Совилкупление

Карделло Рут

Она заметно сглатывает и наклоняется, чтобы изучить мой палец.

— Что это за белая линия?

— Шрам. Они есть у всех нас. Мы заживаем, но не без следов от более серьезных травм, — я поворачиваюсь к ней спиной и задираю рубашку. Прохладный воздух квартиры овевает мою обнаженную кожу. — Я думал, что умер, когда это случилось со мной, но на следующий день уже исцелился, — я вздрогнул от легкого прикосновения, когда она провела пальцем по шрамам у меня на спине.

— Было больно?

— Ублюдски больно, — я опускаю майку и поворачиваюсь к ней лицом. — И это напугало меня.

После этого я много раз просыпался в поту, и всегда меня преследовал один и тот же кошмар — мой разум прокручивал тот момент, когда я понял, что выхода нет. Забавно, как замедляется время, когда думаешь, что вот-вот умрешь.

— Это, должно быть, было ужасно, но ты не уволился. Ты продолжал работать на них?

— У меня не было выбора, но даже если бы мне его предоставили, я хотел быть там. Мы что-то меняли. По крайней мере, мы так думали.

Выражение ее лица смягчается.

— Мне жаль.

— Не жалей меня. Такова жизнь, — я провожу рукой по ее руке, наслаждаясь прикосновением. — То, чего мы хотим, не всегда возможно.

Она изучает мое лицо.

— Ты кажешься настоящим.

— Потому что я настоящий.

Качая головой, она говорит:

— Хорошо. Давай сделаем это. Давай выясним, что случилось с твоими друзьями.

— Как?

— Начнем с моего ноутбука.

— Твой ноутбук?

— Это компьютер, похожий на мой телефон, но на нем гораздо проще выполнять поиск. Подожди, я схожу за ним.

Когда она возвращается, я сижу на диване. Она заметно вздыхает, кивает, затем присоединяется ко мне. Я откидываю руку, чтобы она могла придвинуться поближе со своим ноутбуком, жду, что она будет печатать, но вместо этого Мерседес кладет его мне на колени и указывает на прямоугольное поле на экране.

— Все точно так же, как на моем телефоне. Когда ты печатаешь здесь, то получаешь доступ к Интернету с улучшенным искусственным интеллектом. Я не совсем понимаю, как все это работает, но думай об Интернете как об огромной базе данных информации, а об искусственном интеллекте как о чем-то, что помогает тебе разобраться в нем. Не все, на что он ответит, будет правдой. На самом деле, становится все труднее и труднее определять, что реально в Интернете, а что нет, особенно с видео, созданными искусственным интеллектом.

— Что такое искусственный интеллект?

— Искусственный интеллект, — она прикусывает нижнюю губу. — Действительно, действительно умные компьютеры, которые начали думать самостоятельно.

— Это звучит опасно.

— Да, мы все немного напуганы, но это существует, хотим мы или нет, так что тебе лучше научиться этим пользоваться.

— Как бомба, — мне не следовало этого говорить. После этого унылого комментария никто из нас, кажется, не знает, что сказать.

Она морщит нос.

— Хорошо, итак, введи вопрос, и посмотрим, что найдется.

Я думаю о своих последних минутах в 1945 году и о технологии, с которой, как я слышал, экспериментировали. Филадельфийский эксперимент казался неправдоподобным, когда я услышал о нем, но я сам был живым доказательством того, что вещи не обязательно должны казаться возможными, чтобы произойти. Итак, я печатаю: Может

ли магнитный взрыв превратить кого-то в столовое серебро?

Экран меняется, и появляется ответ: Теоретически, взрыв магнитного поля может привести к тому, что атомы или молекулы кого-либо разорвут свои химические связи и изменят конфигурацию.

Я пишу: Есть ли какие-либо свидетельства того, что кто-либо был превращен в неодушевленный предмет магнитным оружием.

Компьютер отвечает: Такая концепция является чисто вымышленной и относится к области произведений фэнтези или научной фантастики. Человеческое тело состоит из сложной биологической материи, которую невозможно переделать в металл с помощью любой из современных технологий.

— Не отчаивайся. Даже у искусственного интеллекта есть пределы. У него не было бы доступа к правительственным секретам, — говорит Мерседес и постукивает себя по подбородку. — Если только они не несекретные. Я знаю, что некоторые документы автоматически становятся публичными спустя время. Спроси, где мы можем найти рассекреченные документы.

Я делаю это, и компьютер выдает список: Национальные архивы и записи, Электронный читальный зал ЦРУ, Архив национальной безопасности, Библиотека Конгресса… Доступ к некоторым есть онлайн.

Во мне загорается искра надежды. Изучение того, как использовать современные технологии, может напугать некоторых людей, но я выжил, когда меня чуть не разрезали пополам. Я могу это сделать.

Мы начинаем с поиска моего имени в связи со Второй мировой войной. Требуется несколько попыток, но в конце концов мы находим свидетельство о моей смерти. Причина смерти? Пожар. Тело обуглилось до неузнаваемости. Никаких записей о моем зачислении в армию. Все это имело смысл, но разве наши имена не должны были героически всплыть после окончания войны?

Я ищу мужчин из моего подразделения. Они числятся как давно умершие, и у каждого указаны причины смерти, из-за которых их тела были настолько повреждены, что не поддались бы опознанию.

Все они мертвы? Или, как и я, каким-то образом все еще живы?

Мерседес прижимается ко мне, и я обнимаю ее за плечи.

Я сделаю это.

Я узнаю, что случилось с моими друзьями.

Глава одиннадцатая

‡

Мерседес

Провиденс, Род-Айленд

2024

Я медленно просыпаюсь, не открывая глаз, и улыбаюсь, заново переживая любимые фрагменты сна, за которые мне удалось ухватиться. Я никогда не считала себя особо творческой личностью, но помню каждую деталь. Если просмотр фильмов о супергероях вдохновляет на такого рода сны, я никогда не буду смотреть ничего другого.

Одеяло плотно укутывает меня, сохраняя прекрасное тепло. Я устраиваюсь поудобнее и замираю, когда что-то сжимает меня, как рука. Только в этот момент я понимаю, что подушка под моей щекой мускулистая и у нее бьется сердце. Да, я под одеялом, но я не одна.