Шмордонские войны
Шрифт:
Была передана радиограмма, в которой говорилось о несоблюдении властями Джаппурии условий прежде заключенного «Договора о мире»; об избиении посла Крокозябла и о посрамлении гордости и чести Шмордона. В этом же тексте объявлялась война, и предлагалось немедленно капитулировать.
Ответ пришел достаточно быстро и звучал так:
«Вам опять неймется? Ответ дадим после того, как отыщется Премьер-министр Морс. Министр полиции Квас».
– Они что, идиоты? – удивился Шмор после прочтения ответа, невольно повторив слова Шмора Великого.
– Нет, ваше величество, – ответил
Спустя десять часов пришла официальная радиограмма:
«Ваши действия являются нарушением «Договора о мире» и говорят о невозможности дальнейшего цивилизованного общения. Мы принимаем вызов и будем сражаться до последней капли крови. Но если у вас есть конструктивные предложения, то мы готовы поделиться с вами Четырнадцатой планетой, которую вы хотели захватить в прошлую войну. Королева Белла».
Шмор, прочитав радиограмму, поинтересовался:
– Это что? Вызов или торговое соглашение?
– И то и другое, – ответил барон.
Император задумчиво спросил:
– А какова она из себя?
Барон, сразу понявший, о ком идет речь, ответил:
– Говорят, недурна собой. Ей двадцать пять лет. У нее есть маленькая дочь. Вроде как от Джема Баламута…
– И она его любит?
– Да. Лорд Крокозябл с ней встречался. Он может осветить этот вопрос полнее.
– Кстати, вы нашли его?
– Лорд Надолб передал сообщение, что из места, называемого «Жабья Радость», идет сигнал радиомаячка. Он просит разрешения на высадку десанта.
Крокозябл-старший, вздохнув, добавил:
– Это место находится как раз там, где приборы моих кораблей фиксировали большое количество металла…
– Но шпионы говорили, что джанкеры вывозили пустую породу, – сказал Шмор.
– Вы думаете, что они, сидя в своем карьере, много видели? – усмехнулся Крокозябл. – А что грузили на других точках выработки? Ваше величество, прошу вас приказать высадить там десант.
– Необходимо сначала узнать, что происходит на планетах, блокированных нами.
– Это можно сделать легко.
Император бросил на Крокозябла недоверчивый взгляд.
– Да-да, ваше величество, – сказал Крокозябл, прижимая ладони к груди. – Сейчас я все организую…
Спустя двадцать минут в кабинете Шмора уже стоял шморовизор и Крокозябл, клацая кнопками пульта, искал новостной канал. Император, сидя на диване, ждал. Наконец банкир нашел нужную программу и, спросив позволения, уселся в кресло.
Шмор, как человек образованный, знал несколько языков, в том числе и джаппурский. Более того, сразу после Второй Джаппурской войны он приказал выучить язык противника всем офицерам флота. Ну а Крокозябл в силу своей профессии вообще был полиглотом и потому переводчик им не требовался.
На экране возникла большая площадь какого-то жаркого города. Ее заполняла толпа людей, одетых по-пляжному. В центре возвышалась деревянная трибуна, на которой стоял человек в фиолетовой одежде, державший в руке длинный посох. Голос диктора сообщил:
– В столице Сочи городе Джяне прошел антивоенный митинг, на котором выступил свистон Дважды Грохнутого Бога отец Эндульген. Предлагаем послушать его речь.
Человек в фиолетовом обозначился крупным планом. Он открыл рот и принялся кричать в толпу:
– Покупается и продается все на свете! Кроме души и Родины! Продать их можно влегкую! А вот купить нельзя! Почему? Потому что только Родина и душа выдаются даром! Кем? Богом! Так стоит ли продавать дар? Правильно – не стоит! А если кто-нибудь решит продать Родину, то я его так посохом отделаю, что череп станет похожим на шмордонский снаряд! Да здравствует Джаппурия! Мы победим! Ур-ра!
Толпа заревела, взметнув вверх лес рук. Но когда рев угас, кто-то крикнул:
– Ты сказал, что нельзя купить только душу и Родину, так как они выдаются даром. А как же родители? Ты про них забыл? Они ведь тоже даром достаются!
Эндульген, попытавшись взглядом отыскать в толпе крикуна, сделать этого не смог и потому обратился ко всем сразу:
– Запомните! Родители – также дар божий. Но их можно продать! А потом можно купить! Когда они находятся в рабстве, захваченные пиратами, либо в крепостном владении лордов Шмордона. Если тебя сделают дворянином в Шмордоне, то ты сможешь купить своих собственных родителей! Или выкупить их из пиратского рабства… А вот Родину и душу купить нельзя ни в каком уголке вселенной…
Диктор перешел к другой теме. Экран показал какое-то болото, заливаемое дождем, и ведущий новостей стал рассказывать:
– Посол Шмордона лорд Крокозябл пытался покинуть Джаппурию на торговом корабле своего отца, но это ему не удалось. Полиция обнаружила на орбите пустой грузовик. Оказалось, что внутренние помещения звездолета заполнены неизвестным газом, непригодным для дыхания. Видимо, Крокозябл решил вытравить комаров и там. Спасательные боты с экипажем корабля и служащими посольства были обнаружены в центре Жабьей Радости. Они благополучно утонули, засосанные болотом. Крокозябл со своими соотечественниками на одном из островков построил из тростника и грязи редут и на предложение сдаться отвечает стрельбой. Осада шмордонской дерьмокрепости продолжается уже третий день. Согласно данным фотоснимков сверху, произведенных из полицейского бота, вчера осажденными врагами в центре редута была слеплена из того же материала будка сортира. Это говорит о том, что шмордонцы пьют воду из болота и их уже посетила дизентерия. Ну, а комары их и не оставляли. Так что скоро полиция одержит первую победу над шмордонским гарнизоном, поголовно засевшим в нужнике…
– Надо срочно спасать ваших подданных! – вскричал Крокозябл-старший, вскакивая на ноги.
– Успокойтесь, – твердо потребовал император. – Сначала ответьте мне на следующий вопрос: кому принадлежат коммуникационные спутники, передающие сигналы телевидения и связи, и болтающиеся на орбитах всех четырех планет?
– Моей компании «Крокобуй», – ответил банкир, умерив пыл и присаживаясь опять в кресло. – Они сданы в аренду джаппурцам.
– Почему они до сих пор не выключены?
– Если я их отключу, то не будет связи. А раз не будет связи, значит – я понесу убытки. Кто будет платить за неработающие шморофоны и шморовидение? – удивлению Крокозябла не было предела.