Сладость горького миндаля
Шрифт:
Несколько минут все молчали. Старый герцог, едва очнувшись от охватившего его цепенящего ужаса, обернулся к леди Хильде. Герцогиня Хантингтон казалась мраморным изваянием, изображением на холсте, была бледна и неподвижна. Корбин подошёл к ней и, не говоря ни слова, почти силой вывел её светлость из склепа. Леди Хильда молча подчинилась, едва ли что-то понимая. Монтгомери, Хилл и Ливси поспешно вышли следом, оставив фонарь в склепе. Гелприн вышел последним.
Произошедшее было столь ужасным, что парализовало мысли и чувства, и потому осмыслялось медленно, точнее, почти и не осмыслялось. Монтгомери вынул из кармана оба ключа, и некоторое время бездумно смотрел на них, точно не понимая, откуда они взялись. Он не позаботился спрятать их под подушку и некто мог... Что мог, глупец?
– одёрнул он себя. Ведь Ливси и Хилл всю ночь были здесь, в тридцати шагах.
Милорду стало чуть легче дышать. Это не его вина.
Леди Хильда за всё это время не произнесла ни слова, сейчас она сосредоточенно тёрла виски, потом рука её скользнула в ягдташ, который Монтгомери раньше не заметил, и вынула оттуда небольшой золотой флакончик, видимо, с нюхательной солью. Корбин тоже был растерян и сбит с толку, он суетился и явно не знал, что делать.
– Может, обратиться в полицию, сэр?
– Хилл тоже был бледен.
Корбин тупо выслушал, несколько секунд обдумывал что-то, потом кивнул
– Полицию? Разумеется, надо съездить в Сохэм. Но это... постойте. Вы... я всё пойму, ребята. Вы отлучались куда-нибудь от двери?
Ливси и Хилл переглянулись. Заговорил Ливси.
– Нет, сэр, мы все время были в беседке. До полуночи развели костёр, пожарили мясо, потом несколько раз обошли склеп, и слышали там голоса джентльменов. После полуночи дежурили по очереди и не спускали глаз с двери. Никто не приходил, сэр. Никто.
– Но не могло ли...
– Корбин судорожно вздохнул, - не могло ли такого случиться, что вы оба задремали?
– Нет, сэр, - покачал головой Джон Хилл, - не было такого, я, даже когда была моя очередь спать, не мог уснуть, мы оба не спали до рассвета.
– Но как это могло случиться? Как вы могли не слышать криков? Их же убивали, страшно, жутко. Крики-то...
– Не было никаких криков, сэр, - уверенно сказал Ливси.
– После полуночи я проходил там несколько раз, все было тихо. Я окликнул через дверь джентльменов, но никто не отозвался, и я подумал, что они уснули, сэр.
– Громко окликнули?
Ливси пожал плечами.
– Наверное, нет, сэр. Я не знал, спят господа или нет, но будить их не хотел.
Корбин вздохнул и повернулся к Хиллу.
– Седлайте лошадь и верхом поезжайте в Сохэм за полицией. И, Бога ради, Джон, никому ни на конюшне, ни в замке ничего пока не говорите.
– Хорошо, сэр.
Герцогиня тем временем немного пришла в себя.
– Но этого же не может быть...
– пробормотала она как-то по-детски жалобно.
– Как же это, а?
Корбин обернулся к Монтгомери.
– Что делать, Фрэдди? Полиция будет здесь не раньше чем через полтора, а то и два часа. Может, вы пойдёте в замок?
Милорд и сам не знал, как будет лучше, всё ещё до конца не опомнившись. Случившееся просто не осмыслялось, парализовывало разум, останавливало мысли.
Неожиданно Корбину ответила леди Хильда:
– Нет, Генри, мы останемся.
– Она бросила унылый взгляд на двери склепа.
– Это всё из-за меня.
Глава 17. Пустые догадки.
Последовательность означает,
что из одной ошибки
выводится целая цепь ошибок.
Юзеф Бестер
Сам Монтгомери полагал, что Хилтон и Грэхем решили провести ночь в склепе во многом потому, что это поднимало их в глазах герцогини, однако он вовсе не считал леди Хильду ответственной за решение покойников. Ведь он сам прошлой ночью почти не думал о них и не считал, что им угрожает реальная опасность, а когда леди Хильда советовалась с ним, не предостерёг её, - следовательно, он фактически делил с ней часть вины.
Ну и что? Всё это нелепость. Истинный виновник тот, кто убил Грэхема и Хилтона.
Но вот кто это? И Арчибальд, и Перси были до крайности несимпатичны Монтгомери, их жуткая, леденящая душу смерть ещё не была осмыслена им, однако винить в произошедшем он никого не хотел.
– Вы не правы, миледи, не терзайтесь, - старик подошёл к леди Хильде.
– Полиция найдёт убийцу.
Леди Хантингтон подняла на него затуманенные глаза.
– Найдёт?
– голос ещё был надломлен, но и чуть насмешлив.
– Вы, правда, полагаете, что тупые полицейские констебли способны разгадать загадку, которая оказалась не по зубам людям из общества? А впрочем, - горько усмехнулась она, - кто знает, может, именно это и случится. Но это во многом моя вина, - снова обронила герцогиня.
– Я не осознавала опасности, всё происходящее казалось мне какой-то мистической загадкой, может, следствием прошлого семьи или родового проклятия. Мне хотелось понять, что происходит в склепе. Но того, что случилось, я никак не предвидела. Даже предположить не могла ничего подобного.
– Она покачала прелестной головкой.
– Но пока нет полиции, мне хотелось бы понять, как всё это могло произойти. Мистер Ливси, - обернулась она к садовнику, голос её зазвучал устало и озабоченно, - вы точно уверены, что до полуночи из склепа были слышны голоса мистера Хилтона и его сиятельства?
Ливси редко называли "мистером", да ещё - такие красавицы. Он с льстивой готовностью поддакнул:
– Да, миледи, это точно.
– И не было слышно ни стука гробовых крышек, ни шума потасовки? Вообще ничего?
– Ничего, миледи.
– А следы ног? Это следы джентльменов?
– Да, миледи, на ногах мистера Хилтона были охотничьи сапоги, а у графа Нортумберленда - туфли.
– Они и сейчас на них?
Вопрос был странен, но в чём-то логичен.
Корбин, до того отрешённо смотревший в сторону болот, очнулся и, видя, что Ливси колеблется, махнул рукой.
– Я сейчас посмотрю, там же фонарь.
Он исчез в склепе, тем временем леди Хильда продолжала расспрашивать Ливси, но ничего нового из его лаконичных ответов они не узнали.
– Да, это их следы, - появился из склепа Генри Корбин. Он понурил плечи и побрёл к беседке.
Все потянулись за ним, джентльмены присели на скамью вокруг леди. Ветер тем временем задувал всё сильнее, и если по выходе из склепа свежий воздух порадовал их, то теперь они замёрзли. Корбин повернулся к Монтгомери и снова предложил ему пойти с герцогиней и Гелприном в замок.