Слуги и союзники
Шрифт:
"Исполню, Повелитель!"
Покидая логово, Эль едва не упал, споткнувшись о длинную стрелу. Откуда она здесь? Альбу спешил, поэтому подталкивал пленника в спину. Проморгавшись на ярком свету, Клас увидел, как опустела Степь, только что еще полная смертоносцев. Длинные колонны удалялись на юг, среди них степняк увидел несколько повозок. Бомбардиры?
– Что со мной будет?
"Решит Повелитель Тратанус!" - рявкнул Альбу и еще раз толкнул Класа.
Едва удержавшись на ногах, человек оказался нос к носу с Двоной. Позади женщины виднелся смертоносец.
"Рашкос! Приказываю тебе заботиться о пленнике!"
"Исполню, командир!" - согнул передние лапы паук.
Клас оглянулся и увидел, что Альбу бежит вслед удаляющейся Армии. Вот так дела - Тратанус остался здесь почти один. Конечно, в небе много воздушных шаров, и несколько смертоносцев наверняка остались, но... Если так, то ни о каком поражении в Лесу не может быть и речи, наоборот, Повелитель вложил все силы в последний удар.
"Встань к дереву, я привяжу тебя," - Рашкос уже выпустил клейкий кончик нити.
– "Если появится хищник - зови на помощь, но я скоро вернусь."
– Прощай, Клас!
– усмехнулась Двона.
– Интересно, кто мной закусит? Неужели сам Повелитель?
Степняк хотел сказать женщине что-нибудь одобряющее, чтобы она не придумывала для себя пустых ужасов, но уловил импульс, изошедший от Рашкоса. Смертоносец мимолетно позавидовал Тратанусу, который отведует человечины. Значит, Двона права?.. Что бы ни ожидало самого Класа, медлить нельзя.
Глубоко вдохнув, степной шаман обрушил удар на смертоносца. Клас давно научился подчинять себе сознания насекомых и животных, но никогда не пытался тягаться с пауками. Тратанус одним движением своего разума отбил бы такую атаку, но Рашкос - молодой и неопытный восьмилапый.
– Что ты делаешь?
– не поняла Двона, увидев что Клас подходит к смертоносцу, странно помахивая руками.
– Не мешай...
– выдавил степняк, багровея от напряжения.
Удар пришелся точно в цель. Смертоносец увидел перед собой самого Повелителя из далекого города, точно таким, как он навсегда запечатлелся в памяти Рашкоса. И Смертоносец Повелитель прижал его всей мощью сознания. У восьмилапого вдруг подломились лапы, Рашкос упал на траву.
– Что с ним?
– ахнула женщина.
– Он почему-то умер...
– недоуменно протянул Клас.
– Умер, даже не позвав на помощь, не крикнув от боли. Я не хотел, клянусь тебе. Я хотел лишь приказать ему бежать в Город, чтобы он не мешал нам бежать.
– Почему ты не сделал этого раньше?!
– воскликнула степнячка.
– Там было несколько стражей, - кивнул шаман на их прежнее обиталище, бьющееся на сильном ветру обрывками тенет.
– Но где же они?.. Неужели все ушли на юг?
– Потом об этом подумаешь, - Двона потянула его за руку, заставляя углубиться в Лес.
– Надо идти, пока нас не обнаружил сам Повелитель. Ему не очень-то понравится остаться без обеда.
– Кромка Леса...
– Клас позволял себя вести, но вперед поглядывал довольно угрюмо.
– Здесь много хищных насекомых, нам будет очень трудно пройти... А я совсем не знаю Леса. Но ты права, больше нам деваться некуда.
Они прошли еще всего несколько шагов, а перед ними уже оказались густые заросли. Осторожно пошарив сознанием в кустарниках и на ветвях, Клас обнаружил сразу несколько неизвестных ему насекомых. Кто из них опаснее, как выбирать путь? Двона тянула его за руку все дальше от светлой Степи, в насыщенный неизвестными прежде запахами полумрак Леса. Какая-то тварь, вовремя не замеченная, выскочила прямо у них из-под ног.
– Иди медленнее, Двона, иначе мы уж очень быстро умрем, - попросил Клас.
– Смотри, там, наверху - шатровик. Давай обойдем.
– Но разве ты не можешь убить его, как смертоносца?
– Пока еще могу отогнать, - признался шаман.
– Но стоит поберечь силы, нам ведь ночевать здесь.
Двона брезгливо передернула плечами, но тут же рассмеялась.
– Ведь шаман Питти как-то здесь живет! А ты тоже шаман, если, конечно, не врешь.
3
– Пришли, - отметил Экко, когда на дороге показались четверо воинов с луками и топорами.
– Теперь начнется самое интересное, да, шаман?
– Может быть...
– Питти оглянулся назад.
Выглядела толпа лесных жителей внушительно. Согнаннные из пяти деревень жители, в основном женщины и старики, мрачно поглядывали на Питти. Если сейчас его убьют, все будут только рады. Что ж, настроение - штука переменчивая, само по себе это не страшно. Главное, все они знают, что городские смертоносцы по утверждениям шамана гораздо лучше северных, и успели за время пути много раз друг другу это пересказать. Правда, в остальное время они только и делали, что тихо ругали сумасшедшего шамана, убийцу и изгоя, который доведет их до паучьих клыков.
Позади осталась могила Лаа-Пси, наскоро выкопанная двумя заспанными парнями под присмотром Локки. Давно убежал с докладом Тратанусу смертоносец Кеджлис. Теперь рассчитывать можно только на себя, да на духов, которые может быть помогут еще разок. Если впереди попадутся северяне, встречи с ними избежать не удастся. Но вместо них на подходе к самой большой и богатой деревне шаман наткнулся на обычный караул.
– Кто такие?!
– звонко выкрикнул молодой воин, поигрывая красивым луком.
– Чего надо?
– Шаман Питти пришел, - услужливо сообщил ему Экко.
– Хочет выгнать из леса пауков с севера!
Воины замерли в недоумении. Все четверо стояли прямо на широкой тропе, представляя великолепные мишени. Питти и Экко переглянулись - их поколение таким глупым не было.
– Питти?..
– наконец выговорил воин.
– А что это за люди?
– Эти люди идут со мной в поход против пауков, - спокойно, даже смиренно объяснил шаман.
– Вы присоединитесь к нам или вступите в бой? Неужели станете стрелять в женщин, защищая пауков-людоедов?