Следователь и Демон
Шрифт:
– Да, - кивнул он, - я такие видел. Но это даже не десятая часть того, что я видел еще. На этой фабрике творится нечто странное... Впрочем, смотрите сами.
Он сунул руку во внутренний карман и достал стопку белых квадратиков с зубчатым обрезом по левому краю. Фотографии.
Некоторое время в маленьком парке стояла абсолютная, соборная тишина. Флафф молча курил, а Фигаро рассматривал фотографии сняв перчатки и поглаживая пальцами глянцевую поверхность.
Все фотографии были одного типа: квадратные, размером чуть больше ладони. "Слепая" сторона снимков представляла собой обычную картонку с выдавленными игольчатым валиком-маркером
Фигаро впервые в жизни видел цветные фотографии, хотя и знал, что они бывают. Он подумал, что поднимать такой шум вокруг "гениального изобретения - цветной фотопечати" было, как минимум, глупо: цвета не отличались насыщенностью и, скорее, угадывались по слабому намеку на самих себя: голубая тень неба, едва заметная рыжинка кирпича, намек на красноту надписи запрещающего знака. Зато то, что было на этих фотографиях...
Первые два снимка, впрочем, не представляли особого интереса: на них были запечатлены фабричные рабочие. Вот трое работяг в серых комбинезонах курят возле шлагбаума проходной, а вот толпа людей выходит из ворот - конец дневной смены, судя по длинным теням на земле и плохому освещению.
Третий снимок был куда занимательней: трое рабочих стоят возле агрегата, похожего на непомерно разросшуюся паровозную трубу, оплетенную сложными змеевиками с манометрами. Один из рабочих, с нашивками младшего технолога на робе, высоко поднял руки, словно делая Упражнение Номер Три из "Наставлений к утренней зарядке и самостоятельному закаливанию", двое других занимались чем-то непонятным (фотографировали их со спины и рук почти не было видно), а на боку трубообразного агрегата ярко сиял...Фигаро сразу узнал этот символ-"солнышко" - он видел такой совсем недавно.
На четвертом снимке был подвесной мостик - следователь даже успел пройтись по такому - переброшенный от гигантского пресса к ремонтной платформе (Туск рассказывал про эти платформы довольно много и Фигаро помнил, что они крепятся к потолочным рельсам и способны перемещаться, практически в любую часть цеха). На мостике стояли четверо фигур в темных балахонах (ниспадающие капюшоны полностью закрывали лица), державшие в руках длинные свечи. В тусклом свете ночного освещения свечи казались черными. А может и не казались.
Последний, пятый снимок заставил следователя вздрогнуть - уж слишком он напоминал миниатюру Босха: большое круглое помещение с квадратным полом, пятиугольная жаровня в центре и извивающиеся фигуры вокруг. Именно "фигуры" - из-за резких движений тела и руки получились смазанными, а резко контрастирующее с темнотой стен пламя напоминало факел адского огня, извергаемый Лавовым Гелионом которого окончательно достала бригада колдунов-элементалистов.
Однако самым странным и жутким объектом на снимке был тонкий светлый вихрь над жаровней: словно тысячи светлячков поднимались к потолку, сплетая филигранные световые узоры. Сонм белых точек то ли поднимался по спирали к потолку, то ли наоборот, спускался в огонь, но выглядело это впечатляюще.
– Сложная эфирная структура, - пробормотал следователь.
– Вы знаете что это?
– Угу. Не могу предсказать конечный результат ритуала - это может быть все что угодно, от призыва Бойкого Демона до изменения погоды - но энергии задействованы немалые... Однако...
Фигаро засуетился. Он вертел фотографии в руках, рассматривал их под разными углами,
– Можно взять с собой?
Флафф отрицательно покачал головой.
– Фигаро, поймите меня правильно: это мои фотографии, я сам их делал, но давать их кому-то...
– Боитесь?
– Боюсь, - признался Флафф.
– Не потому что не доверяю вам, просто...
– Просто боитесь. Ясно. Это я понимаю: кто знает, что это за люди и каковы их предельные возможности... Но вы, надеюсь, не обращались с этим в Инквизицию?
– Ну что вы!.. Тем более, что Инквизиция такими вещами не занимается и сразу передаст все бумаги в Орден Строго Призрения. Ну а методы Ордена всем известны: фабрику и город - на карантин, на всех колдунов - вериги, потом допросы с пристрастием, Непогрешимая Тройка, Скорый Трибунал... Город вовек не отмоется.
– Ну, вы, милейший, конечно, утрируете.
– Следователь сморщил нос.
– Но, признаться, не так, чтобы слишком. В любом случае, для полноценного расследования здесь слишком мало материалов.
– Фигаро, вы шутите?
– Ничуть. Подумайте сами, что мы имеем: подозрение на промышленный шпионаж - раз. Это всецело в вашей юрисдикции. Потом смерти на производстве: местная жандармерия провела расследование и закрыло дело как несчастный случай - это два. Некие странные ритуалы проводятся в стенах фабрики - это три. Чувствуете связь? Я тоже не чувствую.
– Но...
– Флафф, доказать деятельность культа, секты и любой другой колдовской шарашки, да еще склеить из этого дело жуть как сложно. Понимаете, культы, секты - все это разрешено законом.
– Но если секта проводит колдовские ритуалы...
– ...то это всего лишь обязывает ее организаторов зарегистрироваться у местного представителя Департамента Других Дел. То есть, блин горелый, у меня. Представитель же ДДД обязан провести досмотр и подписать разрешение на отправление обрядов в том случае если они не представляют угрозы для общественности, самих членов культа и окружающей среды. Есть даже справочник - довольно толстый - в котором подробно описаны запрещенные обряды... я, правда, не могу похвастаться что помню их все.
– Но если секта не подала заявку?
– В этом случае ее деятельность будет приостановлена до проведения расследования, а руководство оштрафовано на одну двадцатую годового дохода каждый.
– Бред какой-то...
– Таков закон, Флафф, и не я его придумал. В Королевстве действует невообразимое множество самых разных сект, в том числе и довольно странные. Есть огнепоклонники - большая их часть работает брандмейстерами и приносит немалую пользу при тушении пожаров, есть друиды - у них, кстати, мощное лобби в министерстве охраны природных богатств и именно они являются авторами всех этих безумных новых законов ограничивающих охоту и рыбную ловлю... помню, торговцы пушниной устроили этим друидам настоящую травлю... Есть секта поклонников некоего Макаронного Бога - милейшие люди, устраивающие пивные вечеринки и раздающие детям конфеты, есть любители погодной магии, балующиеся снегом в июле - их давно забрали на службу горнолыжные курорты для иностранных толстосумов. А наши цифровики, создающие математические модели новых заклятий? У них тоже свой бог - какой-то древний осьминог, дрыхнущий на дне океана... Секты - обычное дело, Флафф. Они не противозаконны.