогнув, вдруг мягко, но настойчиво отодвинул Шмора плечом от радиста, взял в руку микрофон и сказал в него:
– Двадцать восемь ноль пять, я ноль один – ноль один. Стыковку разрешаю.
– Понял, ноль первый! – донесся радостный голос из динамиков. – Приступаю к стыковке!
Филер положил микрофон и взглянул на императора. Тот, застыв, недоуменно смотрел на барона.
– Извините, ваше величество, – сказал Филер. – Под таким кодом значится один из моих агентов, засланных в Джаппурию более трех лет назад. Информации о нем не было, но за него я могу поручиться.
– Хорошо, – кивнул головой Шмор. – Только перед открытием шлюза обеспечьте весь экипаж противогазами.
– Будет исполнено! – сказал барон.
– Ноль один – ноль один? – спросил вдруг Шмор, прищурившись.
– Это просто позывной, – ответил Филер и улыбнулся.
Через час в кабинет императора постучался Крокозябл.
– Это правда, ваше величество, – сказал он, радостно потирая руки. – Тринадцатая планета действительно является золотой. Шпионы, отрабатывавшие там каторгу (целых три года), сумели сбежать. Они захватили с собой около пятиста килограммов золотого песка. Проба низковата, но зато почти без примесей. Барон Филер – выдающаяся личность!
– А барон здесь при чем? – поинтересовался сидевший в кресле Шмор.
– Ну как же? Ведь именно он подготовил таких классных агентов!
– Именно из-за их классности они три года вкалывали на каторге?
– А итог каков? – Крокозябл рассмеялся.
– И что, вся планета золотая? – с недоверием спросил Шмор.
– Шпионы говорят – участками. Но все равно! Предлагаю быстро заключить мир и оттяпать планету в пользу Шмордона. Я прямо сейчас готов взять ее в аренду! Налоги обязуюсь платить исправно…
– Погодите, – поморщился император. – Мы еще войну как следует не начали, а у вас сердце болит о заключении мира. Где эти шпионы?