Сострадание к врагу
Шрифт:
Раздался отчетливый стук.
— Черт! — выругался Денисов. — Кажется, проснулся кто-то из пассажиров. Только этого не хватало. Пойду посмотрю. Им еще спать и спать. Теперь придется всё ему объяснять. Скажу, что он проспал самое интересное. Будет себя за локти кусать, что не пообщался с чужими.
Капитан прислушался. Пассажиры не могли проснуться раньше времени, этого не случалось никогда. Автоматика работала безотказно.
— Это не пассажиры, — догадался он.
— Нет? Тогда кто же? Кто еще может стучать?
— Что-то прилетело
То, что прилетело в шлюпке, сейчас стучало изнутри. Стучало достаточно громко, и этот звук прекрасно разносился, резонируя в металлических стенках лайнера. Беспорядочные удары то прекращались, то возобновлялись с новой силой. В глубокой, словно могильной, тишине спящего корабля звук производил жуткое впечатление.
— Что это может быть? — волновался Денисов.
— Всё, что угодно. Не знаю.
— Не знаете?
— В шлюпке есть система наблюдения, — сказал Капитан, — но она включается только изнутри. Мы никогда не узнаем, что это, если не откроем дверь шлюпки не пустим это в шлюз. Единственное, в чем есть уверенность, — эта штука не взрывается.
Удары следовали в определенном ритме. Три удара, затем два, затем четыре, и всё повторялось сначала.
— Это или человек, или робот, — сказал Капитан.
— Или монстр, — предположил Денисов. — Или что-нибудь такое, что разорвет нас на клочки. А я-то удивлялся, что они так просто нас отпустили. Они ведь нас не отпустили, правильно? Пусть даже это стучит наша смерть, я сумею за себя постоять.
Капитан прислушался к ударам.
— Это существо, достаточно разумное, чтобы считать до четырех.
— Все-таки человек?
— Или биологическое устройство для убийства. При массовом производстве они могут быть гораздо дешевле, чем обычные бомбы.
— Что же делать? — слегка растерялся Денисов.
— Пока ничего. Если это человек, то пусть посидит там. Ничего с ним не случится. Если это действует тебе на нервы, то включи музыку, чтобы не слышать стук. И вот еще что.
— Что?
— Это та самая особенная ситуация, когда не помешает иметь при себе оружие.
Следующий час они готовились к прыжку, просчитывая варианты траектории и координаты точки выхода. По всем расчетам получалось, что прыжок или выбрасывал лайнер в межзвездное пространство, или совсем недалеко за орбиту Урана, откуда еще целый месяц пути до места назначения. Всё это никуда не годилось. Был и третий вариант: лететь неделю своим ходом до ближайшей точки, из которой возможен хороший прыжок. Технология гиперпрыжка рассчитана на старт с околопланетной орбиты. Но это не всегда срабатывало. Например, уйти в гиперпространство с поверхности планеты или крупного астероида было вообще невозможно: мешало гравитационное искажение пространства.
Денисов стукнул кулаком по панели.
— Техника каменного века! Наши дети будут смеяться над этими кораблями!
— Мой дед помнил первые компьютеры, которые могли зависать, — улыбнулся Капитан. — Техника есть техника, она не всесильна.
— А что всесильно?
— Ты и я. И техника в наших руках. Продолжай работать, и ты найдешь решение.
— Я не могу продолжать работать, когда эта дрянь стучит в стену! Я хочу посмотреть этой твари в глаза.
— Они высокого роста и очень грузные, — рассказывал Капитан, — но движутся легко и быстро. Мы по сравнению с ними как маленький пони перед нормальным конем. Даже ты с твоим ростом и кулаками не имел бы никаких шансов.
— Я был чемпионом училища в супертяжелом весе.
— Чемпион училища, это хорошо. Но всё равно не твоя весовая категория. Он оторвет тебе голову одним ударом лапы.
— Они так страшны?
— Скорее агрессивны, — уточнил Капитан, — сильны, самоуверенны и злы.
А эти ужасно волосатые руки… Бр-р… От них воняет потом. Похоже, плохо моются или не моются вообще.
— У меня есть оружие.
— У него тоже может быть оружие.
— Но всё равно придется его выпустить, раньше или позже. Кстати, сейчас он не стучит. Наверное, устал. Давайте рискнем. Вначале пустим его только в шлюзовой отсек, а там есть камера, и мы сможем его разглядеть. А дальше решим, что и как.
Зато хоть что-то узнаем о нем. В шлюзовом отсеке есть система дезинфекции.
Нетрудно будет его убить. Особенно, если это живое существо.
— Подождем еще немного, — сказал Капитан.
— Зачем?
— Для того, чтобы распечатать оружейный отсек. Это не так просто, замки не открывались шесть лет, со времени последней плановой проверки.
— Представляю себе, — сказал Денисов.
Когда наружный люк шлюзового отсека открылся, ничего не произошло.
Никто не вошел, никто уже не стучал, казалось, что в шлюпке вообще никого нет.
Существо, которое еще недавно стучало в стену, либо умерло, либо затаилось.
Денисов открыл внутренний люк и подождал, прислушиваясь. Скорострельную самонаводящуюся винтовку он держал так непринужденно, словно родился с этой адской штуковиной в руке. Винтовка ОТС-12 давала двенадцать выстрелов в секунду, не имела отдачи, а каждая пуля пробивала сантиметровую броню. Наводилась она по движению человеческого зрачка. Ее точность была столь велика, что позволяла подстрелить летящую муху.
Тихо. Он подождал. Потом вошел в шлюпку.
Несколько минут ничего не происходило. Затем Денисов вышел с таким выражением лица, словно он вытянул на экзамене билет, ответа на который не знал.
— Что там? — спросил Капитан.
— Она спит.
— Кто «она»?
— Она высокого роста. Очень красивая, золотистые волосы.
— Это человек?
— Девушка. Она спит, на ее лице следы слез. Кожа в синяках, а платье порвано. Мне ее стало жалко. Наверное, она сбежала от них к нам. Я думал, что-то страшное бросится на меня, но… По-моему, это самое лучшее, что могло случиться.