Смерть для бессмертных

Айтбаев Тимур Аскарович

– Тогда зачем я здесь?

– Вот это… я бы с радостью хотел знать.

– Быть может, чтобы ответить на твой вопрос?

Старик ухмыляется. Он бы с радостью растлил эту девчонку, но понимает, что она читает его мысли. Как понимает и то, что она понимает, что понимает это он.

– Почему ты не сдала Карлейна? – спрашивает старик. Ему и правда интересно.

– Сначала я хотела, - честно говорит Богия. – А затем… я узнала о ваших махинациях. И твоих резонах.

Старик заинтересованно уставился на неё.

– Правильно ли я понимаю, что лишь ты решаешь, когда сознание убийцы в Карлейне проснется?

– Не совсем. Есть еще некоторые якоря. Определенные события, которые могут заставить его очнуться.

– Мне нужно знать их все.

– Зачем?

– Чтобы не позволить ему, - Аква улыбается. – Пока он считает себя Карлейном, он и правда верный и доблестный воин. Безупречный во всех отношениях.

– А в чем мои резоны?

– Когда Перегил умрет, я помогу тебе обрести свободу.

– А если вы не справитесь?

Аква снова улыбается. Улыбается так, словно он, далеко не последний колдун в этих землях, сморозил глупость.

– Я ведь сказала не «если Перегил умрет», а «когда».

– Слишком самоуверенно.

– Это просто математика. Перегил умрет – это факт. Можешь высечь это на стенах своей камеры. Но с Карлейном всё пройдет проще… и завершится так, как мне наиболее удобно.

– А-а-а… - старик тоже улыбается и кивает. – Ты хочешь, чтобы он убил Дракулу после того, как тот убьет Перегила…

Аква слышит тихий смех.

– Чересчур подло. Не ожидал такого от доброй Богини…

– Цель оправдывает средства. Маркус неуправляем. Он несет в себе хаос. Момент, когда он взорвется – лишь вопрос времени. Я, конечно, контролирую его Кошмар, но…

– Зачем ты это рассказываешь мне?

– Чтобы ты понял – мне нечего скрывать. Наверное, ты единственный, с кем я говорю без манипуляций и лжи.

Старик снова смеется.

– Хитрая девчонка, - хрипит он, - именно этим… ты и манипулируешь мной.

– Возможно, - соглашается Аква. – Тем не менее, услуга за услугу. Я расставил все фигуры на доске. Не хватает лишь одной. Ты готов… ею стать?

– Какие гарантии, что ты защитишь меня от Бесшумных? Кроме нашего лже-Карлейна, есть и другие. После смерти Мастера… будет избран другой. И они направятся на поиски. Первым в списке… буду я.

– Поверь мне, старик. Как только Перегил умрет, ты получишь новое тело. Молодое. Сильное. А старика… его мы подадим Бесшумным на тарелочке с золотой каёмочкой.

Старик вздыхает.

– Складно поёшь, - говорит, наконец, он. – И тебе действительно нет смысла врать мне. Ведь так? Но даже если так… всё равно наш с Карлейном план в глубокой жопе. Ты победила. Я не был готов… что ты окажешься столь хитра. Недооценил. Хотя… тут еще обстоятельства… кто же знал, что чертов Орден вопреки приказу Мастера направится шантажировать Маркуса его бывшей подстилкой? И ведь как получилось-то неудачно… смена внешности… такое не предвидеть…

– Неудачно? – Аква издает звонкий смешок. – Обстоятельства? Ты серьезно, старик? Так ничего и не понял?

И вот теперь знахарь медленно встает с пола и идет решетке. Он чувствует, что волосы на руках становятся дыбом.

– Ты…

– Конечно, - отрезает она.Стражник, что убивает Бесшумного один на один, да еще с такой легкостью? Серьезно? Да еще и возле Кошмара? Нужно было лишь выставить на доску горстку пешек.

– Это ты… ты направила ассасинов Ордена! А затем проиграла ситуацию так, как было выгодно тебе! Ты хотела сменить внешность Карлейна, чтобы проникнуть под маску! Ты… ты знала, что он благородно решит заменить Дракулу!

– Глупый, глупый старичок. Я живу куда дольше твоего. Как, думаешь, я стала той, кем стала? Быть Богом – это, по-твоему, так просто? Не судьбы кроме той, что мы творим сами, колдун. Судьба – лишь стечение обстоятельств. Одно случайное событие тянет за собой другое… а я – из связующая нить. Я и есть – судьба. Рок. Фатум. И я сделаю всё, чтобы этот мир процветал.

– Тогда… - старик опускается на колени, а затем кланяется, касаясь лбом пола, - я присягаю тебе на верность, моя госпожа. Я даже не представлял, сколь ты велика. Прошу, позволь быть рабом твоим и нести слово твоё.

И Аква широко улыбается, закрывая при этом глаза – все фигуры на своих местах. Да начнётся… эндшпиль.

Глава 22. Абордаж, колдун и бутылка рома

Карлейн – не тот Карлейн, который на самом деле был главным орудием Ордена Бесшумных, а настоящий Карлейн, являющийся им с самого рождения, - на момент происходящего на графском балу был уже очень далеко от Айронхолла. Он даже сам материк, на котором этот самый город стоял, уже покинул. И прямо сейчас был одним из матросов на корабле «Анелла», торговом судне, мчащемся на дальние острова, чтобы доставить туда шелк и продать его по весьма неплохим ценам. Там капитан планировал закупиться местной дешевой провизией и различными товарами, которые затем он толкнет уже в порту Голденхэйвена.

Вот только в Голденхейвен Карлейн уже не вернется – он останется здесь, на островах. Вернее, остался, если бы ему повезло. Да вот только на «Анеллу» напали пираты и взяли корабль на абордаж. Будь на месте Карлейна другой Карлейн, лже-Карлейн – он бы точно в одиночку перерезал всех этих тупиц, да вот только настоящий Карлейн не обладал такими обширными познаниями в фехтовании и ведении боя в принципе. Он же даже к обучении в академии приступить не успел, как его внешность наглым образом украли, а его на несколько месяцев отправили гнить в темнице.