Слуги и союзники
Шрифт:
– Этот Питти...
– на лице главного шамана выступили капли пота, в голосе прорезались плаксивые нотки.
– Он мешает мне, Памрол!.. Освободи меня и ты получишь людей!
"Шаману нечего терять, и он об этом знает. Ему предстоит долгая смерть, но сначала я должен выполнить свой долг. Где твои люди? Или мне взять тех, кого я найду?"
– Если ты погонишь их силой, то они не будут служить тебе верно!
– закричал Анни.
– Они будут все время разбегаться, как речники! Только я могу приказать им, только я могу наказывать их семьи за измену! Ты говорил, что я твой друг, я давал тебе людей на прокорм! Спаси меня!
– Ты победил, - похлопал Питти по спине совершенно спокойный Экко.
– Я хочу сказать, духи победили. В этом Лесу Анни больше не жилец, ты убил его.
Глава четырнадцатая
1
Добравшись до маленькой полянки, беглецы обессиленно повалились на траву. Да, со всех сторон на них поглядывали разнообразные, но одинаково зловеще выглядящие твари, но зато хотя бы над головой было чисто. Клас, контролируя границы занятого ими для отдыха пространство, заметил, что у него начинает гудеть голова.
– Болит рука?
– Не очень...
– Двона приблизила к глазам посиневшее запястье.
– Только плохо слушается. А сначала я и вовсе подумала, что он не ядовитый, этот жук.
– Неядовитых насекомых не бывает...
– вздохнул Клас.
– Разве что жуки-стригуны, или кузнечики...
– Еще стрекозы, - заспорила Двона.
– И жуки-могильщики. И пауки-верблюды.
– Верблюд ядовитый, - не согласился степной шаман.
– Просто он на людей никогда не нападает, вот все и думают, что он не ядовитый.
– А ты знаешь сказку о том, почему верблюд никогда не трогает человека?
– Знаю, конечно, я все же степняк. Не такие уж мы, Пожиратели Гусениц, и дикари... Может быть, нам стоит остаться на этой поляне на ночь? Я пока мог бы поспать, а ты буди меня, если кто-то появится. Ночью буду просто всех разгонять, не разбираясь, а утром - в путь.
– Утром ты захочешь спать после такой ночи...
– вздохнула Двона и опять посмотрела на руку.
– Нет уж, давай как Питти, на удачу. Интересно, жив он? Как ты думаешь?
– Я?..
– Класу и в голову не приходила возможность смерти шамана.
– Понимаешь, он ведь шаман, причем лесной. С чего бы ему погибнуть в Лесу?.. Это мне здесь трудно... Тем более что он давно уже прошел Кромку Леса и оказался в краях, населенных животными.
– Никогда не видела...
– нахмурилась степнячка.
– Наверное, там еще хуже чем здесь. Животные ядовитые?.. Ой! Смотри, сколько их!
На самой границе поляны скопилось не меньше десятка шатровиков. Клас отпугивал их, внушая присутствие здесь четы скорпионов, но далеко пауки не уходили. Сознание указывало на еще одно темное пятно, примерно в двух десятках шагов от полянки.
– Кажется, здесь их охотничьи угодья, иначе я не понимаю, что им надо. Чуть в стороне старшая самка, наверное, мы ей не нравимся...
Двона взвизгнула, вскакивая. Прямо под ней из-под земли высунулся крохотный червячок, уже успевший выпустить колкие усики. Личинки чешуйников, некрупных злых жуков, могли передвигаться с место на место только к кому-нибудь прицепившись. Инстинктивно Клас перенес внимание на довольно безобидное создание, ослабив контроль над шатровиками.
– Они бегут, бегут!
– Двона оказалась на противоположной стороне поляны, норовя убежать, но в листве кто-то угрожающе заскрипел, недовольный таким резким движением.
– Останови их, Клас!
Шаман пытался, но оказавшись вблизи скорпионов, внушенных им человеком, хищники решились принять бой. Забегая с разных сторон, они попытались окружить Класа, как сделали бы со скорпионом. Степняк отступал, лихорадочно соображая, кто же еще может напугать шатровика.
– Ух!..
– один из пауков, сначала оставшийся в зарослях, теперь тоже выскочил на поляну, н с другой стороны. Двона ударила его палкой, которая тут же хрустнула в мощных жвалах.
– Кого они боятся?!
– завопил Клас, обращаясь больше к небу, чем к спутнице.
– Старшую самку!
– неожиданно быстро ответила Двона, и это спало им жизнь.
Девять самцов шатровиков вдруг с удивлением обнаружили, что нападают не на скорпионов, а на большую, почти во всю поляну, самку своего вида. Гораздо более мощную, притягательную, властную и старую, чем та, что послала их наказать нежелательных гостей за вторжение. Пауки попятились, прижимаясь к зарослям, и замерли, ожидая приказаний.
– Бежим отсюда...
– попросила Двона.
– Пожалуйста, бежим отсюда!..
– Сейчас, - Класу нужно было сосредоточиться. У него не было достаточного опыта, чтобы легко проделывать все те фокусы, которым учили Элоиз и Питти.
– Сейчас... Мы должны уйти, а самка остаться, хоть на какое-то время...
– Поторопись, - попросила степнячка.
– Кажется, сюда идет старшая самка их семьи. Как бы не решила разобраться с твоей, кто в доме хозяин.
Как только возможно укрепив в своей памяти образ созданной самки шатровика, Клас последовал за Двоной. В это время люди оказались полностью открыты для насекомых - шаман слишком много сил и внимания отдавал на борьбу с пауками. Но духи благоволили к степному шаману в чужом Лесу.
Они прошли не менее половины броска копья по густому осиннику, пока Клас не решился оставить шатровиков в покое - у него просто не хватало сил поддерживать иллюзию на таком расстоянии. Не пустятся же они в погоню? Все пауки домоседы, кроме разве смертоносцев, да еще верблюдов.
– Как бы нам вернуться не пришлось...
– протянула Двона.
Впереди между деревьями поблескивала вода. Питти рассказывал о множестве лесных озер и утверждал, что жители раньше спокойно купались в них. Клас верил, но пробовать не собирался, тем более что это - страшная Кромка Леса.