Смог. История одного дракона
Шрифт:
Лейкрос видел, как стражники акулами прорезают волны толпы и хватают неугодного смельчака. Капюшон упал с его головы и город к несказанному своему удивлению узнал заезжего менестреля, с проделок которого в недавнем времени всё и началось.
Но тут площадь накрыла тень. Тень Дракона, заслонившего собой солнце.
– Это знак!
– первым сообразил бард, крутясь в руках крепких стражников. И пока верховный жрец не опомнился, поспешно продолжил: - Бог хочет сам вершить суд над грешниками! Только он может карать королевскую семью, им самим избранную для правления
И люди поверили! Лейкрос искренне восхитился, наблюдая, как все: и горожане, и стражники, и даже верховный жрец пали на колени и принялись возносить мольбы. А менестрель тем временем сделал ноги.
Вскоре солнечный свет вновь озарил правоверных, а вместе с ним спохватился верховный жрец. Но было поздно. Люди скандировали, будто кем-то наученные: Дракон! Дракон!
– Это был великий знак!
– вынужденно признал несостоявшийся судья.
– Возносите хвалу нашему милостивому повелителю, ибо он даровал вам время!
– обратился он во всеуслышание к пленникам. Затем подошёл к принцессе и тихо добавил с едкой усмешкой: - Но не надейтесь на милосердие! Уж я об этом позабочусь!
***
Лейкрос ликовал вместе со всеми жителями. Кровь правящей династии не запятнала его мостовых. Но радость его была недолгой. Чутким слухом, разом воспринимающим тысячи голосов, город уловил слова верховного жреца. Тот призывал к себе особо доверенных лиц, собираясь дать им важное задание.
Борьба продолжалась и шла не на жизнь, а на смерть. Но Лейкрос не собирался сдаваться. Он давно присматривался к слугам, оставшимся во дворце. Далеко не все из них с лёгким сердцем приняли нового господина.
Дверь в тайный ход сама собой отворилась прямо перед носом старшего сына поварихи. Любопытный парень просто не мог пройти мимо. А случайно подслушав планы жреца, понял, что служить этому человеку крайне опасно.
Бутылка вина сорвалась с дрогнувшего в нервных руках подноса. Верховный жрец шикнул на приближённых, указав на картину, из-за которой раздался звук разбившегося стекла. Паренёк понял, что пропал.
Не разбирая дороги, он кинулся прочь в темноту секретных тоннелей. Вряд ли юноша смог бы с нова с такой лёгкостью найти потайные рычаги и кнопки, помогавшие ему открывать замаскированные двери. И уж точно не сумел бы вновь выбраться из лабиринта переходов.
Но когда гонец примчался к стражникам с приказом закрыть все ворота, молодой человек находился уже за городскими стенами. А Лейкрос удовлетворённо смотрел ему вслед, надеясь, что его усилия не пропадут всуе.
Перепуганному пареньку была прямая дорога в ближайший трактир. Как и беглому менестрелю.
***
Верховный жрец не собирался оставлять своим политическим оппонентам ни единого шанса. Кто знает, пожрёт ли их Дракон, который уже несколько раз отпускал отправленных к нему на съедение? Нет, надежды на старого злобного Смога больше не было. Кровожадный монстр себя полностью дискредитировал.
Охрана тюремного конвоя приговорённых сплошь состояла из верных хорошо обученных людей,
План был настолько прост, что ничто не могло помешать его исполнению. Поэтому верховный жрец с чистой совестью всё продумавшего человека приступил к другим более важным делам.
***
И действительно, путешествие шло гладко, без происшествий. Солдаты перешучивались, что никогда ещё не получали столь высокое жалование за пустяковую прогулку.
До городских ворот процессию сопровождала многолюдная толпа, некоторые даже рискнули пройтись траурным шествием до ближайшего трактира. Но потом капитан стражи отвадил всех посторонних, недвусмысленно пригрозив, что ослушники разделят участь приговорённых пленников.
Зато, когда по пути конвою повстречался одинокий купец с повозкой доброго эля, попросивший за разумное вознаграждение проехаться под их охраной, конвоиры окончательно уверовали в своё невероятное везение и не смогли отказать бедному торговцу.
Помимо всего прочего, купец оказался славным рассказчиком. Скучающие в пути воины охотно слушали его баллады о знаменитом герое Конанусе-Барбариусе. Тот спасал красивейших девушек и побеждал кровожадных чудовищ. Многие с детства воспитывались на легендах о его подвигах.
Вечером у костра капитан стражи потребовал от купца аванса за охрану, демонстративно указав на бочки с элем. Торгаш упирался, но более для виду, куда ему было деваться? И вскоре счастливые стражники жадно черпали дармовую выпивку.
Под хмельком языки у них развязались, и заезжий торговец узнал, кого же бравые воины конвоируют. Тот решил, что его разыгрывают, но солдаты были убедительны:
– Зуб даю, она принцесса Лейкроса и есть! На что хочешь спорим!
– А как докажешь?
– навострился купец.
– Да сам её увидишь и всё поймёшь! Она, курва, так нас материт, что одна только принцесса на то способна, ибо обучена с младенчества! Да и на кой Дракону обычная девка?
На кон поставили ещё один бочонок. Капитан стражи достал из-за пазухи ключ и отпёр тюремную повозку. В ответ на невинное предложение выпить с мужиками изнутри раздалась такая изощрённая ругань, что даже у недоверчивого купца не осталось никаких сомнений.
– А знаете ли вы, - слегка заплетающимся языком заговорил торговец, когда второй бочонок наполовину опустел.
– что ента принцесса обещана в жёны самому Барбариусу?
– Брешешь!
– Да чтоб мне в минус сработать! Сам слышал, как он похвалялся явиться во главе войска и хоть бы уговорами, а хоть бы и силой ожениться на ней.
– Так это что ж... Он явится, а девки-то и нету?
– недоумённо пробормотал кто-то из стражников.
– Я так разумею, братцы, когда Конанус заявится в енти края, вас же первыми начальство ему и выдаст, как повинных в погибели принцессы. Ведь за неё же всё королевство в приданое шло, а тепереча Барбариус с носом останется? Так ведь не бывало ещё такого!