Смог. История одного дракона
Шрифт:
А отчаянная принцесса тем временем тянула упирающегося дракона за хвост. Заметив их борьбу, слегка поджаренный менестрель заулыбался, представляя, как он будет рассказывать об этом памятном событии. Мыслимое ли дело: за него с драконом сражалась королевская дочь!
– Он мой! Я первая его убью!
– прикрикнула Инесса на Смога, поставив тем самым точку в споре.
Растерянный дракон отполз в сторону. От столь неожиданной и подлой атаки весь его гнев испарился. А девушка набросилась на барда, сходу пнув его острой туфелькой в бок.
–
Смог хотел было возразить, что он ничего чудовищного с девушкой совершать не планировал. Но вовремя спохватился и благоразумно решил не вмешиваться. Девушка отчаянно молотила барда кулаками, ругая его так изощрённо, что даже дракон заслушался.
Очередная звонкая пощёчина выбила кляп изо рта менестреля. И тот поспешил воспользоваться своим единственным оружием - заговорил:
– Я знаю, где золото, Смог!
Разумеется, принцессу это не остановило. Напротив, она с удвоенным усердием постаралась выбить из противника дух. Но дракон, услышав о золоте, уже не мог допустить, чтобы менестреля убили. Раньше времени.
Бережно подхватив принцессу, Смог оттащил её от стонущего барда. Стоит отметить, ему при этом изрядно досталось. Еще добрых десять минут барышня молотила новую цель, только потом выдохлась.
– Рассказывай!
– велел Смог.
***
Толпа на площади рукоплескала. На все лады люди благодарили своего спасителя, отважного героя и восхитительного рассказчика, решившегося освободить их горячо любимую принцессу.
До самых ворот барда несли на руках и осыпали лепестками роз, а юные красавицы покрывали поцелуями, считая это доброй приметой, ибо поцелую героя непременно обещал им счастливое замужество.
Во главе небольшого отряда менестрель направлялся к дворцу Смога Великого и Мудрого, везя богатые дары Справедливому и Милостивому правителю всех окрестностей.
Разумеется, он и на мгновение не мог помыслить покинуть принцессу Инессу, стремясь на встречу к ней всей душой и сердцем. И ему бы, несомненно, это удалось, не окажись в их отряде корыстолюбивого предателя.
Бард картинно заломил развязанные по ходу рассказа руки и со вздохом вымолвил:
– Мне больно об этом говорить, но...
Принцесса и дракон подались к нему в нетерпеливом ожидании.
– Им оказался Мортис, глава королевской стражи!
– Не может быть!
– возмутилась Инесса.
– Он никогда бы...
– Понимаю твой гнев, моя принцесса, но, увы!
– сокрушённо продолжил менестрель.
– Его руками я был связан и усажен на зловонную телегу. План предателя чрезвычайно прост, но от того не менее коварен!
– Он хотел, чтобы я в гневе сжёг тебя вместе с телегой!
– догадался Смог.
– А золото, где золото!?
– Похищено!
– с мигом увлажнившимися глазами сообщим бард. Заметив гнев дракона, он поспешил смягчить новость: - Но хитрец не
– Моё золото... Украдено!
– с дымом из пасти глухо бормотал дракон, не слушая Странника.
– Как он мог бросить меня здесь на растерзание чудовища!?
– сокрушалась принцесса.
Бард понял, что его не замечают и прикрикнул на обоих:
– Эй! Я здесь! Рассказ ещё не кончен!
– дождавшись, когда они обратили на него внимание, он продолжил: - Не решились злоумышленники всё золото разом перевозить! Схоронились в тайном лесном лагере, где мы их и накроем!
– Сожру всех!
– мигом приободрился дракон.
– Ух, расхитители драконьей собственности!
– А вас, моя дорогая...
– бард прижал плачущую принцессу к груди, - могу утешить только тем, что мы вместе вернёмся к вашему папеньке. И долгие годы будут люди слушать песни о любви, превозмогшей все тяготы, лишения и смертные угрозы!
– А ты меня не бросишь?
– всё ещё не отойдя от горя, спросила Нэсси, пронзительными заплаканными глазами взглянув на барда.
– Ни за что на свете!
– проникновенно ответил тот.
– Мы будет править вместе рука об руку, пока твоя смерть не разлучит нас!
Дракон многозначительно забурчал, и менестрель тотчас уточнил:
– Под покровительством Смога, подлинного владетеля этих земель! И да преумножатся наши богатства!
***
Золото отыскали быстро. Сопротивления не было и в помине, дракон даже расстроился. Впрочем, сокровища вернули ему благодушие настолько, что он даже позволил запрячь себя в повозку, и лично транспортировал телегу в пещеру.
Задерживать порядком надоевшую ему принцессу Смог не собирался, поэтому пожелал влюблённой парочке всех благ и отправил их в направлении Лейкроса. Ему ещё предстоял небыстрый процесс учёта поставленного на приход золота. А там, кто знает, возможно, и аудита имеющейся собственности.
Впрочем, не он один тяготился обществом посторонних. Бард с принцессой тоже не собирались задерживаться в гостях гостеприимного древнего ящера, перемоловшего на своём веку людей больше, чем могла уместить городская площадь. Распрощавшись с драконом, они в приподнятом настроении отправились в обратную дорогу, радуясь, что Смог не догадался выпросить приглашения на свадьбу.
***
По пути Инесса грезила о предстоящей церемонии, мысленно крутилась перед зеркалом в самых изысканных нарядах. А Странник предвкушал своё выступление в качестве принца-консорта перед ликующей публикой. Столь важную речь непременно следовало продумать до мелочей.
Словом, оба совершенно не обращали внимания ни на что вокруг. А следовало бы. Над стенами города виднелся чёрный дым, а навстречу путникам всё чаще попадались наспех гружёные домашней утварью повозки с встревоженными возницами.