Синяя Рыба
Шрифт:
Девочка покачала головой.
— Не факт. Может, кто и живет.
— Очередные монстры? — протянул Максим без энтузиазма, — Хватит с меня чудовищ! Пусть уж лучше в озеро никого не будет.
— И почему сразу монстры? — Вика опустила руку в воду и тут же выдернула, — Какая холодная! И глубокая… — она засунула руку по локоть, но дно не прощупывалось.
— Осторожнее! — Максим схватил ее в охапку и оттащил подальше от берега. — Ты в своем уме? Это же Бездонное озеро!
— Я думала, это образное выражение, — оправдываясь, пробормотала Вика.
Максим нашел в кустах
— Не подходи к воде! — предостерегающе крикнул он Вике. Потом достал бинокль и вгляделся в густую мглу, туда, где земная твердь сливалась на горизонте с твердью небесной.
— Похоже, там тропа… Да! Это дорога в горы.
Где-то вдали монотонно ревел водопад.
— Что будем делать? — спросила девочка, — Нам надо как-то перебраться на тот берег. У нас есть два варианта: либо переплыть озеро, либо обойти.
В небе пророкотал гром.
— Переплыть? — ужаснулся Максим, — Ни за что! Пойдем пешком.
— А где твой Пушистик? — вдруг спросила Вика.
— Не знаю, — Максим пожал плечами, — Должно быть, улетел куда-то. Он же не ручной.
Всухомятку пообедав кукурузными хлебцами — попробовать воду из Бездонного озера дети так и не решились, опасаясь, что оно заколдовано, Максим с Викой отправились в дальнейший путь, который на этот раз пролегал по узкой тропинке вдоль берега. Тяжелые тучи постоянно напоминали о себе глухим, утробным ворчанием, но путников пугало не это: в водах Бездонного озера, лежащих в двух шагах от них, было что-то противоестественное и грозное. От него словно исходила какая-то сила, необъяснимая, непонятная, но по своим мощи сопоставимая с древними Изначальными силами, из которых некогда создавался мир и на которые намекало Пророчество Свитка. И хотя они не переставая твердили себе, что с вновь обретенными амулетами Тени им не страшны, толку от такого самовнушения было немного. Вдобавок откуда-то взялось очень много тумана — он не поднимался вверх, а расползался по земле, грязно-серый, как выхлопные газы.
— Сдается мне, этот туман здесь неспроста, — проговорил Максим.
— Тише! — Вика замерла, — Слышишь?..
Максим застыл на полуслове.
— Голоса… Думаешь, кто это?
— Не знаю… В тумане ничего не видно. Но, похоже, они говорят о нас. Тсс! — он перешел на шепот, — Они назвали твое имя!
— Может, это такое эхо?
— Не думаю. Это существа. В тумане ничего не видно… Идем.
Ребята побежали вперед. Голоса зазвучали громче, но вдруг диалог оборвался, и вновь стало тихо.
— Упустили! — раздосадовано воскликнул Максим.
— Не упустили, а спугнули! — уточнила Вика, — Мы топаем, как стадо слонов.
Голоса послышались вновь, но уже с другой стороны. Их было двое, и почему-то они показались Вике знакомыми. Трава впереди зашевелилась.
— Вот они! Скорее!
Но когда ребята добежали до места, где, по их расчетам, должны были находиться эти существа, там уже никого не было.
— Стой здесь, — велел Максим, — А я пойду посмотрю.
— Только
— Хорошо, — он скрылся в кустах.
Прошла минута, потом другая; мальчик не возвращался. Вика уже начала беспокоиться, и решилась было отправиться на поиски, как увидела у озера в траве его темно-русые кудри.
— Максим! — крикнула она.
Русая шевелюра не отреагировала.
— Эй! Ты слышишь меня?!
Шевелюра двинулась к воде и скрылась из виду.
— Куда же ты?
— Вика! Ты здесь, — раздался голос за ее спиной. Вздрогнув, она обернулась, и увидела Максима.
— Где же мне еще быть?
— Ты никуда не уходила? Все время стояла на этом месте? — с нажимом спросил он.
— Да, а что…
— Точно?
— Да в чем дело?!
Максим вздохнул и утер пот со лба.
— Я видел… не знаю, кто это был — Тень, или, может, мираж. Короче, я видел тебя.
— Меня?!
— Ты смотрела вдаль и молчала. А потом побежала вперед, и я тебя не догнал.
Вика медленно вздохнула.
— Я тоже кое-что видела, — она рассказала ему о русоволосом призраке.
Внезапно поднявшийся ветер разорвал пелену тумана, и на мгновение видимость стала почти идеальной, но когда он стих, туман появился опять, и, казалось, его стало еще больше.
— Здесь происходят странные вещи, — с тревогой пробормотал Максим, — И мне это совсем не нравится.
Вика подняла голову и посмотрела на небо.
— Кажется, я догадываюсь, что здесь творится, — после долгой паузы проговорила она, — Хотя… возможно, я ошибаюсь.
— Ты о чем?
— Да так… Забудь.
Тропа спустилась к озеру, теперь она шла по самой кромке берега. В насыщенной влагой земле от ботинок оставались глубокие следы, моментально наполнявшиеся водой. Здесь туман был не такой густой, но от запаха прелой травы кружилась голова, а тучи мошкары, всю дорогу неотступно следующие за путешественниками, только усугубляли ситуацию.
Словно по негласному соглашению, ребята старались не смотреть в сторону озера. Поэтому они не заметили, как мимо них, в нескольких метрах от берега проплыла небольшая рыбацкая лодчонка, и тем более не обратили внимания на фигуры двоих детей, сидевших в ней. Только когда она отплыла достаточно далеко, Вика, наконец, заметила ее.
— Максим, смотри! Что это там?
— Похоже на шлюпку. Она плывет к острову.
— Но он же необитаем?
— Выходит, мы ошибались.
Из камышей, росших у берега, показалась фигура, отдаленно напоминающая человеческую, и, раздвинув толстые стебли, подплыла поближе, чтобы как следует рассмотреть путешественников. Длинные волосы существа, бледная, иссиня-зеленая кожа, и перепонки между пальцами с головой выдавали в ней русалку. Очевидно, что-то во внешнем виде ребят показалось ей забавным, потому что русалка громко захихикала, чем, разумеется, привлекла их внимание. Максим обернулся, и непременно заметил бы ее, если бы две другие русалки не схватили свою подругу за руки, увлекая в воду. Он успел рассмотреть только перепончатую, похожую на лягушачью, лапу. Всплеск воды — и ребята вновь остались одни.