Скиф-Эллин
Шрифт:
Я на своем коне крайний слева в первой шеренге, чтобы быстро повернуть илу навстречу прорвавшемуся врагу. Тогда я стану крайним правым в другой первой шеренге. Поэтому Битюс не справа от меня, как обычно, а позади. Его конь время от времени тревожно всхрапывает. Старая боевая животина чувствует, что скоро начнется сеча. Наверное, улавливает нервное напряжение хозяина. Я тоже нервничаю, хотя стараюсь не показать этого. Последние минуты перед сражением — самые тяжелые, тягучие. Когда схлестнемся с врагом, волнение сразу улетучится. Я буду весь сосредоточен на бое.
На правом фланге началось движение. В македонской армии всегда начинает правый фланг. Начинает и выигрывает. Левый фланг типа на подхвате, хотя обычно несет наибольшие потери. Зачем-то правый фланг повернул направо и пошел на юг. Наверное, царь Александр решил удлинить линию фронта. Другого разумного объяснения для подобного рискованного действия у меня не было. Надо было проделать это до того, как мы сблизились с врагом.
Между двумя нашими флангами образовался просвет, в который ожидаемо ломанулась персидская конница. Бедолаги провели две ночи без
Обычно я в гуще сражения и не слышу «музыку» боя, а на этот раз довелось. Впереди нас и справа шло рубилово. Персидская конница наседала — македонцы отбивались. Звон оружия, треск ломающихся копий, гул от ударов по щитам, конское ржание, яростный ор и жалобные стоны раненых… Когда слышишь это, на душе становится муторно, подкатывает тошнота. Я начинаю понимать тех, кто стоит в задних шеренгах, ждет-ждет, слушая это, а потом не выдерживает и убегает.
Персы явно продавливали наш левый фланг. Стоящие перед нами в первой линии фессалийские всадники начали пятиться. Персы, как и французы, грозны первым порывом, импульсивным, «на соплях». Надо не дрогнуть, продержаться какое-то время, пока чувства ослабеют. Тогда персам и французам становится скучно, и они решают заняться чем-нибудь более интересным типа «А ну-ка, догони меня!». Пока что импульс не слабел, и фессалийцы прогибались. Справа от нас и вовсе персидская конница, а это были по большей части массагеты-саки, проскочила в разрыв между флангами и оказались в тылу македонской армии. Если бы она развернулась направо-налево и ударила по не самым стойким войскам, стоявшим во второй линии, судьба сражения была бы решена. К счастью для нас, победила жадность. Кочевники решили, что уже победили и ломанулись грабить наш лагерь. Большой и красивый шатер царя Александра стал их путеводной звездой. Смертельная угроза для македонской армии стремительно удалялась от нее, практически не нанося урона.
Наблюдать за происходящим на правом фланге мне стало некогда, потому что к нам прорвалась вражеская конница. Это были не кочевники, а персидская знать, закованная в дорогую броню, железную или бронзовую. Кони у них тоже защищены кожано-металлическими доспехами. Почти у всех всадников есть луки, но сейчас орудуют короткими копьями и саблями. Они добивают отделившихся от строя фессалийцев и наваливаются на мою илу, повернувшуюся к ним. На меня несется всадник на вороном коне, который держит копье над плечом. У копья длинный, сантиметров двадцать, листовидный наконечник, надраенный так, что отражает солнечные лучи. Этот наконечник я вижу отчетливо, а вот самого всадника и его коня — размыто, общё. Наверное, потому, что наконечник является для меня сосредоточением опасности. Перс целится мне в незащищенную шлемом, нижнюю часть лица. Я успевая поднять и сместить немного вправо щит и слышу и чувствую рукой силу удара железа о железо. Наконечник соскальзывает, уходит вправо, за пределы щита и прикрытой им головы. Я бью саблей по гибкому кизиловому древку. Замах короткий да и древко упругое, поэтому удар получается недостаточно сильным и резким, чтобы перерубить его, но сбивает вниз, дает мне пару секунд на то, чтобы нанести второй по руке, которая держит копье. Этот удар мощнее и приходится по твердой поверхности — железному наручу. Лезвие сабли рассекает металл и пусть и неглубоко — руку под ним. Я увожу саблю вверх как бы собираясь замахнуться — и колю острием в черную бороду в районе правой щеки. Растительность на лице перса курчавая, как у пуделя. Может быть, завита искусственно. Персы — они такие манерные, холеные. Какими бы волосы на лице ни были, брызнувшую из раны кровь они впитывали запросто. Об этом персе, как об опасном противнике, можно было бы забыть, вряд ли продолжит бой, но я не удержался и кольнул саблей во второй раз, чуть выше. Целил в правый глаз. Перс в последний момент отклонился, и я попал ему правее широкой ноздри мясистого носа. На этот раз острие влезло глубже, и я даже успел заметить, как начали тускнеть выпуклые глаза, похожие на две бусины для четок, изготовленные из черного агата.
В этот момент я и почувствовал удар в левое бедро. Острая боль метнулась от бедра к животу и свела его судорогой. Мне даже показалось, что ударили меня еще раз и попали в район солнечного сплетения. К счастью, удар был один. Нанес его копьем молодой перс с длинными и лихо закрученными усами и короткой бородкой. Попал в незакрытое щитом место. Второй раз ударить не успел, потому что Битюс врезал ему своей длинной ромфеей по плечу. Доспех не разрубил, но от боли перс выронил копье. Обычно я в бою стараюсь щадить лошадей, а сейчас снес его каурому жеребцу левое ухо вместе с куском кожи, оголив часть желтоватого черепа, который сразу залило кровью. Конь от боли встал на дыбы и скинул седока. Встать перс не успел, на него наехал соратник, рванувший на освободившееся место. Тоже молодой,
От этих движений в моей левой ноге взорвалась такая острая боль, что я чуть не вскрикнул. Плавно вернувшись в седло, перенес вес тела вправо и занялся врагом, который на саврасом коне протискивался ко мне между двумя жеребцами без всадников. Его короткие и быстрые удары копьем легко отбил щитом, который звенел так, будто в пустое ведро падали редкие крупные капли дождя. Когда перс приблизился настолько, что я мог дотянуться до него саблей, отбил копье щитом влево, а концом сабли рубанул по незащищенному, чернобородому лицу, рассек левую щеку, верхнюю и нижнюю челюсти. Враг откинулся назад, сильно натянув повод, из-за чего саврасый конь вскинул голову, защищенную доспехом из толстой вареной воловьей кожи, и громко заржал. Словно испугавшись, что так расстроил своего жеребца, перс выронил повод и свалился налево, на круп стоявшего вплотную чужого. В это время между лошадьми протиснулся пеший горец в высокой кожаной шапке и воткнул дротик в оголившуюся шею перса. Голова врага провалилась между корпусами расступившихся лошадей, и с нее слетел шлем, открыв выбритую, синеватую кожу. Горец, видимо, решил, что навоевался вдоволь, схватил поводья двух лошадей, между которыми стоял, и повел их в тыл Скифской илы. Каждый такой конь — целое состояние для бедного жителя гор. Должен признаться, что жадность этого наемника и предпочтение личного интереса общему, в отличие от подобного поведения массагетов-саков, очень рассердили меня.
Я чувствую, как из раны течет кровь, сбегает струйкой по ноге в сапог. Штаны в том месте прилипли к телу. Надо бы перевязать рану. Для этого придется выходить из боя, а мои подчиненные решат, что пора удирать, и ломанутся следом. Пока не ослабел, буду сражаться. Да и в бою боль уходит на второй план. Ее выдавливают более яркие эмоции — смесь страха и ярости. Я подгоняю коня шпорами, бросаю вперед, между двумя персами, металлические шлемы которых обвязаны кусками белой материей, чтобы не нагревались на солнце. Эти двое молоды и с похожими лицами. Может быть, братья. Я одним ударом отсекаю правую руку тому, что справа от меня, а затем ударом по щиту заставляю того, что слева, выглянуть из-за защиты, и колю его в шею позади нащечника, закрепленного на петлях, как у аттического шлема. Кровь брызжет из перерезанной сонной артерии. Этот уже не жилец. Я толкаю коня вперед, чтобы сразиться со следующим врагом…
Давление персов прекращается внезапно. Вот только что они перли на нас — и вдруг начали разворачивать коней и пытаться выскочить из толчеи. Отступавшие фессалийцы сразу осмелели и погнались за ними. Я тоже начал разворачивать коня, чтобы выбраться из давки и заняться раной. Поймав вопросительный взгляд Битюса, крикнул ему, что ранен, и показал это жестами на тот случай, если он не расслышал, и махнул рукой, разрешив ему принимать решение самостоятельно. Мой заместитель попал уже под действия инстинктивного чувства «догони убегающего зайца» и радостно позвал соплеменников последовать за ним. Скифская ила, за исключением раненых, погналась за удирающими врагами. Самое забавное, что вслед за бессами проскакали мимо нас удирающие массагеты-саки с награбленным впопыхах в нашем лагере. Пеонийцы спешили несколько кочевников метко брошенными дротиками и забрали их коней и добычу себе.
39
В Вавилон я въехал на арбе, потому что нога все еще болела, верхом не поскачешь. Местные называют свой город Бабилим (Ворота бога). В те времена, когда я был шумерским лугалем, этот город был маленьким, недостойным внимания и носил то же название, только на шумерском языке — Кадингирра. Сейчас его защищают ров шириной метров двенадцать и внешняя стена высотой двадцать два метра и шириной около десяти и еще две внутренние стены пониже и поуже. Надвратные башни, храмы и стены богатых домов в лучших шумерских традициях украшены синими изразцами и барельефами львов, быков и сиррушей — существ с рогатой змеиной головой, змеиным телом, передними львиными ногами и задними орлиными — явных жертв трансплантологии. Улицы, широкие, пересекающиеся под прямым углом, вымощены плитами, под которыми проложены канализационные каналы. Воды Евфрата, который делит город на две неравные части, Западную и более престижную Восточную, заходят в канализационные каналы в северной части города и выносят нечистоты и мусор ниже южной. Проезжая через главные ворота Иштар по дороге, ведущей к царскому комплексу, я подумал, что нам с одной стороны сильно повезло, что не надо штурмовать Вавилон, а с другой — наоборот, потому что добычу здесь можно было взять огромную.
Мазей, сатрап Вавилона, участвовавший в последнем сражении, вышел навстречу нашей армии вместе с сыновьями и сдал провинцию и город царю Александру, за что был помилован и оставлен на своем посту. Весть эта обрадовала вавилонян, и они встречали македонскую армию, как свою, вернувшуюся с победой: толпы народа стояли на городских стенах и плоских крышах многоэтажных домов с глухими внешними стенами и приветственно махали нам руками. Широченная по нынешним меркам улица Процессий, по которой мы двигались к царскому дворцу, была усыпана цветами, и в алтарях, которые были на каждом углу, курились благовония, частично заглушая вонь канализации. Царь вместе со своей свитой и царской илой расположился в дворцовом комплексе, расположенном рядом с воротами Иштар, а остальным предложили подыскивать себе жилье самим, предупредив, что не должно быть никакого насилия и грабежа. Как заверил Мазей, вавилоняне будут кормить и обихаживать всех нас без всякого принуждения, токмо из любви к великому полководцу Александру.