Собрание сочинений в пяти томах. Том пятый. Пьесы. На китайской ширме. Подводя итоги. Эссе.
Шрифт:
Арнолд (настороженный ее тоном). Бог мой, что все это значит?
Элизабет. В самом деле, незачем ходить вокруг да около. Я хочу, чтобы ты меня отпустил.
Арнолд. Куда?
Элизабет. Вообще. Навсегда.
Арнолд. Детка, о чем ты?
Элизабет. Я хочу быть свободной.
Арнолд (его это скорее забавляет, нежели сбивает с толку).
Элизабет. Я не стала бы заводить об этом речь, если бы не приняла решение. Мы женаты три года, и я не скажу, что это удачный брак. Мне откровенно надоела жизнь, на которую ты меня обрекаешь.
Арнолд. С твоего позволения, это твоя беда. Мы ведем яркую, содержательную жизнь. Знаемся со многими превосходными людьми.
Элизабет. Я охотно допускаю, что вся беда во мне. Но что это переменит? Мне только двадцать пять лет. Если я совершила ошибку, у меня есть время исправить ее.
Арнолд. Я не могу заставить себя отнестись к тебе серьезно.
Элизабет. Пойми, я не люблю тебя.
Арнолд. Весьма сожалею. Тебя, однако, не заставляли выходить за меня замуж. Сказавши «а», говори «б».
Элизабет. Необязательно. Можно сказать любую другую букву.
Арнолд. Ради бога, не будь смешной, Элизабет.
Элизабет. Я твердо решила уйти, Арнолд.
Арнолд. Хватит, хватит, Элизабет, будь благоразумна. У тебя нет никаких причин уходить от меня.
Элизабет. Зачем тебе нужно удерживать женщину, которая хочет освободиться?
Арнолд. Я в некотором роде люблю тебя.
Элизабет. Надо было раньше говорить это.
Арнолд. Я считал это само собой разумеющимся. Какой мужчина будет обхаживать свою жену, прожив с ней три года? Я очень занятый человек. Я страшно интересуюсь политикой и работаю как черт, чтобы украсить свой дом. В конце концов, мужчина женится для того, чтобы иметь домашний очаг и еще — освободиться от сексуальных и прочих проблем. Я полюбил тебя с первой встречи и с тех пор никого больше не любил.
Элизабет. Прости, когда не любишь мужчину, его любовь уже немногое значит.
Арнолд. Как это неблагодарно. Я сделал для тебя все на свете.
Элизабет. Ты был очень добр ко мне. Но ты хотел, чтобы я вела жизнь, которая мне не нравится и для которой я не гожусь. Мне очень жаль, что я причиняю тебе боль, но лучше отпусти меня.
Арнолд. Чушь! Я много старше тебя и, по-моему, обладаю большим здравым смыслом. И в твоих, и в своих интересах я не стану ничего подобного делать.
Элизабет (улыбаясь).
Арнолд. Пожалуйста, не разговаривай со мной, как с глупым ребенком. Ты моя жена, и ты останешься моей женой.
Элизабет. Какая же, по-твоему, будет у нас жизнь? Неужели ты думаешь, что ты будешь счастливее меня?
Арнолд. Что конкретно ты предлагаешь?
Элизабет. Чтобы ты дал мне развод.
Арнолд (поражаясь). Я?! Покорнейше благодарю. Ты что же, полагаешь, что я пожертвую своей карьерой ради твоего каприза?
Элизабет. Каким же это образом?
Арнолд. Мое кресло и так шатается подо мной. Не думаешь же ты, что я удержусь в нем, если затею бракоразводный процесс. Даже если это будет подстроенное дело, как большинство нынешних разводов, оно погубит меня.
Элизабет. Женщине развод тоже не облегчает жизнь.
Арнолд (с вспыхнувшим подозрением). Что ты хочешь сказать? Ты полюбила кого-нибудь?
Элизабет. Да.
Арнолд. Кого?
Элизабет. Тедди Лутона.
Арнолд (с минуту он остается пораженным, потом разражается хохотом). Бедный ребенок! Зачем ты выставляешь себя на смех? У него же нет ни гроша за душой. Абсолютно заурядный молодой человек. Это настолько глупо, что у меня нет сил сердиться на тебя.
Элизабет. Я безумно влюбилась в него.
Арнолд. Ну так разлюби его так же безумно.
Элизабет. Он хочет жениться на мне.
Арнолд. Еще бы не хотел! Пусть убирается к черту.
Элизабет. Бесполезно это говорить.
Арнолд. Он твой любовник?
Элизабет. Конечно, нет.
Арнолд. Да он просто дрянь, что стал обхаживать тебя, воспользовавшись моим гостеприимством.
Элизабет. Он ни разу даже не поцеловал меня.
Арнолд. На твоем месте я бы кому-нибудь другому плел эти басни.
Элизабет. Я не хотела, чтобы было нечестно. Поэтому все тебе прямо сказала.
Арнолд. И давно ты находишься в этих мыслях?
Элизабет. Я влюбилась в Тедди с первой встречи.
Арнолд. И обо мне ты уже не думала совсем?
Элизабет. Нет, думала. Я чувствовала себя такой несчастной. Но я ничего не могу поделать. Я хотела тебя любить, но не могу.