Слово короля. Часть первая
Шрифт:
Рамез посмотрела на него полным сомнения взглядом.
— Будет слишком большая временная задержка, — произнесла она открывая свой термос с чаем и доливая исходящий паром напиток в свою собственную кружку.
— Можно? — спросил Том, указав на термос, который Мария уже успела закрыть.
— Да, конечно, — она протянула тёплую на ощупь ёмкость поднявшемуся из за стола Райну. — Так вот, возвращаясь к нашему разговору. Задержка на прохождение сигнала будет слишком большой, чтобы эффективно контролировать такое количество ракет. Можно конечно использовать автономные комплексы наведения, но без понимания паттернов работы систем РЭБ, точность будет паршивая.
— Знаю, — Райн подошёл к встроенному в переборку шкафчику и достал из него чистую чашку, взамен оставленной на столе. — Но это всё равно лучше, чем просто сидеть и ждать, когда этот снежный ком свалиться нам на головы.
— Проще уж будет выгрузить их на орбите планеты и запускать из состояния покоя, — заметил Уинстон, наблюдая за тем, как Том возвращается обратно за стол и наливает себе полную чашку чая. — Тогда у нас не будет проблем с контролем ракет. Крепости будут под боком.
— Не согласен. Нам ни в коем случае нельзя пускать их близко к планете.
Том пригубил напиток. Горячий чай почти ошпарил губы, но разительно отличался от уже порядком доставшего его кофе более мягким и, что более важно, новым вкусом.
— «Монженаны» не остановят дредноуты. Классом не вышли. И всем остальным тоже. Находись в строю «Вильфранши», ещё можно было бы попробовать, а так, толку почти не будет. Если только не подключим системы контроля огня крепостей и наших кораблей в одну сеть. Но тогда нам придётся оставаться на орбите планеты рядом с ними, чтобы избежать рассинхронизации между нами из за задержки в передачи данных. Они пройдут и через нас и через крепости, после чего доберутся до планеты. Слушай, а неплохо, — Райн сделал ещё один глоток и посмотрел на сидящую рядом с ним капитана «Анцио». — Это что?
— Мой фирменный рецепт, — улыбнулась Мария. — Чёрный чай. Немного имбиря, кардамона и лимона. Всяко лучше, чем чёрная бурда, которую вы в себя заливаете литрами.
Том хмыкнул, признавая правоту в сказанных словах и отхлебнул ещё чаю. Мак’Найт с интересом глянул на оставшийся на столе термос.
— Что, настолько хорошо?
Том протянул свою чашку коммодору и тот сделал пробный глоток. Хмыкнул и сделал ещё один.
— Не плохо, капитан. Очень даже не плохо. И так, давайте ещё идеи.
— Для идей, нам нужны вводные, сэр, — Том откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. — А ещё лучше, нам нужны корабли.
Мак’Найт указал кружкой в сторону планшета.
— Ты же читал доклад, Том. Через пять... — Уинстон глянул на часы, которые показывали уже за полночь по корабельному времени и поправил себя. — Точнее уже через четыре дня сюда прибудет третья линейная эскадра. Ещё через пять тридцать вторая и семнадцатая эскадры тяжёлых крейсеров. И пока что, это вся на что нам стоит расчитывать. Я уверен, что Пайк кусает все локти, до которых может достать в попытке выбить нам больше сил, но...
Мак’Найт лишь пожал плечами и отхлебнул чая из чашки.
— Сэр, может быть вернёте мне кружку?
— Возьми себе свою, Райн.
— Это вообще-то и есть моя, сэр.
— А я старше по званию, — нахмурился Уинстон, сделав ещё один глоток. — Так что, командер, оторвите задницу от стула и возьмите себе другую. Командиры эскадр сами за чашками не ходят. Для этого есть начальники их штабов.
Мария рассмеялась и пододвинула наполовину пустой термос с чаем на середину стола.
— Похоже, придётся мне заваривать больше чая, — с усмешкой заметила она.
— Чертовски верно подмечено, капитан, — одобрительно заметил Мак’Найт в ответ на высказанное предположение.
Вздохнув с притворной обидой, Том вновь поднялся со стула, намереваясь раздобыть себе ещё одну чашку.
Но не успел он сделать и пары шагов, как воздух разорвал громкий сигнал общей тревоги.
На короткое мгновение, трое людей замерли на своих местах, чувствуя, как холодеет бегущая по их венам кровь. А в следующее мгновение, они бросились к выходу.
По пути они разделились, направившись каждый к своим постам. Райн и Уинстон в сторону флагманского мостика, в то время, как Мария поспешила как можно скорее попасть на капитанский. В её обязанности входило управление кораблём, в то время, как Том и Мак’Найт отвечали за командование эскадрой в целом. Добравшись до мозгового центра управления тринадцатой эскадрой, Том первым делом бросил взгляд на центральную тактическую сферу, чья голографическая проекция находилась в центре помещения. Он ожидал увидеть на ней отметки гиперпространственого перехода...
Но она была пуста, за исключением устойчивых радарных отметок верденских сил. Единственное, что на ней отсутствовало, это данные получаемые с помощью датчиков частиц Черенкова.
— Что за чёрт... — резко повернувшись к одному из мониторов, на который выводилась трансляция с мостика, Том увидел стоящего перед камерой офицера. — Ставич, в чём дело?!
Мария просто ещё не успела добраться до своего поста. В её отсутствие кораблём управлял её старший помощник, лейтенант-командер Ян Ставич, у которого были далеко не самые хорошие отношения с самим Томом из за случившегося в прошлом.
— Мы пока не знаем, сэр, — с плохо скрываемым пренебрежением и злостью в голосе бросил в ответ тот. — Все датчики частиц Черенкова словно взбесились...
— Том, он прав! — в кадре появилась добравшаяся наконец до капитанского мостика Мария. — Взгляните на показания.
Уинстон кинвнул и быстро вывел на центральную проекцию показания с датчиков.
Ставич был прав. С таким ещё никто из них ещё не сталкивался.
Частицы Черенкова являлись единственным известным человечеству рукотворным феноменом, способным распространяться быстрее скорости света. Каждый, без исключения, двигатель построенный на основе установки Кобояши-Черенкова при своей работе излучал эти частицы в окружающее пространство. При этом, чем выше была мощность двигателя, тем активнее становилось и внешнее излучение.
Специальные массивы датчиков эти частицы фиксировали и позволяли локализовать их источник, что давало возможность позиционирования оснащённых работающими двигателями объектов в космическом пространстве в масштабах реального времени.
Но сейчас отслеживающие частицы датчики словно сошли с ума.
— Что это за хрень? — поражено спросил Уинстон, смотря за показаниями. — Рамез! Что это такое?!
— Я... Я не знаю, сэр. Понятия не имею, — честно ответила она. Мария была в таком же шоке, как и все остальные.