Сквозь Тьму и… Тьму
Шрифт:
– Стой не шевелясь! – рявкнул он.
Леннар тупо уставился на кончики своих сапог, которые он сам стачал по неизвестно откуда всплывшему в его памяти способу.
– Не поднимай глаз!
И не думал. Только та подспудная, застарелая ненависть вновь колыхнулась внутри. Но Леннар постарался подавить ее. Ненависть слишком часто провоцирует ошибки. А он сейчас, похоже, не имел права ни на одну. К тому же – что он мог поделать? Оставалось только ждать…
– Привет тебе, сын мира! – раздался спустя некоторое время чей-то негромкий хрипловатый голос. – Милость великого Ааааму, чье истинное Имя неназываемо, да пребудет на тебе. Взгляни на меня!
Леннар, который уже понял, что при здешних порядках лучше не прекословить, повиновался. В
Рядом с этим невысоким толстячком стоял человек, который встретил их в зале. Он был подпоясан ярко-красным поясом с золотой инкрустацией. Высокий, тучный, с двумя полновесными подбородками и намечающимся третьим. Осоловелые глазки ворочались в глубоких глазницах. Храмовый иерарх был не иначе как с глубокого похмелья. Но это ничуть не убавляло его грозной мрачности и, если так можно выразиться, – почти демонической одиозности.
Это был омм-Гаар, старший из братьев ордена Ревнителей при ланкарнакском Храме. Громадной скалой живого мяса он нависал над «жертвой скульптора» в бледно-голубом.
Живые, острые глаза жреца в бледно-голубом буравили Леннара. Потом он произнес:
– Ну что ж… вот, собственно, мы и встретились. Наверное, эта встреча была предопределена, раз уж мы к ней так готовились.
– Несомненно! – низким басом подтвердила громада омм-Гаара.
– Насколько я знаю, ты тот, кто назвался Леннаром, из деревни Куттака близ Проклятого леса и Поющей расщелины, одной из семи в землях Арламдора, – сказал он. – Я – верховный жрец Храма Благолепия, и мой сан – Стерегущий Скверну. Можешь так и называть меня. Близ меня мой собрат по вере, брат ордена, старший Ревнитель Гаар.
– Очень приятно, – вежливо ответил Леннар. – Что касается меня, то я не хочу вам врать, и я на самом деле точно не помню, ни кто я, ни как меня зовут на самом деле. К тому же я не совсем понял, зачем меня привели сюда и почему хотят, кажется, содеять со мной что-то нехорошее.
– В Храме Благолепия, источнике чистоты и изобилии веры, не может быть ничего нехорошего! – провозгласил Ревнитель Гаар.
Впрочем, его бравурно-торжественный тон ни в чем Леннара не убедил. Скорее наоборот. Этот жирный тип с низким обезьяньим лбом, мутными глазками и слюнявым ртом просто не мог вызывать доверие. Леннар старался даже не смотреть в его сторону, потому что омм-Гаар вызывал у него просто-таки физическое отвращение.
Глава Храма, Стерегущий Скверну, заговорил тихим, чуть хрипловатым голосом (Леннар тотчас понял, кому подражал в своей кротости жрец Алсамаар):
– Мы ждали тебя. Наверное, ты не так замысловат, как тебя представили эти заблудившиеся глупцы. – Судя по всему, он имел в виду
– Мне это… тоже, – не слишком утруждая себя любезным тоном, буркнул Леннар.
Тут на первый план выдвинулся старший Ревнитель Гаар. Он содрогнулся всем своим могучим корпусом так, что игра жировых складок на его брюхе стала заметна даже под одеянием, и выговорил монументальным басом:
– В уме ли ты, ничтожный? Ты хоть понимаешь, пред чьи очи ты предстал? Перед тобой владыка Храма Благолепия великого Ланкарнака, величайшего города во всем Арламдоре! Мало кто из смертных может похвастаться тем, что имел честь видеть Стерегущего Скверну! Даже послушники нашего Храма, вплоть до третьей степени посвящения, недостойны слышать его голос, не то что видеть! А ты до сих пор не осознал, какому таинству сопричастен!
– Довольно, омм-Гаар, – прервал его Стерегущий Скверну. – Ты не прав. Твои слова продиктованы недоверием и сомнением, а ты должен нести чистоту и успокоение.
Толстый омм-Гаар отвернулся и, кажется, проворчал что-то не особенно вежливое. Стерегущий Скверну не мог его видеть, и Леннар подумал, что, верно, толстяк Гаар не очень-то любит своего непосредственного духовного руководителя. Стерегущий Скверну продолжал:
– Хотелось бы знать твое имя.
– В твоих интересах говорить правду, и ничего, кроме правды, – не замедлил вставить омм-Гаар, облизывая слюнявые губы.
– Честно говоря, я и сам толком не помню, но все-таки мне кажется, что меня зовут Леннар. Однако же я не могу утверждать, что это мое имя. Может, я присвоил себе чужое. Вы просили говорить только правду, – добавил он, поймав гневно-недоумевающий взгляд старшего Ревнителя Гаара и печальный, осуждающий – главы Храма. – Вот я ее и говорю. Кстати, я не совсем понимаю, почему меня сюда привезли. Разве я сделал что-то такое, что противоречит вашим законам или… – он кинул быстрый взгляд на побагровевшего старшего Ревнителя, – оскорбляет ваших богов?
Омм-Гаар скривил губы и отвернулся. Стерегущий Скверну помолчал, как бы давая прочувствовать, что на такой вопрос быстро не отвечают. Потом медленно, выдерживая каждое слово, произнес:
– Ты слишком ничтожен, чтобы оскорблять богов. Наши боги могут не заметить такую мелочь, как ты. Но если боги молчат, медля с карой, то наказание должны привести в исполнение служители богов – мы, обитатели Храма!
Леннар едва заметно вздрогнул. Как объяснить этим надменным людям, что он ни о чем подобном и не помышлял?.. Просто хотел помочь Ингеру по хозяйству. Помог, называется… Он медленно стал поднимать глаза на старшего Ревнителя Гаара, стараясь угадать по выражению его лица, что еще готовят они ему, Леннару. Чуть далее, в голубоватом храмовом полумраке, плавало скульптурное лицо Стерегущего Скверну. И Леннар вдруг со всей отчетливостью осознал: все, что бы он ни сказал и ни сделал, будет обращено против него. За этим его сюда и привели. За этим и расспрашивают. «Нет никакого смысла оправдываться, – подумал он, – потому что я в любом случае окажусь виновным, причем без вины… Я для них – никто, безвестный простолюдин, которого подобрал презренный крестьянин, да еще где – на краю пресловутого Проклятого леса. Потом меня понесло к Поющей расщелине… Задавал вопросы о Язвах Илдыза, знать бы, что это такое… Странно только, что меня привели аж к самому главному жрецу. Значит, зачем-то я им понадобился. Впрочем, хуже уже не будет. Буду отвечать как есть…»
Верховный жрец произнес:
– Ты не должен бояться. Наш удел – справедливость. Справедливость, не различающая чинов и званий. Для нас все равны – и знатный дворянин, и малый простолюдин. Поэтому ты должен открыться нам, чтобы мы смогли помочь тебе.
«Нужен, нужен!.. – мелькнуло в голове у Леннара. – Иначе стали бы они проводить со мной душеспасительные беседы!»
– Я готов, – сказал он. – Спрашивайте.
Старший Ревнитель Гаар поспешил вмешаться с очередной свирепой инструкцией: