Солнце Солнц
Шрифт:
Облачная гряда вспыхнула оранжевым — раз… два… — и запульсировала часто-часто. Однажды Чейсон видел, как отражаются от облаков огни фейерверка; сейчас картина была примерно такая же. Мысленно адмирал уже рассчитал время появления каждого корабля из облаков, но вот следующий почему-то задержался. Нет, не задерживался — он не просто не вышел. Летели секунды… вот-вот должен был объявиться второй…
Вот он! Пират вывалился из дымового облака, безвольно кувыркаясь. В свете огненных вспышек были видны длинные волочащиеся канаты.
— Попали. Надо
Трэвис оглянулся, и в этот момент в облаке снова что-то вспыхнуло.
— Кто-то сдвинул айсберги, — прошептал он и рассмеялся. Вражеское колесо разом потеряло две своих спицы — два пиратских судна на полной скорости наткнулись на неожиданное препятствие. Идиоты понадеялись на карты и, уверовав в свою неуязвимость, утратили бдительность, а в результате наскочили на те самые глыбы льда, за которыми так успешно укрывались. Что ж, поделом им.
— Не понимаю, что вас так забавляет в этой ситуации, — прозвучал холодный голос позади Чейсона.
— Заканчивайте, Трэвис, — негромко сказал он и, повернувшись, поднял руки. — К нам пришли.
Венера Фэннинг сидела на мостике, у самого люка. Снаружи до нее доносились голоса; один очень напоминал голос мужа. Капитан Сембри отказался открыть люк, а ей самой недоставало для этого сил — чертову железяку специально сконструировали таким образом, чтобы противостоять вторжению неприятеля. Открыть его было практически невозможно.
Стучали и в другую, внутреннюю, дверь. Всего лишь минуту назад за ней подорвали заряд, но он оказался недостаточно мощным, чтобы сорвать петли. Однако дверь едва держалась и могла слететь в любой момент.
Что ж, она думала она, похоже, в моей жизни открывается интересная глава. Попасть в плен к пиратам! Перед ней маячили новые перспективы, причем далеко не самые радужные, но страха Венера не испытывала — только злость. Сейчас нужно было решить, каким образом использовать складывающуюся ситуацию в свою пользу.
— Газ?
Венера встрепенулась. Обвела взглядом экипаж мостика, сгрудившийся вокруг клапанов и трубок в задней части похожего на консервную банку помещения. Капитан Сембри только качал головой в ответ на каждое предложение.
— Слишком поздно, — сказал он. — Мы, конечно, убьем тех, кто уже на борту, но газ рассеется, а пираты придут снова.
— А если подорвать?
Сембри кивнул и полез за чем-то в карман кителя.
— Капитан? — Венера посмотрела на него невинными глазами попавшей в беду дамочки. — Что происходит?
Сембри повернулся и посмотрел на нее с жалостью и грустью, как смотрит отец на неразумную дочь.
— Сожалею, дорогая, — сказал он, — но мы не можем допустить, чтобы корабль Слипстрима достался неприятелю. Мне ничего не остается, как взорвать «Ладью».
Она похлопала ресницами.
— Но мы же все погибнем, разве нет? Капитан вздохнул.
— Боюсь, такова природа военной службы.
— Но как ты собираетесь
Сембри показал ей ключ, который достал из кармана и кивнул в сторону составленных у стены металлических коробок.
— Эти заряды можно подорвать только электрическим током, — объяснил он. — Вот ключ…
Он удивленно моргнул, когда Венера вытащила пистолет из шелковых панталон. И даже открыл рот, собираясь что-то сказать, но Венера так и не узнала, что именно, потому что в этот момент выстрелила ему в лоб.
Остальные сбились так плотно, что перестрелять их не составило большого труда.
Дергающиеся тела и капли крови разлетелись по мостику, как бильярдные шары. Венера пролетела через все это и схватила Сембри, на лице которого застыло удивленное выражение.
Первый вопрос повестки дня — избавиться от ключа. Второй — открыть двери и впустить пиратов.
План Хайдена сработал. Они с Мартор кружили над сражением, наблюдая за происходящим через единственный просвет в дымовом облаке. Четыре айсберга медленно выплывали из тумана, волоча за собой длинные мглистые хвосты и набирая скорость, устремлялись к Солнцу Солнц. Пираты, потеряв преимущество, смешались. Исход сражения все еще оставался неясным.
Чего Хайден не смог предвидеть, так это того, что айсберги, уходя, прихватили с собой погоду. Сцену сражения быстро затягивал обширный облачный фронт. В полумраке уже зазвучали сирены, предупреждающие друг друга об опасности столкновения.
Мартор нетерпеливо заерзал.
— Давай вернемся к «Ладье»!
Хайден кивнул и разогнал мотор. На душе было неспокойно. Ожидать, что «Ладья» получит помощь в ближайшие минуты, не приходилось — корабли разделяли мины и туман. Он осторожно двигался к цели сквозь слои тумана, надеясь услышать звуки боя, но со всех сторон их окружала зловещая тишина.
Черный корпус надвинулся внезапно, но он вовремя успел отвернуть и остановиться.
— Пираты! — прошептал Мартор, хватаясь за припрятанную в коляске саблю. — Кажется, мы победили!
Стараясь не шуметь, Хайден двинулся вдоль корпуса. Оба корабля, пиратский и «Ладья», были по-прежнему связаны веревками, и в иллюминаторах горели огни. Он видел серые силуэты людей, корпящих над двигателями — должно быть бой и впрямь закончился.
Мартора распирало от нетерпения.
— Давай, чего ты ждешь?
— Шшш! — Заглушив мотор, Хайден за счет инерции дотянул до кормы. Силуэты работающих проявлялись медленно, как изображения на фотографической бумаге.
— Эй, это не… — Хайден торопливо схватил Мартора за руку и приложил палец к губам.
— Но этого не может быть! — задергался паренек. — Надо что-то предпринять!
— Мартор, они захватили «Ладью», — прошептал Хайден. — Возвращаться нельзя.
— Но кто-то же должен защитить Обри! Слушай, — взмолился Мартор, — мы можем тихонько сесть и в самый неожиданный момент…