Шьяра
Шрифт:
И была еще неподвижная точка: зависший в воздухе корабль, у борта которого мелькнуло что-то знакомое… белесое… выгоревшее, как волосы Рила.
Янис плеснул по связи зашкаливающим восторгом, давая понять, что у него все хорошо, зашевелил хвостом, пытаясь поймать баланс и подплыть ближе, коснуться чешуи. Змей-прародитель! Живой! Как тут не фонить на всю Шьяру?!
То, что грива Рилонара мелькнула флагом во время прыжка за борт, Янис осознал, только когда тот ухнул в воду — благо приводнение произошло в поле зрения, примерно между горгоной и мордой всплывающего змея.
— Рил!
«Не бойся, дитя».
Горгона не сразу понял, что это был за голос, словно бы заполнивший собой все пространство — а дельфины заплясали вокруг еще активнее. Змей же немного поднырнул и деликатно подхватил мордой слегка оглушенного столкновением с водной поверхностью эльфа, всплывая уже вместе с ним.
— Рил, ты в порядке?! — и тут же, к Змею: — Спасибо, Старший!
— В… порядке, — змей был уже настолько близко, что Янис мог слушать слова Рила, пусть и едва различимые за дельфиньим свистом. А потом и вовсе коснулся почти лежащей на воде морды, тянясь змейками к мокрому и очень серьезному эльфу. Не удержался, прижался на миг к чешуе, обнимая нос и делясь захлестывающим счастьем. Его этим самым носом легонько поддели, закидывая к Рилонару, после чего змей начал приподниматься над водой.
Все выше и выше, пока не оказался вровень с зависшим в воздухе судном. Тихо выругалась Ксантия, осознавая, насколько змей огромен, если так запросто дотянулся головой до палубы, сгружая своих невольных пассажиров. Наклонил морду, сминая страховочные сетки, подождал, пока горгона с эльфом соскользнут на палубу. Тронул Рилонара кончиком языка.
«Достойный спутник».
Кажется, тот услышал или разобрал одобрение: все-таки связь с Янисом у него была, да и проницательностью Рилонар никогда обделен не был. Так что обернулся, поклонился уважительно — почти как леди Наише, но чуть неуловимо иначе, более… гибко-почтительно, что ли. Пошатнулся: все-таки удар об воду был приличный. И оперся о плечо Яниса, ни капли не смущаясь того, что на них глядит куча чужих глаз.
Ян оплел его змейками, улыбаясь ярко-ярко. Змей лизнул и его, после чего извернулся в воздухе, с шумом ухнув обратно в воду. Горгона тихонько, но очень мелодично зашипел, не в силах сдержаться… и ойкнул, чуть не прикусив язык, когда им с Рилом прилетело по крепкому подзатыльнику.
— Совсем долбанулись? — Ксантия надвигалась на них, как хорошая такая грозовая тучка, только что не потрескивала от статического электричества.
— Ты не понимаешь, — Ян невольно прижмурился. — Это же прародитель… Он не навредил бы никому.
— Хорошо, ты — змеелюд чокнутый, а ты-то?! — от злости Ксантия тоже перешла на «ты», даже обращаясь к Рилу. — Зачем?!
— Он — мой, — абсолютно спокойно отозвался Рилонар, чуть сильнее сжимая плечо горгоны. Отозвался таким тоном, что сидящий на палубе Рашшес, с каким-то по-детски удивленным лицом утирающий идущую носом кровь и потирающий второй рукой под ребрами, улыбнулся понимающе.
— Извини, я не хотел тебя пугать, — повинился Ян, на миг касаясь камня союза между ключицами. — Просто это… так!
От камня полыхнуло не теплом — жаром, на груди будто уголек затлел, грея, но не причиняя боли: это наконец пробились эмоции Рилонара — такой силы и яркости, что вычленить что-то одно было нереально. Разве что преобладала над всеми какая-то странная, глухо-острая решимость сделать что-то.
Горгона обнял эльфа крепче, стискивая, безмолвно обещая поддержать. Постоял так с минуту — причем даже Ксантия не стала ничего говорить. Зацепился взглядом за дроу.
— А вас все-таки тряхнуло, что ли?
— Ага, — хрипло рассмеялся тот, запрокинув голову. Слизнул кровь с губ: та все никак не хотела останавливаться, так и текла, странно яркая на черной коже. Почему-то это не выглядело опасно или хищно, как обычно у его племени. Просто поранился, и все.
Лесовик, окруженный возбужденно лопочущими шишечниками, вынырнул из надстройки в обнимку с аптечкой, неодобрительно глянув почему-то на Рилонара, но говорить ничего не стал, присел рядом с дроу и принялся искать нужное. Вместо него ответила Ксантия:
— Когда ты прыгнул, Рашшес поймать хотел, но его силой змеюки приложило, — буркнула она. — Потом еще этот безумный эльф добавил, рванув за тобой… Сами целы?
— Да, — Ян, снова разложив хвост кольцами, стек на него сам и усадил Рилонара. — Чуть об воду шарахнулись, но больше ошеломило, чем ушибло. И, это… Он поплыл будить остальных. Не знаю, сколько Старших выжило, но их много…
— Чтоб вас за хвосты подняло и пристукнуло! — от души высказалась Ксантия, обернувшись на море: там скрывался на горизонте росчерк плывущего змея.
========== Глава 6 ==========
В следующий месяц Шьяру захлестнуло потоком змеелюдов.
Гигантских Змеев пробудилось не так уж много — многие не пережили века в сне-коме. Кому-то не повезло с местом, кто-то угодил под катаклизм наподобие недавнего… Но Шьяра была их миром. Маги фиксировали изменения энергетических потоков, местные с ног сбивались, пытаясь наладить контакт — благо Змеи были вполне расположены к общению и не собирались впадать в негодование, обнаружив города и порталы на прежде пустынных островах.
Настоящей проблемой стали рвущиеся на Шьяру серпентеры. Они отдавали любые деньги, оформляли документы любой сложности, лишь бы получить возможность хотя бы одним глазком увидеть легендарных прародителей. СМИ захлебывались, на все лады излагая полученную от Змеев историю — Шьяра оказалась той самой прародиной, о которой у нагов сохранились разве что размытые предания.
Как оказалось, не было никакой войны — только климатическая катастрофа. Повышенная сейсмическая активность, слишком обильные извержения вулканов и тучи пепла, заполнившие атмосферу, что привело к критическому понижению температуры и оледенению. Змеиное племя в целом плохо переносило холод, а уж такой…