Схватить тигра за хвост

Чейз Джеймс Хедли

Джонни всегда был помехой. И всегда ею будет. Даже если повезёт выпутаться из этого дела, будет много других. Рано или поздно он попадёт в такой переплёт, что и О'Брайен ему не поможет. Мрачная перспектива — иметь на шее такого родственничка. Сейчас, когда Джонни в его руках, он будет последним болваном, если не угомонит его раз и навсегда.

Несколько минут он тешил себя мыслью избавиться от Джанни навсегда. Чем больше он об этом думал, тем больше эта мысль его соблазняла.

В прошлом О'Брайен без колебаний избавлялся от тех, кто стоял на его пути,

но теперь он отвык от этого. «Мне следовало дать Таксу приказ отправить Парадайз Луи на тот свет вместо того, чтобы давать ему взбучку. Спокойная, уединённая жизнь последних трёх лет сделала меня мягким, — подумал он, ухмыляясь. — Раньше в такой ситуации, как сейчас, я бы мягкости не проявлял». Он знал, что Линдсей Берт попытается на убийстве Фэй заработать себе политический капитал. Кто-нибудь из лагеря Берта наверняка вспомнит, что Джонни угрожал Фэй. А узнав, что Гильда — сестра Джонни и что она выходит замуж за О'Брайена, на комиссара будут давить, чтобы тот разыскал Джонни.

Кроме того, О'Брайен не питал иллюзий в отношении Джонни. Как только тот станет его шурином, он будет постоянно клянчить деньги. Самое безопасное — быть уверенным, что Джонни не вырастет в большего негодяя, чем он есть сейчас.

О'Брайен закурил, завёл двигатель и направился в «Кантри Клаб».

Первого числа каждого месяца в «Кантри Клаб» были танцы, и каждый, кто хоть что-то из себя представлял, непременно являлся туда. О'Брайен надеялся встретить в клубе комиссара Говарда и капитана Мотли. Он хотел узнать последние новости о ходе расследования, прежде чем покончить с Джонни.

Подъехав к клубу, он увидел сквозь большие окна толпу танцующих. Танцы затянутся до утра, будет много пьяных и обнимающихся и, вероятно, молодёжь выкинет какую-нибудь дурацкую шутку.

Такие развлечения О'Брайена не интересовали, но, как правило, он их посещал. Приходили все члены партии и можно было перекинуться словом без того, чтобы это попало в газеты.

О'Брайен въехал на забитую машинами стоянку. Он вышел из машины и взглянул на тёмные грозовые тучи. «Скоро будет дождь», — подумал он, проходя между машинами.

Впереди он заметил мужчину и женщину. Женщина держалась за открытую дверцу машины. О'Брайену показалось, что он узнал её, и он остановился, всматриваясь.

— Если ты будешь вести себя, как болван, я возвращаюсь, — произнесла женщина резким, гневным голосом. О'Брайену показалось, что она пьяна.

— Будь благоразумна, Глория, — раздался умоляющий голос мужчины. — Твой муж может выйти. Давай подождём, пока он уедет.

— Будь я проклята, если собираюсь ждать, — сказала женщина и села на заднее сиденье машины. — Ты идёшь?

Мужчина сел рядом с ней и захлопнул дверь. О'Брайен ухмыльнулся, увидев, как женщина обняла парня и притянула к себе. «Жена комиссара Говарда и какой-то сосунок, — подумал он. — Старый дурак сам виноват, что женился на девице вдвое моложе его».

О'Брайен направился к зданию клуба.

На террасе он увидел комиссара Говарда и Мотли.

Мотли нетерпеливо говорил:

— Ради всего святого, оставь девочку в покое. Она где-то веселится. Если мы едем, так поехали.

— Уже уезжаете? — сказал О'Брайен, выходя из темноты.

— Привет, — сказал Мотли, оборачиваясь. — У меня есть новость. Донован нашёл убийцу.

О'Брайен удивлённо поднял брови.

— Хорошая работа.

— Да, я всегда говорил, что если Доновану дать настоящее дело, он покажет на что способен. Через час он арестует убийцу.

— И Кто это?

— Кенуэй Холленд, молодой банковский служащий. Дело закончено. У нас достаточно улик, чтобы посадить его на стул три раза подряд.

— Но его ещё не арестовали?

— Мои люди ищут его. Должно быть, у него сдали нервы и он куда-то забежал, но схватить его — дело времени.

— Хорошая работа, — произнёс О'Брайен без всякого энтузиазма. Он взглянул на Говарда. — Вы покажете мне отчёт? Я хочу взглянуть на улики.

— Вы получите его завтра утром, — отрывисто сказал Говард. Он выглядел обеспокоенным, и О'Брайен не удивился, зная, чем занимается в этот момент жена комиссара. — Извините, я возвращаюсь в управление. Теперь, когда почти всё закончено, я не хочу допустить ошибки.

— Я настаиваю на том, чтобы дать Доновану довести дело до конца, — раздражённо произнёс Мотли.

— Если не хочешь, я возвращаюсь сам, — огрызнулся Говард и, кивнув О'Брайену, спустился по ступеням и направился к стоянке.

— Твоя сестра развлекается с парнем в машине, — тихо сказал О'Брайен. — Смотри, чтобы комиссар не поймал её.

Мотли тихо выругался.

— Я когда-нибудь оторву голову этой сучке, — сказал он. — Не могли подождать, пока Говард уедет. — Он поспешил за комиссаром.

О'Брайен задумчиво почесал подбородок. «Да, это в стиле дубины Донована — уцепиться не за того человека. О каких уликах они говорили? Кажется, они уверены, что их достаточно».

О'Брайен опёрся на перила террасы, размышляя о Джонни. Если этого Холленда схватят и осудят, Джонни выйдет сухим из воды. Но рано или поздно он опять во что-нибудь вляпается. И теперь, имея Джонни у себя под замком, не избавиться от него — значило искушать судьбу.

О'Брайен видел, как отъехали Говард и Мотли и, приняв решение, направился к своей машине.

2

Перед тем, как пройти в свой кабинет, Адамс заглянул к дежурному.

— Есть что-нибудь новое? — спросил он у сержанта, вытянувшегося по стойке «смирно».

— Комиссар и капитан сейчас прибудут, сэр, — сказал сержант. — Этого Холленда ещё не схватили. В его доме в засаде детектив Дункан и двое полицейских. Сержант Донован только что прибыл и ожидает комиссара.

Адамс ухмыльнулся.

— Если понадоблюсь комиссару, буду у себя, — сказал он. — Что-нибудь ещё?

— Ничего интересного, сэр. Кто-то проучил Парадайз Луи. Его подобрали десять минут назад на пустыре около Уэст Стрит. Здорово его обработали. О'Салливан, который нашёл его, доложил, что парень уже не жилец. Его избили, и тот, кто это сделал, чуток перестарался.