Смарагд, или Жаркое лето 2010-го
Шрифт:
– Воеводство – не стариковское дело, великий князь. Пора на покой Свенельду. Пожалел бы ты его…
Но Ярополк был на удивление тверд в этом вопросе и на уговоры сотника не поддавался. Князю был дорог прославенный воин, да и сил у того еще, слава всем богам, оставалось достаточно, что бы там ни говорил сотник Блуд.
Рюриковичи на Киев обманом пришли. Олег, воевода Рюрика, завлек самозваных киевских самозваных царей, Дира и Аскольда, и вероломно умертвил их. Сам Рюрик тогда Новгород усмирял и другие города, поэтому его малолетний сын Игорь с матерью оставались в Киеве, при воеводе Олеге.
Игорь Рюрикович был уже велик в летах по тем временам, – ему было двадцать пять, – когда он впервые взял себе жену. Это была бойкая красавица, псковитянка Ольга, тринадцати лет отроду, острая умом и изрядная в речах. Она сразу прозвала своего мужа «старым», и это прозвище прилипло к нему на века – Игорь Старый. Ольга заставила окружение супруга подчиняться и уважать себя, не смотря на юный возраст. Когда родился у них первенец, сын Святослав, Ольгу с ребенком удалили от князя, как было заведено, и поселили в Вышгороде. Игорь Старый вздохнул с облегчением и остался в Киеве.
При Ольге и княжиче Святославе находилась дружина воеводы Свенельда. Дружина и Свенельд имели на прокорм дань с древлян и уличей. Хорошо кормились. Им хватало. В Киеве посчитали, что для воеводы Свенельда слишком много – с двух племен получать. Тем более, что к тому времени Игорь Старый значительную часть своей дани от полян и других племен должен был отправлять хазарам в Итиль – потому что стал их данником, когда не сумел Киев от них защитить. Чтобы сводить концы с концами, князь Игорь даже сократил свою дружину. Дело дошло до того, что, побуждаемый оставшимися дружинниками, пошел Игорь в землю древлян, чтобы собрать с них дань, причитавшуюся Свенельду, но получил отпор. Произошла битва. Игоря захватили в плен, а всех его немногочисленных воинов перебили у него на глазах. Руководил этим мероприятием Мстислав Лют, сын воеводы Свенельда.
Игоря Старого привязали за руки-ноги между здоровенных деревьев, согнутых до самой земли. Киевский князь был ошеломлен такой дерзостью.
– Кто посмеет убить князя своего? – в ярости прокричал он.
Мстислав Лют усмехнулся:
– Никто не посмеет!
И добавил:
– Хоть ты и забрался к нам, как волк к овцам, и на чужое позарился, мы отпускаем тебя!
И захохотал!
Деревья отпустили, они распрямились и разорвали на части тело бедного князя. Все это произошло на глазах у собравшихся древлян, которые не порадовались такому повороту событий, – киевские разборки никогда для них ничем хорошим не заканчивались. Теперь ходят слухи, что это был хитроумный сговор против Игоря Старого, – очень уж непопулярен стал он после того, как позорно сдался хазарскому полководцу Песаху, а дань в Итиль, столицу хазарского каганата, киевским оружием заплатил…
Пророчество.
В сумерках раннего летнего утра через ворота западной сторожевой башни выехали из Киева двое всадников – княжеский сотник Блуд на боевом скакуне и слуга князя Ярополка, молодой копейщик Варяжко на низкорослой лошадке. Стражники, ворча и зевая, загремели засовами, запирая за ними тяжелые кованые ворота. Всадники прогремели по деревянному мосту через глубокий ров, выехали на тракт и повернули налево.
Всю дорогу до леса сотник то оглядывался и пускал коня в галоп, будто за ним кто-то гнался, и копейщик едва поспевал за ним, то останавливался, выхватывал из-за пояса булаву и боевой топор и начинал вертеться вокруг себя, словно отбивался от кого-то. В такие моменты копейщик отъезжал в сторонку и терпеливо дожидался, опустив копье до самой земли и ковыряя наконечником разросшийся у дороги чертополох. Вокруг не было ни души. Утреннюю тишину нарушали только ранний жаворонок в светлеющих небесах да топот и всхрапы несчастного коня сотника, взбивавшего копытами дорожную пыль. В конце концов, Блуд успокоился, и путники пустили своих скакунов в карьер, быстро достигли леса, на рысях миновали урочище с Аскольдовой могилой; у приметного каменного креста повернули с тракта налево, пересекли дубраву, взлетели на обрывистый берег – и сходу осадили своих скакунов. Оба ослепли от яркого солнца, встающего над широким Днепром…
Прикрываясь ладонью, сотник поискал глазами безопасный спуск. Не найдя, сплюнул в сердцах и пустил коня шагом – по-над яром, по самому краю обрыва. Копейщик поднял кверху свою тяжелую длинную пику, поставил торчком у седла и осторожно двинулся следом…
Было уже далеко за полдень, когда, после долгих блужданий, всадники в очередной раз остановились. Сотник спешился, бросил поводья копейщику и начал спускаться, оступаясь и соскальзывая, цепляясь за кусты и крепкие корни деревьев…
На крутизне, среди нор быстрокрылых стрижей, притаилась пещера колдуньи. Прямо над ней росла-изгибалась береза, и нависали косматые травы. Куст бузины перед входом загораживал пещеру от любопытных с реки. На небольшом пятачке между бузиной и пещерой стояла на камне хозяйка – колдунья Калуша. Лицо и руки у нее были раскрашены охрой. На ритуальных одеждах покоились длинные косы. В них были вплетены знаки силы и амулеты – орлиные перья, волчьи хвосты и мелкие звериные кости. На голове у колдуньи красовался обруч с тонкими ветвистыми оленьими рогами. Неподвижная словно засохшее дерево, она пристально следила за полетом птиц, опираясь на посох.
Запыхавшийся сотник остановился на склоне, рядом с кривой березой, оперся локтем о толстую ветку, вытер лицо. Отдышавшись, он хотел было двинуться дальше, да тут услыхал у себя под ногами как из-под земли:
– Будет дождь!
Он вздрогнул от неожиданности, потерял равновесие и, гремя доспехами и оружием, скатился под ноги колдуньи.
– Повезло тебе, а мог бы и вниз улететь, – сказала колдунья с усмешкой и легонько ткнула упавшего посохом. – Ты чего, воевать тут собрался? Вставай уже, Блуд!
Сотник поднялся, стряхнул с себя пыль, поправил меч с кинжалом на перевязи, подобрал булаву и топор и заткнул их за пояс. Поглядел на колдунью.
– Да и ты нарядилась как в праздник, Калуша. К чему бы?
Сотник еще раз встряхнулся, звякнув металлом, и проворчал:
– Насилу нашел твое логово! Два раза впустую спускался с обрыва и вновь забирался на кручу. Снова твой верный морок мне глаза застилал и голову чем-то морочил.
– Он меня сторожит. Не подпускает, кого ни попадя. Чем пугал в этот раз?
Сотник сказать не решился колдунье, что сегодня злой дух был особенно зол и всю дорогу меречил ему блестящее лезвие топора, занесенного над его головой. Наваждение было таким неотвязным и ясным, что сотник несколько раз собирался назад повернуть. Однако не повернул, – охота оказалась пуще страха. Сказал вместо ответа:
– Чего ты сюда забралась? На Киеве что не сиделось? Все твои у Велесова капища требы кладут на Подоле.
– Мне и тут хорошо. Подальше от всех. А ты что – опять воеводство меречить пришел?
– Ты все сама знаешь. Идем в твое логово, старая!
– Нет. Спустимся нынче к воде. Поторопись уже, сотник!
Блуд и Калуша спустились с горы и очутились у тихой неподвижной заводи, окруженной стеной камыша.
– А ведь ты нашим богам требы не кладешь, старая! – сказал сотник.
– Старые боги сильней ваших идолов! – авторитетно заявила колдунья.
– Тогда давай – клади требы своим богам! – нетерпеливо приказал сотник. – Знать хочу про свое воеводство. Прошлый раз ты ответ не дала.