Сороковник. Части 1-4
Шрифт:
— А третий?
— А третий — тот, что у тебя сейчас в кармане, а до того был на пальце. — Он пожимает плечами. — Кольцо, родственница. Тебе кто-нибудь говорил, что кольца находят своих хозяев? А на этой планете я — единственный некромант, вот оно ко мне и потянулось. Три точки совпали, ты на меня вышла. А покажи-ка мне его ещё раз.
Зажимает кольцо в кулаке. Прикрывает глаза. Уходит в себя — достаточно глубоко, судя по отрешённости, не как в первый раз, когда просто на свету колечко рассматривал. В какой-то момент вздрагивает.
За это время Рикки успевает умять пирожок и подмести крошки. Наконец Николас открывает глаза.
— Так отец всё ещё жив? — спрашивает. — И всё ещё Глава? Ну, родственница, ну, удружила… А мама?
Он считал магический почерк? Понял, от кого это колечко? А что ещё он там разглядел?
— Дорогуша, ты даже не представляешь, что для меня сделала. Я же впервые за пятнадцать лет весточку из дома получил. Какая же ты молодец! — говорит он. И несколько удивлённо добавляет: — Так я не понял, от кого ты прячешься? В основном здесь защитная магия, вроде виртуальной брони. Высшего уровня, между прочим, не станет отец тебе чем-то угрожать, если своей же охраной поделился… Опять молчишь?
Рикки, бросив последний осоловелый взгляд на реку, юркает под плед, и я чувствую, как он обвивается вокруг запястья. Мне тоже хочется спрятаться. Очень неуютно от таких вопросов.
— Не доверяешь, — говорит Николас. — Должно быть, у тебя на то веские причины. Напакостил тебе кто-то из наших, а ты по одному подлецу обо всех судишь. Да не смотри ты так, обещал же, что давить на тебя не буду…
Он поигрывает ключами. И неожиданно добавляет:
— А вот глупостей больше наделать не дам.
Я даже подпрыгиваю на месте.
— Отдай! Николас, пожалуйста! Это же последнее, у меня больше от дома ничего не осталось!
— Точно — ничего? — Он небрежно суёт ключи в карман. — Отлично. Пока побудут у меня.
— Отдай! — повторяю без особой надежды. Нет, всё-таки зря я ему почти поверила… Он вдруг встаёт и широким жестом приглашает меня за штурвал.
— Прошу! Довезёшь нас до дома.
— Что? — не верю я своим ушам.
— Что слышала. — Он даже разворачивает в мою сторону подвижное кресло. — Дальше я с места не тронусь, учти. Не возьмёшься за руль — так и будем здесь торчать, пока не отсыреем и плесенью не покроемся.
Хладнокровно усаживается на боковушку, выуживает из внутреннего кармана куртки помятую пачку, вытаскивает сигарету.
— Будешь? Ну, как хочешь.
Закуривает.
Проходит минута.
— Не передумала? — участливо спрашивает. — Родственница, ты сама-то как, долго тут продержишься? Продрогнешь скоро, а у меня больше пледов нет. Зато дома… — Он щурится хитро. — Горячая ванна с этот катер величиной, горячий… нет, раскалённый шоколад в большой фарфоровой кружке, горячие пончики с повидлом… Родственница, тебе не стыдно? Я из-за тебя тут с голоду помру! У меня уже начинаются судороги и холодеют конечности!
— Слушай, ты, — я начинаю закипать. — Чего ты добиваешься?
— Всего-навсего чтобы ты довезла нас домой, — делает он невинные глаза. — Туда, где сухо, тепло и уютно. Что не так?
— Я не умею управлять этой штукой! — не выдерживаю я. — Я даже из-под этого моста не его не выведу! И врежусь в первого встречного!
— Но зато ты знаешь, куда плыть, — невозмутимо отзывается Николас.
— Понятия не имею! Послушай, Ник, ну что тебе от меня нужно? Ты можешь объяснить толком?
— Вот! — он назидательно поднимает палец. — Кстати, я заметил, когда женщинам от меня что-то нужно, они почему-то начинают сокращать моё имя. Не сказать, что бы мне это мне не нравилось, но я предпочитаю, чтобы они его удлиняли. Например, обращением «дорогой».
— Дорогой Ник, — говорю я сквозь зубы. — Я тебя сейчас просто тресну! Отвечай немедленно, что всё это значит?
Он, вздохнув, выбрасывает окурок за борт. Поднимается во весь свой неслабый рост. Судёнышко при этом заметно качает.
— Это? Это воспитание маленьких детишек, — говорит он. — Если хочешь — массовая показательная порка. — И не успеваю я возмутиться, как он добавляет; — Значит, не зная цели и маршрута, не зная, как пользоваться транспортом, чем его заправлять, как узнавать о неполадках, ты не рискуешь отправиться в путь. Так я понял? На это твоего благоразумия хватает. А на то, чтобы озвучивать намерения правильно, продумывать действия и хоть немного представлять, что из этого может получиться… РИК! — неожиданно рявкает он. — Вылезай, прохиндей! Я не для одной твоей подружки разоряюсь!
Пристыжённый ящерок вновь устраивается на моём плече. Я, кажется, догадываюсь, чем заработала это головомойку. Николас, поглубже засунув руки в карманы, окидывает нас строгим учительским взором.
— Так вот, мальчики и девочки, — говорит внушительно. — С сего момента вы: первое — слушаетесь меня безоговорочно — по крайней мере в том, что касается ваших личных взаимоотношений, контактов и степеней понимания. Если кому-то из вас почудится, что он недопонял другого — спрашивать у меня и не устраивать самодеятельности даже из добрых побуждений. Второе — изучать всё, что я начну вываливать на ваши бестолковые головы, запоминать, задавать вопросы, но без меня не экспериментировать. Не перебивать! — строго одёргивает он, потому что Рикки на моём плече пытается почесаться. Или мне так кажется, что почесаться… — Третье — помнить, что для перехода нужен стратегический запас энергии — помимо основного, и запасной — помимо стратегического и учиться под моим чутким руководством эту энергию накапливать и складировать. Четвёртое — без меня не пытаться — слышите, даже не пытаться! — ни единым глазком заглянуть в другой мир не говоря уже о переходе, иначе занесёт вас, голуби мои, в такую зад… гхм… недружественную местность, что «мама» сказать не успеете. Сожрут. Всё понятно?
Мы с ящерком переглядываемся.
— Ник, — говорю осторожно, — а чего это ты так разошёлся?
Он смеряет меня хмурым взором с головы до бахромы пледа где-то там внизу.
— Всё понятно? — рыкает ещё раз.
— Понятно, мой господин, — скромно отвечаю. — Слушаю и повинуюсь, мой господин. Будет исполнено, мой господин. Прикажете подать кофе в постель и почесать пятки?
Его брови страдальчески заламываются «домиком». И возвращаются в прежнюю позицию. Он задумывается.
— Пятки — это интересно, — наконец сообщает. — Как-нибудь надо попробовать. Ты, родственница, однако, хорошо запомни всё, что я сейчас наговорил. Я редко бываю серьёзным, только по очень уж важному поводу, а сейчас именно он и есть. Поняла?
Я пытаюсь тоже засунуть руки в карманы, но плед мешает. Я в нём путаюсь. Николас неожиданно фыркает, глядя на мои попытки, и вытряхивает меня из этого гнезда.
— Почти приехали, дорогуша, можешь не упаковываться. Будем считать, что воспитательная часть закончена. Пойдём, посидишь со мной, посмотришь, как рулить. — И, не слушая возражений, тянет меня к соседнему креслу. — Да тебе и делать ничего не надо, просто сиди рядом. Про меня давно ходят слухи, что из каждой поездки я возвращаюсь с очередной жертвой, надо же мне поддерживать репутацию!