Сонная ученица

Ларичева Елена Анатольевна

–  Что вам нужно?
– как можно менее дружелюбно прошипела я, все-таки пропуская промокшего незнакомца. С его бордового, похожего на палатку плаща ручьями стекала вода. Из-под капюшона свисали светлые слипшиеся пряди.

Незнакомец поклонился, вылез из плаща, сразу став тоньше наполовину. И без приглашения прошествовал в мою комнату, устроился у окна так, чтобы свет не падал на его слишком несуразную физиономию, и выжидающе застыл. Вот настырный! За долгом явился, или нужно что?

Я раздраженно захлопнула дверь. Принимая его правила игры, подошла, уселась на кровать,

поджав под себя ногу, для верности положила на колени меч. Чужак неожиданно расхохотался, видя мои нелепые попытки отгородиться от его цепкого неприятного внимания, холодного взгляда. Он картинно взмахнул руками и бесцеремонно заявил низким глубоким голосом:

–  У меня к тебе заказ.

Я замерла с открытым ртом, захлопала глазами, а пальцы непроизвольно стиснули рукоять меча. "У меня к тебе заказ!" Эта фраза из прошлого. Не моего.
– Отца. Когда он, абсолютно уверился, что заслужил спокойную жизнь, отошел от дел, превратился в уважаемого горожанина, столичного жителя, прошлое вдруг кровожадно облизнулось, причмокнуло в предвкушении и постучалось в резные двери обманчиво надежного дома с теми же словами: "У меня к тебе заказ!" И отец не смог отказать.

Он ушел надолго, к счастью, вернулся обратно. Но его любопытная младшая дочь узнала - ее родитель был тангвом - шпионом, вором и асассином одновременно. В четырнадцать лет девочка поняла - в мире не все является тем, чем кажется на первый, второй и даже на сотый взгляд…

–  Вы не по адресу, - механическим голосом проскрипела я, расслабляя пальцы на мече. Все-таки за долгом пришел.

–  Напротив.

Он вынул из кармана безразмерной шерстяной рубашки кисет и трубку, и задумчиво принялся набивать ее, поглядывая на меня исподлобья. Я не находила слов от подобной сверххамской наглости, но понимала - выставить чужака сил у меня не хватит. В то, что он испугается железяки в моих руках, не верилось. Так что я просто сидела и ждала, пока ситуация разрешится сама. Например, вернется Людоед.

–  Твой спутник, наверняка, задержится, - в ответ на мои ожидания произнес гость, и тут же поспешил заверить.
– Да не вздрагивай ты, пташка пугливая. Не читаю я тебя. Ты так на дверь пялишься, что вскоре она трухой осыплется.

–  Спасибо за разъяснение!

Я надулась, понимая - отвертеться уже не удастся.

Закончив копаться с трубкой, незнакомец щелкнул пальцами, зажигая огонек, прикурил и с наслаждением выпустил изо рта облачко синеватого дыма.

–  Представляешь, лет сорок не курил, - пожаловался он. Странно, ему меньше дашь.
– Даже пятьдесят. А сегодня шел мимо магазина, увидел трубку и не смог удержаться.

Я непроизвольно улыбнулась. Незваный гость против моей воли вызывал симпатию. Так, это подозрительно похоже на шуточки Элидара в момент нашего второго знакомства.

Я замотала головой, тщательно отряхиваясь от его чар, чем вызвала второй приступ смеха.

–  Я чувствую себя законченной сволочью, девочка, но так надо, поверь, - вдруг признался он мне, дыхнув дымом.
– У меня к тебе дело, справиться с которым некому. Больше ни один человек, орк или эльф в подлунном мире неспособен.

Он

помолчал, словно ища подтвержденье своих выводов в моей напряженной фигуре.

–  Я видел тебя на арене, - продолжал он убеждать. Кого? Меня или себя? Я не поняла.
– Убогая Вильда не по зубам даже матерым ведьмам. Не будь она столь страшна, могла бы попытаться стать второй Тарой, - напомнил он о девочке-старушке с турнира.
– Ты нащупала ее слабые места и продавила их. Что занятно, даже не покалечив, не нарушив разум. Сама, без наговоренных приспособлений. Редкий дар.

–  Что вам надо?
– я начала терять терпение. Сейчас он доболтается до прихода Людоеда, и тогда действительно будут жертвы.

–  На свете есть чудесный город, - тоном менестреля, начинающего захватывающую сказку заговорил он, наклоняясь ко мне.
– Зовется он Мизалной.

Я вздрогнула. Откуда он знает, что мы собрались в столицу Калессы? Видя мою реакцию, он улыбнулся, но на плоском лице улыбка вышла кривоватой, вымученной.

–  Там живут замечательные люди, которых я, о, жалость, не желаю навещать лично. Потолстел, знаешь, дорогу дальнюю плохо выношу…

Он слепил из выдыхаемого дыма корабль Тары, направил на меня и забавлялся, пока я брезгливо отмахиваюсь от маячившего перед лицом облачка.

–  Вы хотите, чтобы я их убила?
– в лоб спросила я.

–  Зачем?
– искренне поразился он.
– Пусть живут и мучаются.

–  Ожидая вашего визита? Просыпаясь каждую ночь в холодном поту от любого шороха? Запасаются ядом, чтобы, когда вы окажитесь на пороге, успеть сбежать окончательно и бесповоротно?
– предположила я.

–  Можно и так, - уже весело улыбнулся он. Настроение у него было абсолютно хулиганским. И, что отвратительно, оно передавалось мне.

–  Мне нужно их поприветствовать. Для начала. А потом - по обстоятельствам. Все инструкции в этом свитке, - он протянул мне обтянутый коричневой материей футляр.
– Открыть и прочесть только по прибытии в столицу. Аванс прилагается, - добавил он, поднимаясь с кресла и оставляя на столике кошелек.

–  Вы не услышали согласия, - запротестовала я.

–  А зачем?
– он непонимающе уставился на меня.
– Ты кивала, пока я перед тобой распинался. Значит, не откажешь.

Я мысленно пожелала ему много "хорошего и доброго". Он верно расшифровал мое выражение лица, покрутил в руках трубку и примирительно добавил.

–  Когда выполнишь, я сам тебя найду, заплачу остальное и… - он задумался.
– По обстоятельствам, - махнул он рукой.

Вот гад! Он что, на мне ездить собрался?

–  Кстати, - он замер у самой двери, скрестил руки на широкой груди и, растягивая слова, ошарашил меня еще больше.
– Передай при встрече своему черноглазому другу: хорошо, что он редко доводит начатое до конца. Он сберег мне уйму времени и сил.

Он вышел в коридор пружинящей, несвойственной человеку походкой. Единственная лампа у лестницы озарила его несуразный, неправильный силуэт, гороподобный из-за широкого блестящего плаща. А я стояла, не в силах пошевелиться и выдохнуть, зажимая в руках футляр со свитком.