Смог. История одного дракона
Шрифт:
***
Смог, слегка подобревший после трапезы, решил напомнить всем, зачем же он прилетел. Раскатистым протяжным басом с напускной небрежностью, он прогрохотал:
– Где моё золото?
Жрец прекратил пляску и несколько приуныл. На его лице появилось растерянное выражение.
– Что вы застыли, болваны, приведите ещё быков, да поживее!
– визгливо прикрикнул "слуга Божий".
Словно очнувшиеся ото сна люди поспешили выполнить
– Золото!
– чуть резче повторил Дракон, чувствуя подвох.
– О, Великий! Дай нам время подготовить дары, достойные тебя!
– раболепно растянувшись на мостовой, пролепетал жрец.
Дракон неоднозначно фыркнул и направил небольшой поток пламени на статую в центре площади. Фигура воителя с мечом мигом почернела.
Жрец отполз назад подальше от опасного "Бога" и заговорил с приближёнными, полагая, что на таком расстоянии Смог его не услышит. Но драконий слух был намного острее кошачьего, особенно, если в разговоре упоминалось золото.
– Ваше святейшество, мне показалось, Он требует золота, а вовсе не быков!
– Да как смеешь ты перечить мне? Я верховный жрец! Одному мне ведомы желания нашего покровителя!
– Но не лучше ли будет отдать ему то золото, что мы подготовили перед казнью менестреля?
– Какое ещё?... Ах, это...
– дракону показалось, что жрец замялся.
– Разумеется, я сразу же направил караван с теми дарами прямо в обитель Великого! Так что, ваша милость, если вы готовы набрать ещё столько же...
– Моё золото!
– взревел крылатый гигант, угрожающе приближаясь к жрецу с правителем.
– Где моё золото! И принцесса!
***
– Дай угадаю, - шёпотом сказал бард, издали наблюдая за происходящим, - шельмец присвоил все богатства, а теперь откупиться от дракоши нечем?
– Хватит ёрничать, пора вмешаться! Иначе он спалит Па-па вместе с моим несостоявшимся супругом, разорви его четвёрка лошадей!
– цыкнула на него решительно настроенная принцесса.
– У тебя есть план?
– Э... Ещё не поздно сбежать!
– не слишком уверенно предложил Странник.
– Ай! И незачем пинаться!
Видя, что дракон вот-вот набросится на её растерявшегося от ужаса отца, Нэсси отважно направилась в его сторону, потянув за собой менестреля.
– Я здесь!
– крикнула она, надеясь, что Смог услышит её с другого конца площади.
***
Глядя на онемевших от ужаса людей, дракон и сам не мог решить, как ему поступить. Несомненно, впечатление он произвёл. Будь у них золото, они бы уже поспешили его принести.
Есть их совершенно не хотелось. Во-первых, Смог был сыт, во-вторых, от мёртвых людей пользы никакой, а значит, никакого золота. Но и отступить теперь дракон не мог,
– Ты!..
– многозначительно прорычал он, направляясь навстречу новым действующим лицам.
"Если этот хитрец не поможет мне выкрутиться, съем его с потрохами!" - решил дракон, пристально глядя на Странника.
***
Оказавшись перед публикой, бард мигом приосанился, расправил плечи и заговорил:
– Приветствую тебя, о Великий Смог, мудрейший из мудрых, тот, кто всё смог! Которому подчиняются даже скалы и живущие в них гномы!
– пока язык сам накручивал ничего не значащую чепуху, его владелец размышлял, как вывернуться из сложившейся ситуации.
Про гномов дракону явно понравилось. Подобрев, он оглядел принцессу и произнёс:
– Это и есть твоя возлюбленная?
– Не...
– попыталась возразить девушка, но бард поспешил сжать сбитую с толку принцессу в объятиях и энергично закивал.
– Мы полюбили друг друга с первого взгляда, так ведь дорогая?
Девушка нехотя кивнула, стараясь не смотреть в сторону главы королевской стражи, не отводившего от неё взор. Четверо подчинённых едва сдержали его, когда Мортис попытался прорваться к принцессе. Взяв менестреля под руку, она мелкими шажками стала двигаться в сторону так, чтобы дракон закрыл их от короля и его свиты.
– У них нет золота!
– с укором сообщил Смог, небрежно кивнув головой в сторону перепуганных горожан.
– О, не стоит об этом беспокоиться!
– с напускной уверенностью выдал бард.
– Можешь спокойно возвраща...
– и вдруг он замешкался.
Обещание принцессы звенело у него в ушах: "Как только дракон улетит, ты за всё заплатишь!" Ни в тюрьму, ни на плаху Странник не собирался, поэтому лихорадочно искал выход из ловушки, в которую сам себя загнал.
И вдруг глаза его блеснули.
– Уповаю на то, что ты не похитишь мою возлюбленную и не унесёшь её к себе в обитель, где будешь держать до тех пор, пока я не улажу недоразумение с твоей данью!
– отчаянно подмигивая дракону, громко проговорил он.
Принцесса отстранилась и с отчаянным недоверием уставилась на своего кавалера, разгадав его хитрый замысел.
– Хрм...
– многозначительно выдохнул Смог, с уважением взглянув на довольного собой барда.
***
– Все вы слышали волю Бога-Дракона!
– театрально обратился Странник к горожанам и в первую очередь к королю, когда летающее чудовище с принцессой на спине скрылось за облаками.
– Но не отчаивайтесь! Я помогу всем вам и спасу прекрасную Инессу!