Смерть для бессмертных
Шрифт:
И Карлейн склонил голову, давая понять, что приказ принят.
– И защищай Элеонор и Хейзела. Любой ценой.
– Даже ценой собственной жизни, - обещает он.
– Можете не сомневаться во мне. Лишь дайте власть над всей стражей Айронхолла. Я хочу лично отбирать солдат и давать назначения.
– Считай, что ты теперь второй человек в Айронхолле. У тебя есть власть.
Не прошло и дня, как в городе случились значительные перемены. Он уволил почти всех, кто проживал в замке, и набрал людей из военной академии. Очень многие из тех, кто находился в числе моих доверенных, были отправлены на стены и в темницы в качестве стражи. Троих он и вовсе изгнал из города. Распустил сотню воинов, лишив их права называться стражей Айронхолла.
И, как оказалось, ни одно из его решений не оказалось ошибочным.
– Откуда он взялся?
– спросила меня Кара, войдя в спальню перед сном.
– Кто он такой?
– Верный слуга, - ответил я ей. Элеонор была рядом и сидела перед зеркалом, расчесывая волосы.
– Я безоговорочно ему доверяю.
– Он слишком бесподобен. Во всем, - мы с Элеонор практически одновременно перевели на нее взгляд.
Кара вздрогнула и потупила взор.
– Неожиданно… - говорю я, не веря своим умозаключениям.
– Неужели ты…
– Имею право, - гордо задрала она подбородок.
– Ты уже не прикоснешься ко мне. И я это знаю. А он… мужчина видный. И с титулом теперь, и с неплохими внешними данными. С чувством стиля у него порядок, а скулы и подбородок… ну а в постели он и вовсе бог.
Элеонор смущенно отвернулась.
– Надеюсь, ты…
– Я не против, - говорю я ей.
– Даже рад, что ты теперь не одинока.
– Правда, он женат, - говорит она, но не знаю, зачем.
– Тот еще ловелас. Хотя вот что странно… он даже не смотрел на меня. До тех самых пор, пока ты не назначил его своим визирем со всеми полномочиями. И вдруг… такое внимание… женится на Эльрикель, подкатывает ко мне… да подкатывает так, Боже… я думала, что это я умею соблазнять.
Смотрю на нее, пытаясь не выдать своих мыслей.
– Ты попросил его быть со мной?
– Попросить своего визиря быть с той, что раньше была со мной?
– Звучит глупо, но…
– Никаких «но». Он зашел ко мне и спросил, что я к тебе чувствую. Сказал, что желает тебя. И спросил, не буду ли я против, если он приударит за тобой. С Эльрикель, да. Приказ мой. Но ты…
Она купилась. Я видел то облегчение, с каким она выдохнула из себя воздух. Кажется, она даже готовы была заплакать, но сдержалась. Она влюбилась. Карлейн выполнил свое обещание и сделал это. Не знаю, как именно у него это получается, но он может всё.
Она ушла, и Элеонор села ко мне на колени.
– Это был ты, - сказала она.
– Ты сказал ему замутить с Карой.
– Я настолько предсказуем?
Элеонор поцеловала меня в губы, и я ощутил немыслимое расслабление. В ее объятиях я мякнул. Мог, наконец, сбросить то напряжение, в коем пребывал практически все дни напролет.
– Просто ход твоих мыслей понятен. А порыв благороден. Я поддерживаю это твое решение.
Стук в дверь.
– Это я, Ваше величество.
– Заходи, Карлейн.
Элеонор оставалась сидеть на мне. Она могла быть даже обнаженной при нем — я был уверен, что он даже не бросит на нее свой взгляд.
Но вошел он не один, а держа за шкварник некоего мужчину. Его глазницы были черны — из них сочилась кровь.
– Я выколол ему глаза. Пришлось, - говорит Карлейн.
– Месяц назад я поймал одного убийцу, что был послан за Аквой. А этот вот… за Вами, граф.
И связанный мужчина падает на пол. Он предельно спокоен.
– И зачем ты приволок его сюда?
– Он говорит, что ему есть, что Вам сказать, - и пинает убийцу в живот.
– У нас та, кого ты знаешь, - говорит убийца.
– И если ты не придешь один в указанное место, то мы убьем ее… Спенсер.
И убийца ухмыляется.
Мое имя неизвестно никому. Никому, кроме некоторых, коих единицы.
– А она убеждена, что ты придешь. Верит в это. Говорит, что ты любую цену за нее выплатишь. Лишь поэтому мы все еще не отдали ее работорговцам.
– О ком ты?
– спрашиваю я, поднимаясь с постели. Очень медленно я иду к этому мужчине.
Он все еще улыбается.
– Она назвала себя Кармен.
Глава 11. Кармен
– Мария Кармен Перейра Карденас, - говорю я Карлейну, пока двое юношей надевают на меня доспехи.
– Она та, по ком я сходил свое время с ума, и о ком смел лишь мечтать. И также она та, с кем я лишился девственности.
Наблюдаю его незаинтересованный взгляд.
– Знаю, для тебя это ни о чем не говорит… но для молодых ребят из моего мира — это значило многое.
– На самом деле, я понимаю, - кивает он.
– Просто перевожу это на свой лад. Любовь детства сравниваю с великим воином, на которого всегда мечтал быть похожим, а первый перепихон — как первый убитый мною враг.
Смотрю на него некоторое время, обдумывая это изречение, после чего киваю.
– Не могу сказать, что я полностью согласен, но… наверное. Да.
– Точно не хотите, чтобы я пошел с Вами, милорд?
– Этот ублюдок выразился ясно — я должен пойти один.
– А что, если я пойду вместо Вас?
– Я пойду сам, Карлейн, и это не обсуждается.
– Они понятия не имеют, как Вы выглядите. Я надену Ваши доспехи, парик…
– Мария имеет понятие, как я выгляжу. Она узнает меня. Уверен, что они не захотят допустить ошибку.
– Тогда, - раздается голос Аквы (все время разговора она сидела немного поодаль и молчала), - я могу использовать магию. Вода позволяет изменять внешний вид объектов и существ. Я могу сделать так, чтобы Карлейн не отличался от тебя настолько… что не отличит даже Элеонор.