Слизняк и его раковина
Шрифт:
Северус усмехнулся:
– Если бы знали все, старший Розье давно уже был бы в Азкабане.
– Ну, ты же понимаешь, о чём я, - слегка обиженно поправился Реджи.
– Все наши…
«Наши». Никогда у Северуса не было тех, кого можно назвать этим словом. Будто бы и впрямь существует такое сообщество, где тебя считают полностью и безоговорочно своим.
Но скорее уж, Регулуса, чем его. Блэк, как и почти вся эта компания, чистокровный. Он играет с ними в квиддич - кстати, сейчас все семикурсники Слизерина, кроме Снейпа, торчат на стадионе, а простуженный ловец кутается в тёплый шарф и шмыгает
А на Снейпа все они смотрели с плохо скрываемым превосходством. Или даже снисходительным сочувствием: не повезло родиться чистокровным, чего теперь поделаешь.
Все, кроме Реджи, конечно. От него подобных взглядов Северус перестал ждать уже к концу второго курса. Своего второго, для Регулуса первого. Хотя если бы прежде кто-то сказал Северусу, что он подружится с братом Сириуса Блэка, он бы разве что пальцем у виска покрутил.
Однако вот же, сидит напротив, на кровати Розье, грызёт миндаль в шоколаде, горячо шепчет Северусу страшные секреты. Без насмешки, страшные. Если директору станет известно о том, чем занимается их небольшая компания, которую Регулус незамысловато называет «наши», то самое меньшее, что им грозит - вылететь из Хогвартса. Тёмные искусства - это не просто школьные шалости. После таких развлечений, пожалуй, и гриффиндорцам не удалось бы выйти сухими из воды.
– А ты?
– требовательно поинтересовался Реджи.
– Ты собираешься принимать Метку?
Северус помедлил прежде, чем ответить.
– Ты же сам говоришь, нужны рекомендации. У меня покровителей нет.
– А Малфой?
– Что «Малфой»?
– переспросил Северус.
– Я просто варю для него зелья, понятно? Никакой он мне не покровитель, и вообще, с чего ты взял, что он входит в организацию?..
Собственные слова ещё продолжали звучать у него в ушах, когда перед глазами промелькнула быстрая картинка: Малфой прижимает ладонь к предплечью, и лицо его становится испуганным.
Когда это было? Когда он мог видеть на лице Люциуса подобное выражение? Не сам же придумал? А жест, между прочим, весьма характерный. И где Северус мог увидеть этот жест - машинальное прикосновение к ожившей Метке, - тоже непонятно.
Регулус не заметил смены его настроения и деловито пояснил:
– Он молодой, чистокровный, кажется, из консерваторов. Почему бы ему там и не быть?
– Это ещё не доказательство. И я же не могу спросить его об этом. А потом, я, в отличие от Малфоя, не чистокровный.
– Не так уж страшно, - Реджи опять шмыгнул носом.
– Я слышал, будто полукровок тоже принимают. Кровь - это ещё не всё, тем более что ты же наполовину Принц… А если смотреть на твоих однокурсников, то ты один знаешь больше, чем все они, вместе взятые.
Это, конечно, было грубой лестью, но, что ни говори, приятной. Северус дотянулся до кулька с миндалём и зачерпнул оттуда полную горсть.
* * *
Северус в последний раз перемешал густое варево, закрыл котёл тяжёлой крышкой и погасил огонь. Пусть немного настоится. Может быть, Люциус как раз успеет вернуться, а то очень не хотелось бы уходить,
Успокаивающий настой Люциусу больше не требовался, а зелье для Малфоя-старшего нужно было варить примерно раз в три месяца. Так что визиты в Малфой-мэнор стали редким и ожидаемым событием. Деньги же за услуги Люциус обычно присылал с совой, не видя необходимости встречаться для этого лично. И не сказать, чтобы Северуса это радовало.
Может быть, Регулус был прав. Может быть, и нет. Северус не знал, не брался точно сказать, что это - только ли восхищение, сродни тому детскому трепету, что он испытал, впервые увидев блистательного префекта Слизерина, или что-то большее. Но можно было не сомневаться, что ему нравилось видеть Люциуса, разговаривать с ним. Пусть даже от смущения Северус постоянно был хмур и немногословен.
– Вы уже закончили, Северус?
Лёгких шагов Малфоя Снейп не услышал, и теперь заметно вздрогнул, когда Люциус окликнул его от двери.
– Да. Ещё пять минут, и можно будет пользоваться.
– Благодарю. Вот ваш гонорар за этот месяц, - Малфой протянул ему кошелёк.
Подобных кошельков из дешёвой кожи грубой выделки у Северуса скопилось уже немало. Девать их ему было некуда, а выбрасывать рука не поднималась. Вот и валялись в сундуке, только попусту занимая место.
Северус протянул руку, принял в ладонь сыто звякнувшую тяжесть. Сунул кошелёк в карман. Поднял глаза на Малфоя. Теперь они были почти одного роста, и Снейпу на миг показалось, будто различие между ними тоже не столь уж значимо.
Люциус опёрся ладонью о стол, немного задумчиво сказал:
– Наверное, я должен сказать вам это заранее, Северус. Возможно, мне больше не потребуются ваши услуги. Ситуация вокруг Комитета по защите редких существ складывается таким образом, что использование драконьей крови в зельях опять будет разрешено. При этих условиях мне будет удобнее приобретать в лавках уже готовое зелье. Разумеется, это ещё не наверняка, но сообщать вам об этом в последний момент было бы неправильно.
Всё хорошее когда-нибудь кончается.
Северус отметил, что под «хорошим» он сперва обозначил встречи с Малфоем, потом - возможность работать в его лаборатории, а уже третьим пунктом заработок, к которому он успел привыкнуть за эти годы.
Ладно, заработок - и впрямь чёрт с ним. До конца года продержится, а после окончания школы устроится на работу хоть подмастерьем в ту же лавку зелий. Вряд ли, конечно, ему станут платить столько же, сколько платил Малфой, но на жизнь заработает. Да и матери уже не нужно отправлять столько денег: после смерти отца у неё стало куда как легче с деньгами.
А вот редкие встречи с Люциусом заменить будет нечем. Теперь, когда перспектива прекращения этих встреч замаячила перед Северусом со всей безнадёжностью, он уже не задавался вопросом, какого рода привязанность ощущает к нему.
Северус поймал себя на том, что вот уже несколько минут молча разглядывает ладонь Малфоя, упирающуюся в гладкое дерево столешницы.
А вот если потянуть рукав мантии от этой ладони вверх, до локтя… Что-то откроется на этой гладкой коже? То, что привиделось Северусу несколько дней назад, во время разговора с Реджи? Или же это только бред, нелепая фантазия?