Синяя Рыба
Шрифт:
— Но я же не знал…
— Ты потерял амулет Невидимости, ты дал этому мальчишке себя обмануть, а потом еще и допустил, чтобы он помог пленникам сбежать! Но и это еще не все! Они закрыли Проход! Ты понимаешь, чем это нам грозит?! Где мы теперь возьмем новых Теней для нашей армии?!
Эриус поднял голову.
— Осмелюсь заметить, сэр, что у нас их вполне достаточно, особенно если учесть, что их невозможно уничтожить…
— «Вполне достаточно»? Ты это так называешь? К счастью для тебя, я придумал кое-что еще… Кое-что гораздо эффективнее Теней, а главное, гораздо страшнее.
— Что же это, господин? — озадаченно пробормотал
— Всему свое время, друг мой, всему свое время… Ага, мне удалось тебя заинтриговать. Да, пришлось попотеть, чтобы вычислить эту формулу; что до тебя — тебе такая магия и не снилась.
— Между прочим, именно я написал заклинание, которое позволило привести Тени сюда, — слегка обиженно произнес Эриус.
Скорпиус смерил его холодным взглядом.
— Спасибо, я помню. Только не надейся загладить свою вину былыми заслугами. Кстати, знаешь ли ты, что Высший совет уже изобрел заклинание, способное растворять Тени? Правда, они все равно не могут его использовать. Пока. Есть только один-единственный жезл, способный выдержать мощь этого заклинания.
— Хочешь сказать, что это тот самый Жезл, о котором гласит Пророчество? Но мы не можем допустить, чтобы Избранный нашел его! Мальчишку надо ликвидировать, пока не поздно.
— Нет! — зарычал Скорпиус. — Ты ничего не понимаешь! И ты все это время пытался убить его? Ужас, с какими кретинами мне приходится работать… с самого начала надо было все делать самому. Мальчишка должен оставаться целым и невредимым, ясно? По крайней мере, сейчас. Я почему-то был уверен, что тебе хватит на это мозгов. Мы должны действовать хитрее. Пусть сначала достанет это оружие. Абсолютное оружие. Мы ведь сможем найти ему применение, верно? А вот девчонка — с ней все сложнее. Темная лошадка. Ты всерьез полагаешь, что она здесь лишь потому, что это ты ее сюда привел? Нет, нет и нет! Ты в данном случае был всего лишь пешкой. Она избрана, понимаешь? Избрана судьбой. Как и мальчишка. Это очевидно. Без нее картина была бы неполной.
— Но она может все испортить…
— Она — связующее звено! Я тоже раньше думал, что он справится один, но теперь понимаю — этого не будет, и Лабиринт подтвердил мою гипотезу. Их двое, и это не совпадение — здесь какой-то очень хитроумный энергетический узел. Вдвоем они добудут Абсолютное оружие, поодиночке — нет. Но как только они сделают свое дело, они больше будут нам не нужны. От тебя же требуется только приглядывать за ними и дожидаться подходящего момента.
— В любом случае это очень рискованно. Если мальчишка достанет Жезл, какое-то время оружие будет у него в руках — что, если он успеет использовать его против нас?
— Тогда я тебе не завидую, — ухмыльнулся Скорпиус.
— Послушай, мне не до шуток! Зачем нам вообще это Абсолютное оружие? У нас и так будет вся власть в мире! Может, можно обойтись как-нибудь без него? Тем более, что я не уверен, сможем ли мы вообще использовать его магию. В Пророчестве говорится, что якобы Абсолютное оружие имеет силу только в руках Избранного…
— Оружие нужно мне, и это не обсуждается. Пока оно существует, будут появляться Избранные, и будут пытаться достать его. Только заполучив этот Жезл, мы получим безраздельную власть над миром! А вот ты должен проследить, чтобы не случилось никаких казусов. Ты у нас умный, — во всяком случае, хочешь, чтоб я тебя считал таковым. Вот и придумай что-нибудь. Все в твоих руках, так что
Эриус встревоженно нахмурился.
— И все же мне все это не нравится. Слишком вызывающе. Ты не забыл о пророчестве? «Тот, кто завладеет Жезлом, станет непобедимым»! Скорпиус, пойми, все может рухнуть в один миг! Мы играем с огнем. Судьба не любит, когда ей бросают вызов.
— Неужели ты все еще веришь в судьбу, Эриус? Право, твоя сентиментальность меня забавляет. Но я не такой фаталист, как ты. Я же намерен идти до конца, и я намерен победить. Если ты со мной, нам по пути.
Впервые в жизни Эриус промедлил с ответом. Вспомнил, что говорил ему Скорпиус прежде, в бытность его бесплотным духом, вспомнил, что он обещал ему за освобождение, вспомнил, чего он сам хотел когда-то. Как разительно отличалась действительность от его представления о ней — как фотография звезды и сама звезда. В его душе шевельнулось что-то похожее на сомнение, что-то напоминающее разочарование… Но он не смог дать другого ответа, кроме того, которого от него ждал Скорпиус.
— Да, господин. Я с тобой.
* * *
Убедившись, что никто не смотрит в его сторону, Флэйк широко зевнул и потянулся, разминая затекшие лапы. Давно энергет не чувствовал себя таким измотанным — вот уже пятые сутки подряд, без отгулов и перерывов, он работал, не смыкая глаз, вопреки настойчивым просьбам Синей Рыбы «пойти отдохнуть». Иногда ему помогала Кэтти, но сейчас лунная фея была для чего-то нужна в замке, и энергету приходилось вкалывать одному. Подготовка к предстоящей битве шла полным ходом, и бездельничать сейчас, когда на счету был каждый эльф, было равноценно измене.
Пестрая толпа мультинеров, только что прибывших в Белый Дворец на призыв, шумела и волновалась. Непоседливые существа, от нетерпения ежесекундно меняя облик, бестолково топтались на месте. Дисциплиной тут и не пахло.
Флэйк вскочил на камень, чтобы всем было хорошо его видно, и громогласно мяукнул:
— А ну, стройся! Смир-рно! Принять стандартный вид!
По толпе пробежала волна, гомон утих, но построиться у новобранцев не получилось, так что Флэйку пришлось повторить приказ.
— Справляешься, товарищ генерал? — насмешливо пропел голос над его ухом.
— Хочешь, поможем?
Флэйк рассерженно обернулся к грифонам.
— У вас, что, дел других нет? Тунеядцы!..
— И это называется «боевое построение»! — Твин со смаком оглядел поле, где колыхались неровные ряды мультинеров, тщетно пытающихся вспомнить, какой-таки вид называется «стандартным». Некоторые при этом явно переусердствовали, обернувшись кто павлином, кто оленем, и с гордым видом вытянулись по стойке смирно, свято уверенные, что выполнили приказ энергета.
Солнечный кот обреченно вздохнул.
— Стандартный вид!!! — завопил он.
Грифоны катались по земле, чуть не лопаясь от смеха. Наконец все-таки мультинеры сообразили, что от них хотят, и обернулись «стандартными», впрочем, довольно безликими существами с короткой белой шерстью.
— Напра-а-а-во! Шагом ма-арш! — скомандовал Флэйк, и стройные шеренги новобранцев двинулись к замку, где во фруктовой роще для них было отведено специальное место.
— А что это ты их не проинструктировал? — спросил Айн, лукаво подмигнув энергету, — По уставу положено. Нарушаем, значит?