Сначала жизнь. История некроманта
Шрифт:
— Это произошло сегодня ночью, — глухо проговорил найденыш. — После того, как он Улу…. Ты помнишь девушку, которая давала против него показания на совете?
— Та, которая говорила, что он превратил ее в оборотня и отправил шпионить за членами Совета?
— Да. Она прилетела к нему этой ночью, как он и велел. Я так понял, что она была в закрытом помещении и под охраной, но ее не смогли удержать. Этого следовало ожидать. Когда он отдает приказ своим… подчиненным, это…. Это страшно, Мира. Понимаешь, они делают все, что он говорит, вплоть до…. Он скажет «прыгни в огонь», и они прыгнут.
—
— Умрут. Это не самое страшное, большинство из них и так уже мертвые.
— Так что произошло с этой девушкой?
— Он пытал ее. Бил. Мучил. Ломал крылья. Долго. Косточку за косточкой. Обвинял в том, что она ему жизнь испортила, и одновременно рвал перепонки. Она так кричала, Мира! Я чуть с ума не сошел от ее криков. А потом, когда она стала похожа на кусок мяса, он засунул ее в мешок и потащил к реке. Луна была полная, светила ярко, и я смог показаться. Я умолял его пожалеть девушку, но он…. — парень тяжело сглотнул. — Лучше бы я не вмешивался. Он назло мне столкнул ее в воду.
— Нет, я не верю, он не мог, — прошептала потрясенная Мира.
— Еще как мог, — найденыш скривил губы в болезненной усмешке. — А я будто умер, когда он столкнул мешок в воду. Все мог ему простить, но это….
— Ты решил уйти? — глухо спросила девушка.
— Можно сказать и так.
— А можно и по-другому? — Мира подняла голову и внимательно посмотрела на сидевшего перед ней найденыша.
— Можно и по-другому, — тот спокойно выдержал ее взгляд. — Я хотел умереть. Утонуть, если угодно. Чтобы больше не видеть, не слышать, не чувствовать всего этого. Я ясно выразился, или надо еще точнее? Я вовсе не хотел очнуться от того, что какая-то девица вытаскивает меня из реки.
Мира еще секунду смотрела на него, а потом отвела глаза.
— Нет, не нужно точнее, я поняла, — она немного помолчала. — Так как мне тебя называть, если от имени Тось ты отказываешься? Есть у тебя имя, которым ты сам себя называешь?
— Есть, — недовольно поморщился тот. — Только это не я себя так называю, а он меня так назвал. Еще с первой зимы, когда чуть не умер.
— Так что это за имя?
— Рось, — медленно, будто нехотя произнес парень. — Меня зовут Рось.
— Постой! — Мира вдруг вскочила, едва не опрокинув стул. — Я с тобой и с твоей тягой к смерти чуть совсем с ума не сошла! Та девушка! Ула! Она же тоже может сейчас лежать где-то, прибитая к берегу! Надо срочно ее искать! Так, ты лежи, ты еще слишком слабый, а я в деревню, отправлю людей на поиски.
И, не слушая возражений, быстро выбежала из комнаты.
Рось полежал немного, глядя в потолок, а потом осторожно встал, завернулся в одеяло и, пошатываясь, побрел за ней следом.
Миру в Белых Ключах очень уважали, это было заметно с первого взгляда. Иначе не собралось бы так много людей по ее просьбе, побросав среди дня все свои многочисленные дела. И не испытывай они к своей знахарке такого огромного уважения, они бы не выступили из деревни так оперативно и организованно, и не послали бы ребятишек в соседние поселки за подмогой.
А еще не принесли бы так быстро какие-то женщины одежду для Рося, стоило Мире лишь кивнуть в его сторону и бросить кому-то пару слов.
Парень едва успел натянуть на себя чьи-то домотканые штаны и рубаху и засунуть ноги в неуклюжие кожаные башмаки, когда последние припозднившиеся деревенские жители, торопившиеся на поиски, скрылись за околицей. Рось встал, отдал какой-то женщине Мирино одеяло, в которое кутался до этого, и, превозмогая слабость и темноту в глазах, пошел вслед за ними.
Поиски затянулись почти до вечера. Из соседних деревень вскоре прибыла подмога, и тоже принялась за дело. Наверное, за все существование речки, никогда еще берега не обыскивались столь тщательно. Рось брел за одной из медленно передвигающихся групп мужиков, просто стараясь не отстать. На то, чтобы заглядывать под каждый куст, сил просто не было. На него поглядывали с сочувствием, несколько раз предлагали вернуться в деревню, но он упрямо мотал головой и продолжал идти за ищущими Улу людьми. Найти девушку он, честно говоря, уже не надеялся, это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, тело скорее всего уже отнесло далеко вниз по течению, но не искать не мог.
Наконец, когда солнце уже клонилось к горизонту, над рекой пролетел чей-то крик:
— На-а-а-шли-и-и!
Новость тут же принялись передавать по цепочке, и скоро над рекой поплыло слово «Нашли!», оповещая всех о прекращении поисков. Мужики из группы, за которой шел Рось, потянулись на голос, благо, что он доносился с этой стороны берега. Из разговоров между ними стало ясно, что шли они потому, что им любопытно посмотреть, ради кого они лазили полдня по буреломам, да и помощь вдруг какая знахарке понадобится. Рось же шел, потому что не мог не идти. И готовился к тому, что сейчас увидит побитое и изуродованное мертвое тело Улы.
Место, где нашли девушку, было видно издалека. Его уже окружили плотной толпой те, кто пришел раньше. Рось несколько раз выдохнул, собираясь с силами, и вклинился в толпу. Он ожидал увидеть все, что угодно, но только не почти обнаженную Улу, едва прикрытую разодранным в клочья мешком, на теле которой не было почти ни одной ссадины. И она была жива. О боги, она была жива! Без сознания, конечно, но девушка дышала (было видно, как поднималась и опускалась ее грудь), и тихо постанывала, когда Мира, произнеся очередное обращение к богине, сильно надавливала на Улины виски большими пальцами.
Толпа деревенских жителей внимала молитвам своей знахарки в благоговейном молчании. Только раз кто-то за спиной у Рося восхищенно выдохнул:
— На глазах ведь все зажило! Хвала Ани Милосердной!
И Рось понял, что когда девушку нашли, с ней было все далеко не так благополучно.
Наконец, Мира закончила читать молитвы и облегченно вытерла пот со лба.
— Все, теперь она будет спать. Ее нужно отнести ко мне домой.
Тут же без звука несколько мужиков соорудили носилки из срубленных молодых березок и чьего-то старого плаща, накинутого поверх них. Быстро и аккуратно уложили на него Улу, один здоровый парень стащил с себя рубаху и прикрыл спящую девушку. После чего носилки подняли и понесли прочь.