Синяя Борода, или Хуложница и Чернокнижник
Шрифт:
Просто еще один вечер, вот только Адель все почему-то кажется, что один-единственный. И все хорошо, и красиво, но отчего-то мучительно-больно сердцу. Ей надо все и всех запомнить! Навек оставить выжженной печатью на внутренней стороне век, ибо память осталась единственным способом сохранить... Ни точнее передать, ни обьяснить, что чувствовала сейчас, не могла. Едва шевельнула губами, приветствуя подружек, но всмотрелась в их лица жадно. Мама, разливавшая чай, взглянула на нее тревожно, ободряющее коснулась руки.
Барон, не дожидаясь приглашений, разместился на соседнем стуле. Он был одет почти до-неприличия
– Ой, заважничал! Мам, смотри, да он на нас впечатление хочет произвести! Этому вас там учат? Впечатление производить? Ну, будущему чиновнику ведь это необходимо?
Валентин вздрогнул и заалел ушами. Ну, сестренка, язык без костей, на таких не женятся. Ведь влюблена же, ведь искренна... Такая она, Бьянка...
– Ой, а знаете, что я в деревне слышала?
– в отместку за брата тут же вмешалась их средненькая, Энни.
– Адель, представляешь, крестьяне считают тебя ведьмой!
– Энн, что ты такое говоришь?
– строго оборвала дочь мадам Моро.
– Но, мам, я это слышала собственными ушами. Мужики уговорили трактирщика снять со стены потрет его покойной дочери, помнишь, ты ее в образе русалки написала несколько лет назад? Так знаешь, что они говорят? Якобы портрет мешает им пить, потому что она оттуда как живая смотрит! А кто-то из них, вероятно, спьяну, видел ее у воды ночью, русалкой, как ты написала. Они болтают, что это все из-за того, что ты ее нечистью нарисовала. Портрет выпил жизнь...
– Вот так-то, господа, никогда не знаешь, с кем ты за одним столом пьешь чай! Бойтесь меня!
– сказала Аделаида.
– Бессовестные люди! Мы здесь никому в помощи не отказывали, хоть и сами не богаты, Адель этот портрет в подарок девочке, бесплатно... Бессовестные! Кто это тебе рассказал?
– мама разволновалась, даже румянец на щеках выступил.
– Да многие болтают...
– как-то смутилась Энни - вы знаете, эти необразованные люди так суеверны, стоит одному ерунду сказать, и все уже подхватывают...
– Бессовестный люд, ох... сами они все там ведьмы поганые, особенно Патька, сами небось сглазили, а на барышню скинуть грех хочут...
– забормотала Кликуша.
– Я тоже это слышал - вмешался Моро - Я, конечно, строго выбранил суеверцев, но, не в упрек вам будь сказано... Аделаида - хорошая девушка, я много лет ее знаю, но, как бы это сказать... для человека невежественного эти... мистические картины... могут пугать и Аделаида... ее видели много раз гуляющей в одиночестве, вечерами... и то, что она всегда ходит с непокрытой головой... я не хотел вам говорить, но эти слухи ползли давно... если помните, она спросила Тибо, того молодого парня с кучей веснушек, сына гончарных дел мастера "Вы что, больны?" или что-то в этом роде, а через два дня он скончался, а был, говорят,
Мадам Моро наступила мужу на ногу и, как она думала, незаметно, указала глазами на внимательно слушавшего барона. Моро резко осекся. На минуту за столом воцарилась гнетущая тишина. Барон как-то странно усмехался. Неловкий момент наконец оборвал Нил:
– А я говорил, - пробурчал он с набитым ртом.
– Не женское это дело - рисование. Того гляди, еще, гы, на костре спалят. А все потому что женщина не может увидеть и понять реальность правильно и потому рисует странно, а не так, как надо. Все фантазии какие-то... Нарисовала птицу, похожую не на птицу, а на Бьянку.
– В смысле - с головой Бьянки?
– зачем-то спросил барон.
– Не, с головой птицы, но все смотрят и говорят - Бьянка! Она считает, что она настоящий художник и господин Ворогда тоже, но она же никогда ничего не делает как надо!
– Нилу понравилось, что его слушает сам барон, подмастерье проглотил свой пирог и расправил плечи. Взгляд Теодора был тяжелым, как кулак, но он смолчал.
– Вот поверите или нет, ваша милость, она рисовала виноград, так она одну ягоду - два дня рисовала! Вот хоть верьте, хоть нет! Два дня! Да я за одну минуту могу! За полминуты! Я вообще очень быстро рисую, я за день две картины могу, и это я еще только учусь! А я научусь быстрее! Представьте, прихожу я такой к самому королю и говорю, не угодно, мол, ваше величество, вашу рожу благородную за час на фоне тронного зала, а завтра на коне в военном мундире, а послезавтра в королевском парке с королевой и фавориткой и каждый день по одному портрету, ха! Да я, пожалуй, стану так богат, что меня, как завидного жениха, с руками знатные всякие, дворянки оторвут, так что кое-кому следует поторопиться, пока я еще беден...
– с улыбкой подмигнул Нил.
Барон медленно поднялся из-за стола.
– Ты что же это, падаль холопская, так о короле своем смеешь говорить?
– мрачно и грозно, с подобающей дозой театральности прогремел его низкий голос.
– Ты это как в присутствии одного из знатнейших вассалов его величества смеешь обзывать лицо своего святейшего суверена рожей?! Да ты знаешь, что за такие выражения ты своей рожи вместе с головой лишиться можешь?!
– Ваша милость...
– поднялся и отец.
– Я... я... простите... я это...
– подмастерье с перепугу начал заикаться.
– На колени, - приказал барон.
Нил хлопнулся без возражений.
– Собаке с собаками бегать. Лови!
– барон поднял с травы сухую палку и швырнул куда-то в сад - Ну! Взять! Давай, давай, побежал!
Пес барона сорвался в бег первым, Нил медлил на коленях, беспомощно оглядываясь на Теодора. Отец нахмурил брови.
– Простите, ваша милость, но в моем доме человек никогда не будет на собачьем месте, каких бы слов он не ляпнул сдуру.
– Да ваш подмастерье уже и так на собачьем месте. Человечьей гордости у него нет точно так же, как и уважения к королю, - бросил усмехающийся барон, усаживаясь обратно за стол.
– А то если б не вы, он бы так и за палкой побежал, ей богу! Умница, Сино, хороший пес - курчавая псина барона вернулась, шумно дыша, с палкой в пасти. Нил поднялся с колен, красный, как рак, с дрожащими губами.