Сквозь божественную ложь 2
Шрифт:
Запоздало охнула Айштера. Я бросил ей, что всё позади, и, больше не отвлекаясь на неё, склонился над трупом. Если мои предположения верны, это будет один из мутных типов, посланных Тэмином. Такие, как он, не умеют проигрывать честно.
Стянув глубокий капюшон, я уставился в лицо мертвецу.
И не узнал его.
Он был щуплый даже по меркам котов, тощий на грани истощения, с острыми скулами и подбородком.
— Помнишь такого? — спросил я Айштеру.
— Н-нет.
Повинуясь наитию, я отбросил его плащ, рванул рубаху и тонкую сорочку под ней, обнажив грудь трупа.
—
Айштера повиновалась. Секунду спустя магический огонёк вздрогнул, отражая её смятение.
Да и у меня в горле пересохло.
Под ключицей у бандита чернел крошечный знак — схематичный глаз, который обвивала змея.
Глава 9
Тело несостоявшегося убийцы я обыскал. На нём не было даже кошелька с парой монет, лишь одежда и кинжал, на лезвии которого блестели подозрительные потёки. Его я оставил — вдруг он где-то уже мелькал? Не хотелось бы привлечь внимание церкви, разгуливая с оружием, которое могли связать с Культом Ночи.
Остаток пути до постоялого двора мы проделали молча. Айштера вздрагивала от любого шороха и вглядывалась в тени. Лишь когда показались знакомые ворота, она расслабилась. Увы, того же нельзя было сказать обо мне. После галлюцинаций, навалившихся в храме, встретить сектанта — совпадение ли это?
Возможно, пришёл в действие позабытый статус В гуще событий, и тогда произошедшее — всего лишь начало наших неприятностей. К примеру, нас могли отыскать сёстры, служившие одному из Апостолов. Рен контролировала других разумных. Ран вызывала молнии; вероятно, это не предел её сил.
С такими врагами нигде нельзя чувствовать себя в безопасности.
Но если убийцу послали не они… Такой вариант пугал чуть ли не больше. Потому что я понятия не имел, когда мы успели заинтересовать кого-то ещё из Культа. Если только… обман Такеши не прошёл бесследно для неких высокопоставленных сектантов.
Словно всех этих забот было мало, оставалась проблема Тэмина. Он наверняка попробует выкинуть какой-нибудь фортель.
За ним тоже нужно присматривать.
Чтобы не пугать Айштеру ещё больше, я не стал делиться с ней опасениями, но настоятельно попросил не выходить из своей комнаты и не впускать никого, кроме меня и Энель.
Мелькнула мысль пустить знахарку переночевать к себе — мы сняли три соседние комнаты, — но я быстро отмёл её. После посещения храма Айштера могла не так понять приглашение. А если позвать Энель, втроём мы на кровати не поместимся. Спать же на полу я больше не собирался.
Так что я ограничился тем, что проверил засов в комнатной двери. Он показался прочным, и я ободряюще кивнул Айштере. К этому моменту она успокоилась, но во взгляде её, когда она желала мне спокойной ночи, ещё читался отголосок страха — и смутного, едва ли осознаваемого ею самой огорчения. Внутри зашевелилось подозрение, что она тайно надеялась на то, что я позову её к себе, но я заглушил его.
Потому что, если я поддамся желанию, далеко не факт, что ночь пройдёт спокойно. А я не чувствовал к ней того же, что чувствовала ко мне она. И если для мимолётных встреч отсутствие любви было в порядке вещей, то портить первый опыт молодой фелине, которая была мне далеко не чужой, я не хотел.
Да и не выйдет ничего хорошего из отношений на работе.
С этими мыслями я вошёл в комнату — и шарахнулся обратно в коридор, мгновенно вскинув призванный нилис. Фигура на моей постели сонно зашевелилась, подняла голову, протяжно зевнув, и я опустил оружие.
— Ты что здесь забыла?!
— Ждала тебя. — Энель, в рубахе на голое тело, потянулась, взлохматила причёску, отчего пара локонов упала ей на лоб. Сдув их, она поморщилась. — Хватит топтаться на пороге. И убери нилис, вдруг кто-то увидит? Ещё не хватало получить на ночь глядя труп — замучаемся вытаскивать его так, чтобы никто не заметил.
Я не позволил бы ей убить разумного, который случайно заметил меня с игрушкой мельтрузиан, но следовало признать: ситуация вышла бы неприятной. Я развеял нилис и шагнул в комнату. Ашура потянулась к прикроватной тумбочке и зажгла светильник.
— Что тебе нужно? Ты недавно пила кровь.
— Пила, — поморщилась Энель, — да, пила… У смертных всегда получалась отвратительная выпивка, но за эти столетия они, похоже, окончательно разучились варить приличный эль. Я не сравниваю с дворцовыми винами, куда там — но в моё время любой приличный трактирщик такое пойло постеснялся бы наливать свиньям…
Она спохватилась и неловко кашлянула. Я прикрыл дверь и уселся рядом с ней.
Тусклое пламя светильника придавало обычно бледному лицу Энель румяный оттенок. Я пригляделся — нет, щёки у неё и в самом деле были красными, но вряд ли от смущения. От ашуры ощутимо несло алкоголем. Догадку подтверждали и глаза девушки, неестественно блестящие, с широкими зрачками.
Энель была пьяна.
— Сколько ты выпила?
— Какая разница? — фыркнула она. — Я не считаю кружки после пятой.
— Ага. Но, говоришь, во дворце поят лучше? В каком именно — может, заскочим по дороге?
Энель помрачнела и пихнула меня в плечо.
— Не издевайся. У тебя к этому нет таланта, — помолчав, она меланхолично добавила: — Но в тот дворец мы непременно зайдём.
Ашура помотала головой, словно отгоняла невесёлые мысли. Преувеличенно бодрым голосом спросила:
— А где Огнехвостка? Я-то рассчитывала застать вас вдвоём, поймать с поличным… пожелать счастья молодожёнам. Может, дать совет-другой.
— И ты тоже? — застонал я. — Не женился я на ней.
Энель ухмыльнулась.
— Само собой. Не думаю, что и наёмники поверили. Это был просто повод смыться ото всех, чтобы переспать с ней.
— Ч-что?
— Ну, разве не очевидно? Ты отказываешься от визита в бордель и тащишь за собой Огнехвостку. Между прочим, здравое решение: терпеть не могу шлюх. Продажная любовь — это так… ничтожно. Если парень не может завоевать девушку хотя бы на ночь, что в нём вообще от мужчины? Так вот, ты повёл её в другой трактир или задрал подол в переулке? И почему она не с тобой? Огнехвостка от тебя без ума, этим надо пользоваться, пока чувства ещё свежие… Ах, юная любовь! Воспоминания о ней всегда так сладки…