Синий мир(Фантастические рассказы и повести)
Шрифт:
Анри усмехнулся.
— Я и не подозревал, что стал такой важной персоной.
— Вы многое не подозреваете. Коньяк?
— С утра? Не стоит.
— Сигару? Сигарету?
— Пожалуй.
Паркер предупредительно щелкнул зажигалкой.
— Удачно поохотились?
— Более или менее, — Анри глубоко затянулся, — во всяком случае, мне удалось добыть рога куду, рекордные для здешних мест.
— Рад за вас, — Паркер улыбнулся, его светлые глаза при этом почти не меняли внимательного изучающего выражения, — честно говоря, я был страшно удивлен, когда узнал, что, вернувшись из очередной экспедиции, Анри Бланшар вдруг решил ехать не в Париж, а на охоту. На охоту за рогами куду, в то время как Симона с нетерпением ждет с ним встречи.
— Да, я скучаю по ней, — признался Анри, — и уже перевел деньги в Париж.
— И как всегда, три четверти сбережения? — Паркер шутливо погрозил пальцем. — Вы слишком расточительны, мистер Бланшар. Кстати, противогазы не подвели вас? Как поставщик я был бы в отчаянии, если бы в этой пещере с вами что-нибудь случилось.
— В пещере? — переспросил Анри.
— В пещере, гроте, ущелье — какая разница? Не для охоты же на куду вам понадобились противогазы!
— Я хотел испытать их как средство воздействия на аборигенов.
— Тайны, тайны и тайны! Тысяча вторая ночь в Африке. Меня это совершенно не касается. Однако надеюсь, — Паркер доверительно понизил голос, — вы вернулись не с пустыми руками?
Анри нахмурился.
— Не понимаю!
— Полноте! Я не собираюсь информировать о ваших шалостях компанию. Скорее наоборот, — Паркер сделал значительную паузу и в прежнем светском тоне продолжал, — я почему-то верю, что мы найдем с вами общий язык. Но об этом позже, я пригласил вас не только по этому поводу.
— Вы очень любезны.
— Не надо сердиться, мистер Бланшар. Проявляя такое нетерпение, я заботился прежде всего о вас самих. Ну, и о себе, конечно.
Паркер встал, подошел к сейфу, с усилием открыл тяжелую дверцу и достал какую-то папку. Взвешивая ее на руке, он вернулся к столу.
— Должен заметить, — холодно проговорил он, — вы подружились с весьма опасным человеком.
Анри удивленно поднял брови.
— Я имею в виду Жерара Кашена, французского эмигранта, нештатного юрисконсульта аэропорта.
Анри пожал плечами, сделал последнюю затяжку и размял окурок в пепельнице.
— Я не знаю человека более скромного и порядочного.
Паркер опустился в кресло, положив папку перед собой. И вдруг резко сказал:
— Жерар Кашен — коммунист!
Анри откровенно удивился.
— Жерар? Какая чепуха!
Паркер положил руку на папку.
— Эта папка содержит сведения и документы, полностью изобличающие его. Мало того, что он коммунист. Жерар Кашен — активный заговорщик, член нелегальной организации, которая ставит своей целью свержение законной власти и которую именно он снабжает деньгами!
Анри попытался рассмеяться возможно беспечнее.
— Полагаю, вас просто дезинформировали, мистер Паркер.
— Мистер Бланшар, — бесцветные глаза начальника смотрели холодно, в то время как голос звучал мягко и доверительно, — вина Жерара Кашена доказана. Бессмысленно пытаться помочь ему. Он будет арестован и предан суду. Более того, — с нажимом продолжал он после легкой паузы, — если бы не вы, Жерар Кашен уже давно бы сидел за решеткой. Прошу вас верить мне, мистер Бланшар. Должность начальника полиции для меня только должность, а не призвание. Будь у меня сбережения, я бы давно послал ее к черту и занялся археологией. Только не в Средиземноморье, а в Южной Америке.
Паркер потер ладонью лоб.
— Представьте себе, — он словно думал вслух, — я случайно узнаю о том, что вы набрели на богатейшее месторождение алмазов и с помощью Кашена занялись не совсем законными операциями с драгоценными камнями. Конечно, я мог арестовать вас, но у меня мелькнула мысль — а не будет ли это моей единственной возможностью свободно заняться археологией? Вы понимаете меня, мистер Бланшар? — теперь голос Паркера звучал настойчиво.
— Кажется, понимаю, — протянул Анри.
Впервые за время разговора улыбнулись глаза Паркера.
— Вот почему я не трогал Кашена, я ждал вашего возвращения.
Паркер ненадолго задумался.
— Мистер Бланшар, — несколько торжественно произнес он, — я хочу играть с вами в честную игру. Я не буду интересоваться, где находится ваша пещера, грот или ущелье. Я буду оберегать вашу жизнь с такой тщательностью, с какой оберегаю свою. Вы будете свободны, как птица. Париж, Таити, Копакабана, Майями — все будет к вашим услугам. Но когда развлечения наскучат вам, а кошелек опустеет, вас потянет, я уверен в этом, в родные места. Вы получите от меня любое снаряжение, которое потребуется, включая противогазы, и отправитесь поохотиться, скажем, на куду. А вернувшись с трофеями, с комфортом отдохнете на моей вилле. Что вы ответите на такое предложение? — И как бы мимоходом, как нечто само собой разумеющееся, добавил: — Много мне не надо, я согласен даже на пятьдесят процентов.
Анри вынул из кармана платок, вытер вспотевший лоб и признался:
— Ваше предложение, мистер Паркер, меня чрезвычайно заинтересовало. Но я хотел бы уточнить одну деталь.
— Я к вашим услугам.
— Что будет с Кашеном?
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, потом Паркер вкрадчиво проговорил:
— Стоит ли заботиться о человеке, который подложил вам такую свинью? Предоставьте это мне! Разумеется, предварительно вы должны взять под контроль результаты своей охоты.
— Да-а, — протянул Анри, — вряд ли я буду счастлив где-нибудь в Майями или в Гонолулу, если на моей совести будет жизнь человека, который был моим другом.
— А разве полное счастье возможно? К тому же этот человек — государственный преступник.
— Политика — дело тонкое. Шалость, оплошность, ошибка, преступление — грани между этими понятиями так условны!
Паркер нахмурился.
— К сожалению, Жерару Кашену помочь невозможно. Дело очень определенно и зашло слишком далеко. К тому же всплыли и его старые грехи, из-за которых он покинул Францию. Но я понимаю вас, — голос Паркера снова обрел мягкость и вкрадчивость, — мне даже приятно видеть вас способным на такую преданность. Скажите, разве ваш протеже не мог бы уехать куда-нибудь? На охоту или по другим надобностям?