Синий мир(Фантастические рассказы и повести)
Шрифт:
Глаза Анри лукаво прищурились.
— Если бы я более определенно узнал, что ваша охота на куду была удачной, я бы мог на сутки, но не более, крепко закрыть глаза, — негромко, но твердо добавил Паркер.
Анри протянул ему руку.
— Я принимаю ваши условия!
— Не пытайтесь меня обмануть, — ослепительно улыбнулся Паркер.
Его бесцветные глаза смотрели холодно, а рука была сухой и сильной.
Анри вбежал по ступенькам на веранду, зацепил нечаянно кресло и в раздражении пихнул его ногой. Кресло опрокинулось, ткнулось в журнальный столик, на пол посыпались газеты и журналы, зазвенел и покатился по полу, каким-то чудом не разбившись, стакан. Из комнаты выглянул Кашен.
— Я подумал, что началось землетрясение, — с улыбкой сказал он, — а оказывается, это Анри Бланшар возвращается с прогулки.
Кашен поднял стакан, поставил упавшее кресло и почти насильно усадил в него Анри.
— Не время шутить, Жерар, — геолог перевел дыхание, — вам нужно сегодня же бежать из этой благословенной страны.
Кашен задержал взгляд на его встревоженном лице и склонился к бару.
— Хотите вина?
— К черту вино! Я думал, вы работаете с честными контрабандистами, а вы ввязались в политику!
Кашен поставил перед Анри полный бокал вина.
— Выпейте и успокойтесь. Ничего страшного не случилось. Слежка в этой стране — самое заурядное явление.
Анри машинально опорожнил бокал, причмокнул губами, оценив качество напитка, но тут же спохватился.
— Разве дело в слежке? Стал бы я волноваться из-за какого-то паршивого детектива! Если вы сегодня же не уберетесь отсюда, вас арестуют как государственного преступника.
Кашен недоверчиво взглянул на геолога, потом лицо его посуровело.
— Может быть, вы толком расскажете, что произошло?
— Меня забрали в полицию, вот что произошло!
И Анри весьма красочно расписал все, что с ним случилось.
— Я понимаю, некоторые люди не могут жить без политики. Но почему вас потянуло именно к коммунистам? — закончил рассказ Анри.
Кашен взглянул на него с удивлением.
— Я не коммунист, Анри.
— Бросьте, теперь не время играть в прятки. Могу вам признаться, что я лично не против коммунизма. Каждому по потребностям — что в этом плохого? Я хоть сейчас готов отправиться в страну, где сия заповедь в действии, — Анри пожал плечами, — разумеется, если там хорошая охота и можно найти ресторан с приличной кухней. Но быть коммунистом здесь — значит, добровольно ложиться на гильотину!
— Я не коммунист, Анри, — мягко повторил Кашен, — хотя в годы сопротивления я сотрудничал с ними и не отказался бы от сотрудничества и сейчас. Это порядочные люди, а главное, они знают, чего хотят и умеют этого добиваться!
— Да разве дело в том, коммунист вы или нет, — с досадой сказал Анри, — Паркер считает вас коммунистом — и этого вполне достаточно!
— В этом вы правы.
Кашен подобрал упавшие газеты и журналы, бросил их на столик и негромко сказал:
— И все-таки я останусь здесь.
Анри раздраженно передернул плечами.
— Сейчас не до шуток, Жерар.
Кашен опустился в кресло.
— А я не шучу.
— Да вас завтра же арестуют!
— Не арестуют. Я перейду на нелегальное положение, меня укроют друзья, — Кашен невесело усмехнулся, — в этом отношении у меня богатый опыт времен войны. Немецкие расисты, африканские расисты — какая разница? Даже в кадрах сохранена преемственность. А у меня с ними личные счеты.
— Но это безумие! Что вы можете поделать с отлаженной государственной машиной?
— Я остаюсь здесь, — твердо повторил Кашен, — не только из-за политики.
После некоторого замешательства на губах Анри появилась лукавая улыбка.
— И вы заболели алмазной лихорадкой?
— Дело не в алмазах, — Кашен никак не отреагировал на шутку геолога, — дело в заречной саванне, в уникальной колонии дьяволов.
— В такой момент вы еще думаете о зверюшках? — изумился Анри.
— Это не зверюшки, Анри. Это полновластные разумные властители заречной саванны. Там нет и никогда не было никаких микропигмеев. Дьяволы и только дьяволы являются ее безраздельными господами.
Некоторое время ошарашенный Анри рассматривал серьезное лицо своего друга, а потом возмутился.
— Чтобы эти мартышки строили ловчие ямы и охотились на слонов? Не поверю даже под дулом пистолета!
— Одна из этих мартышек разговаривала с вами, — мягко заметил Кашен.
— Ну и что же? Попугаи и скворцы — тоже разговаривают!
— Вспомните о руке дьяволов, которая удивительно напоминает человеческую руку.
— Ничего странного, — упорствовал Анри, — я же говорил вам, что дьяволы выведены путем искусственного отбора. Убедить меня в том, что эти крысы способны к разумной деятельности — невозможно!
Кашен кивнул.
— Вы правы, Анри. Один дьявол мыслить не способен. Но речь идет о целой колонии дьяволов.
— Стадо баранов остается стадом баранов. Какая разница, сколько в нем голов?
— Это не совсем так, — спокойно ответил Кашен, — одна пчела примитивна в еще большей степени, нежели дьявол. Но пчелиный рой с легкостью необыкновенной строит сложнейшие и тончайшие сооружения — соты. Что по сравнению с ними ловчая яма? Грубая поделка!
Кашен замолчал, погрузившись в раздумье. Анри смотрел на него с постепенно возраставшим интересом.
— Жерар, вы не случайно упомянули про пчел?
Кашен поднял голову, отрываясь от своих мыслей.
— Нет, не случайно. Представьте себе, Анри, гигантский улей, а еще лучше — муравейник, в котором каждый муравей заменен дьяволом. Представьте огромную матку рода дьяволов, которая всю жизнь занята одним единственным делом — кладкой яиц. Множество воспитательниц, которые денно и нощно заботятся о вылупляющемся потомстве. Огромную массу тружеников, которые изготовляют примитивные орудия, занимаются земледелием, а может быть, и скотоводством. Стражу при входах и армию воинов, которая защищает заречную саванну и охотится за крупной добычей.